这两年，“老年痴呆”这个话题，已经从医学领域走进了日常生活，甚至带着几分玩笑的意味。最典型的场景，莫过于上届美国总统辩论。拜登在台上的迟疑，停顿，语句不清，与他年轻时思路清晰、表达犀利的形象形成了鲜明对比。而伶牙俐齿的特朗普则不同，虽然也有语无伦次的时候，但一有机会就强调自己做过所谓的大脑测试，以此证明头脑清醒，智慧超群。
其实我也看过特朗普做过的那类测试，说白了，并不是什么智力竞赛题目，而是医生用来筛查痴呆风险的简单工具。比如常见的测试题，大致包括：今天是几月几号？现在在什么地方？请记住三个词，过几分钟凭记忆再复述一遍；画一个钟表，把指针标到某个时间；或者让你从100开始依次减7。大概就这么不到十个普通题目，而每次特朗普都兴奋地说自己 aced it。其实，这些题目更多是在观察注意力和基本认知功能，看你是不是变痴呆了。你就是 ace it 100次，也不能证明你聪明，只能证明你还不痴呆
我发现，在日常生活中，“你是不是老年痴呆了”这句话，渐渐变成了一种半玩笑的调侃。朋友聚会、组团旅行时，只要谁动作慢一点、反应迟一点，或者一句话说得不够利索，马上就会被打趣一句：痴呆了？
其实，这种现象并不奇怪，毕竟年龄到了。我自己就明显感觉到，记忆力大不如前。看到一个熟悉的演员，名字明明就在嘴边，刚想说却又偏偏说不出来。东西明明记得放在某个地方，再去找却怎么也找不到。为此，我不得不刻意养成一些习惯，比如用完东西一定放回固定的位置，这样下次至少不会满屋子找。可惜，我发现，东西该找不着还是找不着。
从某种意义上说，大脑的衰老似乎是一种自然过程，人老了，总要服老。但问题在于：这种衰退，是不是完全不可避免？我们能不能延缓痴呆，甚至在一定程度上对抗它呢？
前几天，我读到The Washington Post上一篇评论文章，作者基于一项长期研究提出了一个很有启发性的观点：真正影响痴呆风险的，并不仅仅是“坐着不动”，而是“你在坐着的时候做什么”。换句话说，无论你是站着还是坐着，大脑的关键在于是否被持续激活。
文章引用了一项持续了近二十年的研究，将人们的日常行为区分为两类：一类是被动型，比如长时间看电视、无目的地刷手机；另一类是主动型，比如阅读、解谜、学习新知识、进行有思考要求的活动。结果显示，即使同样是久坐，如果一个人保持较高的脑力参与，他的痴呆风险明显更低。哪怕只是每天多增加一小时的“动脑”活动，风险也会出现可观的下降。
这个结论其实很简单：大脑和肌肉一样，你让它工作，它就维持活力；你让它长期休眠，它就逐渐退化。所以中国有句老话，脑子越用越好，这是有道理的。也就是说，脑子绝不会被用废，而是不用才会废。
如果从这个角度看，我们日常生活中的很多习惯，其实都可以重新理解和修正。我一直觉得，打牌就是一个很好的脑力活儿。昨天有个博主发文，说退休半年了，一直很困惑，不知道做什么。我给他留言，说参加打牌吧。工作以后的二十多年来，我在美国的生活，最稳定的一项社交活动就是和朋友们聚在一起打牌。对很多移民来说，这不仅是娱乐，更是一种替代家庭的社交方式。在国内，周末可以回家看父母，而在美国，空巢之后往往只有老两口。如果身边有三五家志趣相投的朋友，一起聚会、吃饭、聊天、打牌，那种大脑兴奋是必然的。
其实打牌本身，并不是一种无脑消遣，玩物丧志。恰恰相反，它需要策略、判断和记忆。比如什么时候出牌，怎样“抠底”，如何配合队友、压制对手，每一步都在进行快速决策。这种过程，本身就是对大脑的一种训练。当然，任何事情都不能走极端，如果每天沉迷牌桌，那就从训练变成了消耗，反而得不偿失。
