很多年前，我在大学任教时， 班上有一位来自马来西亚的华裔女生。她长得非常漂亮，很像演员，但她那一头拉直的长发中，有一侧夹着一缕筷子粗的金黄头发，直接从头顶处垂下来，很亮眼。虽然她长得完全是华人面孔，但那一缕几乎两尺长的金发，让我猜测她可能是混血，是父母某一方的金发基因影起作用了。后来我把这件事告诉一位同事，她笑着说：你傻了吧？人家那是highlight (挑染)，绝不是天生的。我这才有所觉悟。
在那个年代，年轻人染发并不常见，但这件小事让我第一次了解了“挑染”这个概念：把一缕头发染色。后来再看到花样滑冰华裔世界冠军刘美贤那种“斑马纹”式的发型时，我已经不会再误以为那是天生的了。如今，各种发色造型早已司空见惯。
不过，最近看到的一则报道，却让我忽然想到了当年“发色”这件事。故事的主人公是一位名叫阿什利（Ashley Kuhl）的美国金发女孩。她的头发中天然夹杂着几缕明显的白发，使她看起来格外醒目，非常另类。正因为如此，她从小到大曾长期遭受同学的嘲笑和霸凌，这些经历也给她的成长带来了不小的伤害。
从医学角度看，阿什利患的还真是一种罕见的遗传性疾病，叫作“斑驳病”（piebaldism）。这种疾病的特点是：人在出生时，身体某些部位就缺乏色素。最典型的表现，就是额头中央出现一撮白发，医学上称为“额头白发”（white forelock）。
简单来说，我们头发和皮肤的颜色，来自一种叫“黑色素”的物质，而黑色素是由“黑色素细胞”产生的。在胚胎发育过程中，这些细胞需要从形成的起点移动覆盖到身体各个部位。如果在这个过程中，某些区域没有成功接收到这些细胞，那么这些地方就无法产生黑色素，于是就会出现白发或白斑。
我小时候其实也见过类似的情况。记得当时中学里有一位高年级学生，额头一侧就有一撮白发，大家给他起了个外号叫“一撮毛”。那人打架很厉害，反而让这个特征多了几分威慑力。
斑驳病有时还会与另一种遗传性疾病相关，叫“瓦登伯格综合征”（Waardenburg syndrome）。在这种综合征中，除了头发和皮肤的颜色异常，还可能伴随听力问题等症状。不过，并不是所有有白发的人都会有这些额外的健康问题。
从医学上讲，这种疾病目前还无法“治愈”。其原因在于：斑驳病通常由一种名为KIT的基因发生变化（突变）引起，而且属于“显性遗传”，也就是说，只要父母一方携带这种基因，就有可能遗传给孩子。由于问题发生在胚胎早期发育阶段，缺失的黑色素细胞无法通过药物或手术重新生成，因此也就无法从根本上改变这些白发或白斑。
不过，一个人的改变，往往不只来自医学，而更多来自内心。随着年龄的增长，阿什利逐渐学会了接受自己。她不再试图遮盖这些白发，也不再把它们染成统一的颜色去迎合他人，而是把它们当作自己独特的一部分。她开始在社交媒体上分享自己的经历，鼓励那些因为外貌差异或罕见疾病而受到困扰的人。
曾经被她视为缺陷的白发，如今反而成为她表达自我、倡导多元之美的重要标志。
回想起来，从当年学生被我误认为混血特征的那一缕金发，到后来用发色表达个性的刘美贤，再到勇敢面对先天白发的阿什利，我们对“美”的理解，确实在悄然发生变化。无论是人为的挑染，还是与生俱来的不同，那些与众不同的痕迹，如果能够坦然面对，往往会成为一个人最鲜明、也最动人的部分。
2026.3.30 于美国
“一缕白发”：背后的美丽与偏见
远远的雾 (2026-03-30 05:37:25) 评论 (0)很多年前，我在大学任教时， 班上有一位来自马来西亚的华裔女生。她长得非常漂亮，很像演员，但她那一头拉直的长发中，有一侧夹着一缕筷子粗的金黄头发，直接从头顶处垂下来，很亮眼。虽然她长得完全是华人面孔，但那一缕几乎两尺长的金发，让我猜测她可能是混血，是父母某一方的金发基因影起作用了。后来我把这件事告诉一位同事，她笑着说：你傻了吧？人家那是highlight (挑染)，绝不是天生的。我这才有所觉悟。
在那个年代，年轻人染发并不常见，但这件小事让我第一次了解了“挑染”这个概念：把一缕头发染色。后来再看到花样滑冰华裔世界冠军刘美贤那种“斑马纹”式的发型时，我已经不会再误以为那是天生的了。如今，各种发色造型早已司空见惯。
不过，最近看到的一则报道，却让我忽然想到了当年“发色”这件事。故事的主人公是一位名叫阿什利（Ashley Kuhl）的美国金发女孩。她的头发中天然夹杂着几缕明显的白发，使她看起来格外醒目，非常另类。正因为如此，她从小到大曾长期遭受同学的嘲笑和霸凌，这些经历也给她的成长带来了不小的伤害。
从医学角度看，阿什利患的还真是一种罕见的遗传性疾病，叫作“斑驳病”（piebaldism）。这种疾病的特点是：人在出生时，身体某些部位就缺乏色素。最典型的表现，就是额头中央出现一撮白发，医学上称为“额头白发”（white forelock）。
简单来说，我们头发和皮肤的颜色，来自一种叫“黑色素”的物质，而黑色素是由“黑色素细胞”产生的。在胚胎发育过程中，这些细胞需要从形成的起点移动覆盖到身体各个部位。如果在这个过程中，某些区域没有成功接收到这些细胞，那么这些地方就无法产生黑色素，于是就会出现白发或白斑。
我小时候其实也见过类似的情况。记得当时中学里有一位高年级学生，额头一侧就有一撮白发，大家给他起了个外号叫“一撮毛”。那人打架很厉害，反而让这个特征多了几分威慑力。
斑驳病有时还会与另一种遗传性疾病相关，叫“瓦登伯格综合征”（Waardenburg syndrome）。在这种综合征中，除了头发和皮肤的颜色异常，还可能伴随听力问题等症状。不过，并不是所有有白发的人都会有这些额外的健康问题。
从医学上讲，这种疾病目前还无法“治愈”。其原因在于：斑驳病通常由一种名为KIT的基因发生变化（突变）引起，而且属于“显性遗传”，也就是说，只要父母一方携带这种基因，就有可能遗传给孩子。由于问题发生在胚胎早期发育阶段，缺失的黑色素细胞无法通过药物或手术重新生成，因此也就无法从根本上改变这些白发或白斑。
不过，一个人的改变，往往不只来自医学，而更多来自内心。随着年龄的增长，阿什利逐渐学会了接受自己。她不再试图遮盖这些白发，也不再把它们染成统一的颜色去迎合他人，而是把它们当作自己独特的一部分。她开始在社交媒体上分享自己的经历，鼓励那些因为外貌差异或罕见疾病而受到困扰的人。
曾经被她视为缺陷的白发，如今反而成为她表达自我、倡导多元之美的重要标志。
回想起来，从当年学生被我误认为混血特征的那一缕金发，到后来用发色表达个性的刘美贤，再到勇敢面对先天白发的阿什利，我们对“美”的理解，确实在悄然发生变化。无论是人为的挑染，还是与生俱来的不同，那些与众不同的痕迹，如果能够坦然面对，往往会成为一个人最鲜明、也最动人的部分。
2026.3.30 于美国