公元前六世纪的古印度（今尼泊尔南部），时任迦毗罗卫国的太子乔达摩?悉达多 （约公元前 565— 前 486 年，与孔子同时代）在29 岁时出宫，亲眼见到百姓生、老、病、死之苦，决心出家寻求解脱之道。此后他舍弃王位，寻访名师，苦修六年；35岁时在菩提树下禅定，彻悟宇宙人生真理，由此成佛，被后世尊为释迦牟尼。自公元前 3 世纪起，古印度孔雀王朝的阿育王大力弘扬佛教，派遣使者将佛教传至南亚、中亚及东南亚，开启世界性传播。如今佛教成为世界四大宗教之一，全球共有五亿多佛教徒（其余三个分别是基督教，伊斯兰教和印度教）。
中国的宗教事务局承认的五大宗教是：佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教 （后两者其实是同一种教）。 官方并没有具体的佛教信徒的数字，不同统计口径差异很大。不过据主流学术与行业估算，截至 2026 年初， 中国受佛教文化影响的人群超过 3 亿人，其中包括经常去寺院烧香、祈福、参加法会者，认同佛教理念、读佛经、做善事的普通民众，还有参与佛教民俗（如浴佛节、盂兰盆节）的民众。佛教信众的人数虽无法确定，但佛教寺庙的数量却可以计算。截止2025年，我国拥有三万三千多座佛教庙宇，妥妥的世界之冠。
我是一个历史文化爱好者，谈不上有宗教信仰，以前也从未深入地了解过佛教。一直到上个月回国探亲，一位老友陪同我游学四周。他是个宗教文化爱好者，或者说是“宗教理论研究者”，尤其是对佛教。 他数十年来孜孜不倦地寻访佛教中每一个流派的来龙去脉，实地参观每一个流派的主要庙宇，同时在佛教理论上加以总结。他对任何一座庙宇中的任何一尊菩萨像都可以津津乐道地说上半小时。但他既不烧香，也不拜佛，更不捐款。对这样的“学术考察”活动，寺庙并不一定欢迎。但对我来说，和他几次游历下来，确实受益匪浅，使我对佛教的历史文化也产生了兴趣，尤其是对“印度佛教中国化”这个主题。这是因为除了道教这个中国本土宗教外，佛教、基督教（包括天主教）和伊斯兰教都是自外部传入，但唯有佛教最终为中国主流社会所接受，并成为中国的第一大宗教，其原因何在？
经过最近一段时间的“理论研究”，结合多年来曾参观过的不少著名寺庙或石窟，本人将用十来篇的篇幅，图文结合地描述“佛教中国化”的进程。开篇之作当然是“中国第一古刹” – 河南洛阳白马寺。
公元64 年， 汉明帝刘庄夜梦金人，随即遣使蔡愔和秦景等西行求法，开启官方引入佛教的先河。公元67年，汉朝使臣在大月氏迎请天竺高僧摄摩腾和竺法兰，以白马驮载佛经佛像返回洛阳。次年汉明帝敕令在洛阳雍门外建寺，定名 “白马寺”，佛教由此获官方建制化认可。 此后两位印度高僧在这里译出中国首部汉译佛典《四十二章经》和《十地断结经》，奠定了佛经汉语化的基础， 白马寺也由此成为东汉时期佛教译传的核心道场。
公元494 年后，北魏孝文帝重修白马寺，推动了佛教在中原地区的普及。此时期的白马寺规模空前，香火鼎盛，成为北方地区的佛教中心。唐朝前期，武则天任命薛怀义为住持，大规模扩建白马寺，使其进入历史鼎盛期，成为皇家寺院与弘法重镇； 但安史之乱导致白马寺受损严重。 此后宋朝的太宗下令重建白马寺，恢复其宗教功能与建筑格局。明太祖和嘉靖年间两次重修，奠定今日白马寺的建筑布局。目前寺内现存元代夹苎干漆罗汉像和赵孟頫手书《洛京白马寺祖庭记碑》等珍贵文物，成为佛教入中华的实物见证。