搬到佛州的杰城之后，我又重新组织了一个打牌小组。后来小组的朋友去奥兰多朋友那里度假，把这种玩法也带了过去，甚至发展出一个“南方支部”。奥兰多那边活动安排得很有意思：周末主要是跳舞、打球、瑜伽、唱歌、钓鱼等体力活动，而打牌则放在周三，既不占用周末，又形成了脑力与体力的平衡。这种节奏，我觉得恰恰符合《华邮》那篇文章所强调的原则，就是让身体和大脑都保持活跃。在这方面，奥兰多华人社区做得好。
除了打牌，文章中还特别提到绘画、音乐、学习等活动。我身边也有朋友开始参加绘画班，每次聚会都会带来新作品，有模有样，很逼真。好几个人年轻时就有艺术兴趣，只是被生活搁置了，现在反而有机会重拾艺术。而在我看来，跳舞可能是更理想的一种方式。它不仅调动全身的肌肉，四肢的关节，还需要记忆动作、节奏与空间位置，这实际上同时在锻炼身体和大脑。我太太跟着老师跳舞已经二十多年，从学生变成了现在的老师，我一直觉得她的身体状态和精神状态，都与这个活动密切相关。
说到底，无论是阅读、写作，还是打牌、绘画、唱歌、跳舞，本质上都在做同一件事：给大脑持续而多样的刺激。或许我们无法彻底阻止衰老，但至少可以让这个过程变得更慢、更温和。
与其认命把老年痴呆当成一个不可避免的终点，不如把它看作一个可以被延后、被缓冲的过程。而在这个过程中，真正起作用的，并不是什么复杂的医疗手段，而是我们每天如何生活，是否愿意思考，是否保持好奇，是否让大脑继续工作。
2026.4.9 于美国
延缓老年痴呆的各种“绝招”
远远的雾 (2026-04-09 05:49:08) 评论 (1)这两年，“老年痴呆”这个话题，已经从医学领域走进了日常生活，甚至带着几分玩笑的意味。最典型的场景，莫过于上届美国总统辩论。拜登在台上的迟疑，停顿，语句不清，与他年轻时思路清晰、表达犀利的形象形成了鲜明对比。而伶牙俐齿的特朗普则不同，虽然也有语无伦次的时候，但一有机会就强调自己做过所谓的大脑测试，以此证明头脑清醒，智慧超群。
其实我也看过特朗普做过的那类测试，说白了，并不是什么智力竞赛题目，而是医生用来筛查痴呆风险的简单工具。比如常见的测试题，大致包括：今天是几月几号？现在在什么地方？请记住三个词，过几分钟凭记忆再复述一遍；画一个钟表，把指针标到某个时间；或者让你从100开始依次减7。大概就这么不到十个普通题目，而每次特朗普都兴奋地说自己 aced it。其实，这些题目更多是在观察注意力和基本认知功能，看你是不是变痴呆了。你就是 ace it 100次，也不能证明你聪明，只能证明你还不痴呆
我发现，在日常生活中，“你是不是老年痴呆了”这句话，渐渐变成了一种半玩笑的调侃。朋友聚会、组团旅行时，只要谁动作慢一点、反应迟一点，或者一句话说得不够利索，马上就会被打趣一句：痴呆了？
其实，这种现象并不奇怪，毕竟年龄到了。我自己就明显感觉到，记忆力大不如前。看到一个熟悉的演员，名字明明就在嘴边，刚想说却又偏偏说不出来。东西明明记得放在某个地方，再去找却怎么也找不到。为此，我不得不刻意养成一些习惯，比如用完东西一定放回固定的位置，这样下次至少不会满屋子找。可惜，我发现，东西该找不着还是找不着。
