海伦是我来美国遇到的第一位老师，不仅教我英语，也教我美国文化，帮助我快速地融入到美国的日常生活中。那还是3G时代，查找信息远不如直接问她来得方便，于是我们常常一起购物、逛街、喝咖啡。
海伦年长我几岁，个头高高的，瘦瘦的，像极了年轻时的好莱坞明星洁美寇蒂斯,只是她的眼睛是绿色的。她说她知道，很多人都这么觉得。她甚至开玩笑，说应该去测个基因。
海伦来自中西部的小镇，没见过自己的亲生父母。她的养父母不能生育，领养了她和另外两个孩子。养父是二战老兵，活到了九十五岁，至死痛恨日本人，绝不允许家里人买日本货。在养父过世前，海伦一直恪守着家规。
从小备受宠爱的海伦没有辜负养父母，高中起她就开始在快餐店里打工攒钱，完成了大学教育。她主修英文编辑，副修西班牙语，还会说一口流利的法语。因此大学一毕业她就考取了当时待遇优厚的航空公司，离开了从小长大的小镇，并很快在我们这儿结婚，生下了三个女儿。
夫妻俩各有一份全职工作，回到家再经营自己的小小贸易公司，充分发挥她的语言优势。有了钱，夫妻俩买房买楼再出租，努力地经营着他们的家。然而，全球金融风暴不仅席卷了美国，也摧毁了她的家。先是被待岗，被裁员，接着被欠租，他们则欠贷。无奈卖了出租屋，卖了大房子，搬回最初的小房子，最后连小房子也只能挂在Craiglist网站上，低价出手。夫妻就此缘尽。那时的海伦可能无限接近所谓的“斩杀线”。
海伦带着三个女儿继续努力地生活，教英语，给律师行做翻译。两个大女儿尚在一所私立高中，她硬是扛着让她们从那里毕了业，上了大学。小女儿则送去了公立的Magnet学校。女儿们的十六岁生日晚会，每年的圣诞礼物，海伦一样都不会落下。每每在那种场合，我都会看见女孩们的爸爸，一家人依然其乐融融。
之后的日子里，我们时不时地见面叙旧。后来，她遇见了更好的他，住进了门口有安保的大宅子，宽厚的男人将她和她的三个女儿都加入了他的遗嘱里。退休后，海伦时常陪着他深入南美，去帮助咖啡园的小农，帮助流离失所的难民，资助表彰本地的消防员，还有每年的六月去法国诺曼底。
他送过她一辆奥迪敞篷车，她随后来接我，问我的坐车体验。我并不太喜欢，说不出什么溢美之词。下次再见面，她就换了辆日本车，原来她也不怎么喜欢奥迪。如今养父已经过世，她觉得日本车更经济实惠。
海伦将年迈的养母从中西部小镇接到本地一家公寓式养老院，我们就常在那里碰面了。妙的是，海伦其实很像老太太，一样的微笑，一样的精致优雅，发丝、眉梢、口红都刚刚好。老太太特别爱填字游戏，还喜欢剪下报刊杂志里类似谐音梗的笑话，等我们去的时候，一张张拿出来，咯咯地笑。
岁月仿佛在海伦那儿停下了脚步，她几乎没有什么改变。养母过世了，我们的见面有时就在她年轻时打工的快餐品牌店，她始终心怀感激，执着地爱着那家的沙拉。高个子的她总穿着牛仔裤，年轻挺拔。我记得当年她教给我一个词“frugal”，就是在她带我去逛ROSS商场挑选牛仔裤的时候，那时她笑着强调与”cheap“的不同。
又一次见面，她兴奋地拿出照片来，那是她和亲身母亲，还有她同母异父的妹妹。是的，她真的去测了基因，并且找到了亲身母亲！母亲做了一辈子的空姐，海伦因此坚信，她们一定曾经一起飞过某个航班。那一瞬间，她的眼里满是星光。
见证了她爬过重重的荆棘，跨过一道道“斩杀线”，终于抖落一地的沧桑，温柔地拥抱自己的亲身母亲。我举起杯，海伦，为你和你的家人，Cheers！