白马寺门前广场上有两尊白马驮经石像，左右相对。它们头戴辔络，身置鞍鞯，形态温顺，雕工精细。这两匹石马并非汉代原物，而是北宋太师太保魏咸信墓前的石像，1935 年被迁移至白马寺山门前。
大雄宝殿内的三主佛为元代夹纻干漆造像，从左到右分别是药师佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛。
大佛殿位于中轴线，为全寺核心佛事场所（早晚课诵、大型法会均在此举行）；始建于元代，明代重建，民国时期又有大修。单檐歇山式高台建筑，面阔五间、进深四间，正脊题有佛光普照（南）、法轮常转（北），两端饰鸱尾，筒瓦覆顶，斗拱为双下昂六铺作，尽显明清官式寺院规制。 殿内有七尊明代泥塑造像， 除弥勒像外，背后还供奉韦驮天，东西两侧分列十八罗汉，是研究中国佛教早期传承与明清造像艺术的重要实物。
寺内东南角的钟楼为明清风格的重檐歇山顶楼阁，红墙灰瓦，斗拱彩绘，是白马寺中轴线东侧的重要配殿，与西侧的鼓楼对称分布。上层匾额为 “钟楼”，下层匾额为 “马寺钟声”，这是洛阳八大景之一。寺内大钟为元代所铸，早已不存，现有大钟为现代重铸。清晨撞钟时，钟声可远传十余里，这是白马寺的标志性景观。
•
清凉台是白马寺内的高台建筑，也是当年摄摩腾和竺法兰译经弘法的地方。祖师殿内供奉着这两位高僧的塑像，面容慈祥，双手合十，身着僧袍。
位于白马寺山门东侧的齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，共13 层，总高 35 米，始建于东汉永平十二年（69 年），为洛阳地区现存最早的地面古建筑。 它依天竺样式在 “圣冢”（佛舍利传说地）上建九层木塔，名 “齐云”，寓意高耸入云。
天王殿内明代的弥勒佛像，是以五代时期布袋和尚为原型的弥勒菩萨化身像，袒胸露腹、笑容可掬，是汉传佛教中最广为人知的形象之一。 它采用夹纻干漆造像，工艺轻巧坚固、色泽鲜亮，是中国古代雕塑艺术的珍品。
? 
白马寺是佛教传入中原地区后的第一座寺院，它的建立标志着佛教正式传入中国，对中国佛教的传播和发展有着重要的意义：
首先是它的核心宗教定位：被公认为 “释源”（释教发源地）和 “祖庭”，享有 “中国第一古刹”之称。 “祖庭”是指一个佛教宗派的发源地，或开山祖师所在的寺院，是这个宗派的 “老家”或“根”。白马寺不仅是译经道场，更是中原第一座传戒道场。曹魏嘉平二年（公元250年），朱士行（陕西人） 在此成为中国第一位按完整佛教戒律登坛受戒的出家僧人；他的受戒，标志着佛教从 “胡僧之教” 正式转向有本土僧团的宗教，打破了儒家 “身体发肤，受之父母” 的传统束缚。白马寺内陈列着一副近代工笔画，描绘朱士行在白马寺戒坛受戒的场景，色彩典雅，人物神情庄重。
其次是确立了有关佛教的建制， 尤其是“寺“和”庙“ 的规制：“寺“ 最早是指官方机构，如汉代朝廷的官署如大理寺（最高法院）和鸿胪寺（外交部）等。而“庙“ 最早则是指祭祀祖先、神灵和先贤的场所，如太庙（皇帝家庙）、孔庙（祭孔子）、关帝庙、土地庙和龙王庙等，庙里供奉的是神、祖先和历史人物。 公元 68 年，汉明帝为了安置从印度请来的高僧摄摩腾和竺法兰，将他们安排在当时负责外交的 “鸿胪寺” 暂住；后来为了长久供养，专门修建了住所，取名 “白马寺”。 寺内有僧人、佛像、佛经和佛塔，从此成为佛教僧众居住、修行、弘法的专用场所。 白马寺开创了佛教的寺院制度，其官办属性与建筑形制成为后世汉地佛寺的蓝本。“寺” 的称谓自此后成为僧院的通用名称，确立了佛教在中国的官方化发展路径。
