长期以来，医生们对心脏病的诊断与治疗，大多集中在心脏本身。当人们出现胸闷、心慌时，医生们常规让做的是心电图、心脏超声以及各种影像或负荷测试，医生关心的是心跳节律是否异常、血管是否狭窄堵塞。基本上都是单纯围绕着心脏展开。
然而，我最近看到一个研究报告，倒是提出了一个新的视角。这个研究专门针对睡眠与心脏疾病的关系，由是耶鲁大学医学院做的。这项研究认为，睡眠不仅是休息，更是心脏健康的后勤基地。研究发现，睡眠障碍往往是心血管疾病的重要前期病源；如果能及早处理睡眠问题，尤其是从年轻的时候开始关注睡眠，一部分心脏疾病本来是可以预防的。
在各种睡眠障碍中，失眠症与睡眠呼吸暂停症（sleep apnea）对心脏影响尤为明显。长期失眠使人体始终处于“警觉模式”，夜间本该下降的交感神经兴奋度无法降低，心脏得不到真正的休整。而睡眠呼吸暂停症，则会让血氧反复下降，因为身体每一次“憋气”都会触发应激反应，使血压骤升，心率波动，心脏被迫在缺氧中强化工作。当一个人同时患失眠症和睡眠呼吸暂停症时，心脏的负担可不是简单加剧，而是成倍叠加，显著提升高血压、心律失常乃至冠心病的风险。
更令人担忧的是，很多人，包括我自己，往往对自己的睡眠问题毫无察觉，以为就该那样，或者该咋滴咋滴。我很长时间根本不知道自己睡觉打呼噜，LP是那种沾枕头就睡着的人，所以她也从来没说过我打呼噜。而且在我眼中，打呼噜不是坏事，是代表一个人“睡得香”。直到与同事出差，被他们半夜多次弄醒，抱怨我鼾声如雷。但我仍没意识到这是病。只是以后出门在外尽量避免与别人同屋。
这种对睡眠认知偏差其实非常普遍，甚至在医疗体系中也似乎没人对这事儿太重视。我的睡眠问题并不是被医生提醒发现的，而是一次与朋友一家旅行时偶然知道的。那位朋友外出旅行时总随身带着一台睡眠呼吸机（CPAP）。他解释这是治疗打呼噜用的，而他自己也是从同事那里得知睡眠呼吸暂停症的。换句话说，睡眠问题的诊断路径竟然更像“口耳相传”的民间做法，而非医生的专业筛查。我根据朋友的情况也去找了睡眠专家，经过睡眠监测，才确诊我有严重的睡眠呼吸暂停症，才开始使用睡眠呼吸机的。如果不是我主动去找专家医生咨询，恐怕我得一生呼噜到底了。这恰恰说明一个现实：在常规门诊中，哪怕在每年的体检中，医生都很少主动询问患者的睡眠质量或打呼噜情况。
因此，耶鲁的研究报告提出了一个很有启发性的建议：睡眠评估应当成为每个人常规检查的一部分，就像量血压、查血糖一样，尤其应从中青年人开始。很多心血管问题并非突然发生，而是多年慢性负担的结果。而睡眠，很可能正是那个被忽略的心脏疾病源头。所以，如果你也打呼噜或者经常失眠，那就请抓紧吧。睡眠无小事。
对于确诊睡眠呼吸暂停的人来说，CPAP确实能有救命的功能。它通过持续气流保持气道开放，防止打呼噜，避免夜间反复缺氧，从而显著降低血压波动与心脏负担，我用了这个机器两年多来，睡眠有了根本的改善，白天的精神头也明显好多了。
而对于长期失眠者，则需要另一套干预思路。医学上常用的是有下面几种方法：
- 比如睡眠限制疗法。你要刻意缩短卧床时间，重新建立睡意与床的联系；
- 刺激控制法。只在困倦时上床，清醒超过一段时间就抓紧离开卧室，使大脑重新把“床”与“睡眠”绑定。
- 再加上一些基本习惯：固定作息、减少睡前的蓝光（手机和电脑）、避免晚上酒精与咖啡因。这些看似简单，却是行之有效的改善失眠症的措施。
2026.2.21 于美国