从某种意义上说，大脑的衰老似乎是一种自然过程，人老了，总要服老。但问题在于：这种衰退，是不是完全不可避免？我们能不能延缓痴呆，甚至在一定程度上对抗它呢？
前几天，我读到The Washington Post上一篇评论文章，作者基于一项长期研究提出了一个很有启发性的观点：真正影响痴呆风险的，并不仅仅是“坐着不动”，而是“你在坐着的时候做什么”。换句话说，无论你是站着还是坐着，大脑的关键在于是否被持续激活。
文章引用了一项持续了近二十年的研究，将人们的日常行为区分为两类：一类是被动型，比如长时间看电视、无目的地刷手机；另一类是主动型，比如阅读、解谜、学习新知识、进行有思考要求的活动。结果显示，即使同样是久坐，如果一个人保持较高的脑力参与，他的痴呆风险明显更低。哪怕只是每天多增加一小时的“动脑”活动，风险也会出现可观的下降。
这个结论其实很简单：大脑和肌肉一样，你让它工作，它就维持活力；你让它长期休眠，它就逐渐退化。所以中国有句老话，脑子越用越好，这是有道理的。也就是说，脑子绝不会被用废，而是不用才会废。
如果从这个角度看，我们日常生活中的很多习惯，其实都可以重新理解和修正。我一直觉得，打牌就是一个很好的脑力活儿。昨天有个博主发文，说退休半年了，一直很困惑，不知道做什么。我给他留言，说参加打牌吧。工作以后的二十多年来，我在美国的生活，最稳定的一项社交活动就是和朋友们聚在一起打牌。对很多移民来说，这不仅是娱乐，更是一种替代家庭的社交方式。在国内，周末可以回家看父母，而在美国，空巢之后往往只有老两口。如果身边有三五家志趣相投的朋友，一起聚会、吃饭、聊天、打牌，那种大脑兴奋是必然的。
其实打牌本身，并不是一种无脑消遣，玩物丧志。恰恰相反，它需要策略、判断和记忆。比如什么时候出牌，怎样“抠底”，如何配合队友、压制对手，每一步都在进行快速决策。这种过程，本身就是对大脑的一种训练。当然，任何事情都不能走极端，如果每天沉迷牌桌，那就从训练变成了消耗，反而得不偿失。
搬到佛州的杰城之后，我又重新组织了一个打牌小组。后来小组的朋友去奥兰多朋友那里度假，把这种玩法也带了过去，甚至发展出一个“南方支部”。奥兰多那边活动安排得很有意思：周末主要是跳舞、打球、瑜伽、唱歌、钓鱼等体力活动，而打牌则放在周三，既不占用周末，又形成了脑力与体力的平衡。这种节奏，我觉得恰恰符合《华邮》那篇文章所强调的原则，就是让身体和大脑都保持活跃。在这方面，奥兰多华人社区做得好。
除了打牌，文章中还特别提到绘画、音乐、学习等活动。我身边也有朋友开始参加绘画班，每次聚会都会带来新作品，有模有样，很逼真。好几个人年轻时就有艺术兴趣，只是被生活搁置了，现在反而有机会重拾艺术。而在我看来，跳舞可能是更理想的一种方式。它不仅调动全身的肌肉，四肢的关节，还需要记忆动作、节奏与空间位置，这实际上同时在锻炼身体和大脑。我太太跟着老师跳舞已经二十多年，从学生变成了现在的老师，我一直觉得她的身体状态和精神状态，都与这个活动密切相关。
说到底，无论是阅读、写作，还是打牌、绘画、唱歌、跳舞，本质上都在做同一件事：给大脑持续而多样的刺激。或许我们无法彻底阻止衰老，但至少可以让这个过程变得更慢、更温和。
与其认命把老年痴呆当成一个不可避免的终点，不如把它看作一个可以被延后、被缓冲的过程。而在这个过程中，真正起作用的，并不是什么复杂的医疗手段，而是我们每天如何生活，是否愿意思考，是否保持好奇，是否让大脑继续工作。
2026.4.9 于美国