最后也是最重要的是，印度高僧带来的佛经，经翻译后流传下来的核心经典， 如《四十二章经》和《十地断结经》等，是佛教传入中国的第一批基础经典； 其中的《四十二章经》是佛教影响后世的 “起点文本”。佛教的基本术语如佛、菩萨、罗汉、禅、涅槃和解脱等；基本概念如因果报应、生死轮回、戒恶修善和离欲清净等，使中国第一次有了“正式、官方和成体系“的佛教理论。
这里需要指出的是，佛教传入中国分为三条途径：汉传佛教以汉语经典为载体，核心分布在中国汉族聚居区，并辐射整个汉字文化圈；藏传佛教（藏语系佛教）以三大藏区为核心，覆盖西藏、青海、四川、甘肃、云南、内蒙古和新疆等省区；南传佛教在中国仅集中于云南省，是傣族、布朗族、德昂族、阿昌族等少数民族的传统信仰；在全球则以东南亚与南亚为核心区域。 因此准确地说，白马寺是汉传佛教的源头。
白马寺的建立使中国从此有了一个延续两千年并影响全民的宗教。 从这个意义上来说，白马寺是中国佛教的 “出生地”，是佛教在中国落地生根并开花结果的历史见证。
两千年后再回眸，”白马驮经“ 应该定义为一次官方的“学术交流”活动，而真正推动佛教普及的只能是帝王， 请看下集 -- 《文成帝与云岗石窟》。
注：部分照片取自网络
佛教“祖庭”白马寺 --- “佛教中国化“系列之一
长岛退休客 (2026-02-24 16:10:52) 评论 (2) 公元前六世纪的古印度（今尼泊尔南部），时任迦毗罗卫国的太子乔达摩?悉达多 （约公元前 565— 前 486 年，与孔子同时代）在29 岁时出宫，亲眼见到百姓生、老、病、死之苦，决心出家寻求解脱之道。此后他舍弃王位，寻访名师，苦修六年；35岁时在菩提树下禅定，彻悟宇宙人生真理，由此成佛，被后世尊为释迦牟尼。自公元前 3 世纪起，古印度孔雀王朝的阿育王大力弘扬佛教，派遣使者将佛教传至南亚、中亚及东南亚，开启世界性传播。如今佛教成为世界四大宗教之一，全球共有五亿多佛教徒（其余三个分别是基督教，伊斯兰教和印度教）。
中国的宗教事务局承认的五大宗教是：佛教、道教、伊斯兰教、天主教和基督教 （后两者其实是同一种教）。 官方并没有具体的佛教信徒的数字，不同统计口径差异很大。不过据主流学术与行业估算，截至 2026 年初， 中国受佛教文化影响的人群超过 3 亿人，其中包括经常去寺院烧香、祈福、参加法会者，认同佛教理念、读佛经、做善事的普通民众，还有参与佛教民俗（如浴佛节、盂兰盆节）的民众。佛教信众的人数虽无法确定，但佛教寺庙的数量却可以计算。截止2025年，我国拥有三万三千多座佛教庙宇，妥妥的世界之冠。
我是一个历史文化爱好者，谈不上有宗教信仰，以前也从未深入地了解过佛教。一直到上个月回国探亲，一位老友陪同我游学四周。他是个宗教文化爱好者，或者说是“宗教理论研究者”，尤其是对佛教。 他数十年来孜孜不倦地寻访佛教中每一个流派的来龙去脉，实地参观每一个流派的主要庙宇，同时在佛教理论上加以总结。他对任何一座庙宇中的任何一尊菩萨像都可以津津乐道地说上半小时。但他既不烧香，也不拜佛，更不捐款。对这样的“学术考察”活动，寺庙并不一定欢迎。但对我来说，和他几次游历下来，确实受益匪浅，使我对佛教的历史文化也产生了兴趣，尤其是对“印度佛教中国化”这个主题。这是因为除了道教这个中国本土宗教外，佛教、基督教（包括天主教）和伊斯兰教都是自外部传入，但唯有佛教最终为中国主流社会所接受，并成为中国的第一大宗教，其原因何在？
经过最近一段时间的“理论研究”，结合多年来曾参观过的不少著名寺庙或石窟，本人将用十来篇的篇幅，图文结合地描述“佛教中国化”的进程。开篇之作当然是“中国第一古刹” – 河南洛阳白马寺。
公元64 年， 汉明帝刘庄夜梦金人，随即遣使蔡愔和秦景等西行求法，开启官方引入佛教的先河。公元67年，汉朝使臣在大月氏迎请天竺高僧摄摩腾和竺法兰，以白马驮载佛经佛像返回洛阳。次年汉明帝敕令在洛阳雍门外建寺，定名 “白马寺”，佛教由此获官方建制化认可。 此后两位印度高僧在这里译出中国首部汉译佛典《四十二章经》和《十地断结经》，奠定了佛经汉语化的基础， 白马寺也由此成为东汉时期佛教译传的核心道场。
公元494 年后，北魏孝文帝重修白马寺，推动了佛教在中原地区的普及。此时期的白马寺规模空前，香火鼎盛，成为北方地区的佛教中心。唐朝前期，武则天任命薛怀义为住持，大规模扩建白马寺，使其进入历史鼎盛期，成为皇家寺院与弘法重镇； 但安史之乱导致白马寺受损严重。 此后宋朝的太宗下令重建白马寺，恢复其宗教功能与建筑格局。明太祖和嘉靖年间两次重修，奠定今日白马寺的建筑布局。目前寺内现存元代夹苎干漆罗汉像和赵孟頫手书《洛京白马寺祖庭记碑》等珍贵文物，成为佛教入中华的实物见证。
白马寺门前广场上有两尊白马驮经石像，左右相对。它们头戴辔络，身置鞍鞯，形态温顺，雕工精细。这两匹石马并非汉代原物，而是北宋太师太保魏咸信墓前的石像，1935 年被迁移至白马寺山门前。
大雄宝殿内的三主佛为元代夹纻干漆造像，从左到右分别是药师佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛。
大佛殿位于中轴线，为全寺核心佛事场所（早晚课诵、大型法会均在此举行）；始建于元代，明代重建，民国时期又有大修。单檐歇山式高台建筑，面阔五间、进深四间，正脊题有佛光普照（南）、法轮常转（北），两端饰鸱尾，筒瓦覆顶，斗拱为双下昂六铺作，尽显明清官式寺院规制。 殿内有七尊明代泥塑造像， 除弥勒像外，背后还供奉韦驮天，东西两侧分列十八罗汉，是研究中国佛教早期传承与明清造像艺术的重要实物。
寺内东南角的钟楼为明清风格的重檐歇山顶楼阁，红墙灰瓦，斗拱彩绘，是白马寺中轴线东侧的重要配殿，与西侧的鼓楼对称分布。上层匾额为 “钟楼”，下层匾额为 “马寺钟声”，这是洛阳八大景之一。寺内大钟为元代所铸，早已不存，现有大钟为现代重铸。清晨撞钟时，钟声可远传十余里，这是白马寺的标志性景观。
•
清凉台是白马寺内的高台建筑，也是当年摄摩腾和竺法兰译经弘法的地方。祖师殿内供奉着这两位高僧的塑像，面容慈祥，双手合十，身着僧袍。
位于白马寺山门东侧的齐云塔是一座四方形密檐式砖塔，共13 层，总高 35 米，始建于东汉永平十二年（69 年），为洛阳地区现存最早的地面古建筑。 它依天竺样式在 “圣冢”（佛舍利传说地）上建九层木塔，名 “齐云”，寓意高耸入云。
天王殿内明代的弥勒佛像，是以五代时期布袋和尚为原型的弥勒菩萨化身像，袒胸露腹、笑容可掬，是汉传佛教中最广为人知的形象之一。 它采用夹纻干漆造像，工艺轻巧坚固、色泽鲜亮，是中国古代雕塑艺术的珍品。
?
白马寺是佛教传入中原地区后的第一座寺院，它的建立标志着佛教正式传入中国，对中国佛教的传播和发展有着重要的意义：
首先是它的核心宗教定位：被公认为 “释源”（释教发源地）和 “祖庭”，享有 “中国第一古刹”之称。 “祖庭”是指一个佛教宗派的发源地，或开山祖师所在的寺院，是这个宗派的 “老家”或“根”。白马寺不仅是译经道场，更是中原第一座传戒道场。曹魏嘉平二年（公元250年），朱士行（陕西人） 在此成为中国第一位按完整佛教戒律登坛受戒的出家僧人；他的受戒，标志着佛教从 “胡僧之教” 正式转向有本土僧团的宗教，打破了儒家 “身体发肤，受之父母” 的传统束缚。白马寺内陈列着一副近代工笔画，描绘朱士行在白马寺戒坛受戒的场景，色彩典雅，人物神情庄重。
其次是确立了有关佛教的建制， 尤其是“寺“和”庙“ 的规制：“寺“ 最早是指官方机构，如汉代朝廷的官署如大理寺（最高法院）和鸿胪寺（外交部）等。而“庙“ 最早则是指祭祀祖先、神灵和先贤的场所，如太庙（皇帝家庙）、孔庙（祭孔子）、关帝庙、土地庙和龙王庙等，庙里供奉的是神、祖先和历史人物。 公元 68 年，汉明帝为了安置从印度请来的高僧摄摩腾和竺法兰，将他们安排在当时负责外交的 “鸿胪寺” 暂住；后来为了长久供养，专门修建了住所，取名 “白马寺”。 寺内有僧人、佛像、佛经和佛塔，从此成为佛教僧众居住、修行、弘法的专用场所。 白马寺开创了佛教的寺院制度，其官办属性与建筑形制成为后世汉地佛寺的蓝本。“寺” 的称谓自此后成为僧院的通用名称，确立了佛教在中国的官方化发展路径。
最后也是最重要的是，印度高僧带来的佛经，经翻译后流传下来的核心经典， 如《四十二章经》和《十地断结经》等，是佛教传入中国的第一批基础经典； 其中的《四十二章经》是佛教影响后世的 “起点文本”。佛教的基本术语如佛、菩萨、罗汉、禅、涅槃和解脱等；基本概念如因果报应、生死轮回、戒恶修善和离欲清净等，使中国第一次有了“正式、官方和成体系“的佛教理论。
这里需要指出的是，佛教传入中国分为三条途径：汉传佛教以汉语经典为载体，核心分布在中国汉族聚居区，并辐射整个汉字文化圈；藏传佛教（藏语系佛教）以三大藏区为核心，覆盖西藏、青海、四川、甘肃、云南、内蒙古和新疆等省区；南传佛教在中国仅集中于云南省，是傣族、布朗族、德昂族、阿昌族等少数民族的传统信仰；在全球则以东南亚与南亚为核心区域。 因此准确地说，白马寺是汉传佛教的源头。
白马寺的建立使中国从此有了一个延续两千年并影响全民的宗教。 从这个意义上来说，白马寺是中国佛教的 “出生地”，是佛教在中国落地生根并开花结果的历史见证。
两千年后再回眸，”白马驮经“ 应该定义为一次官方的“学术交流”活动，而真正推动佛教普及的只能是帝王， 请看下集 -- 《文成帝与云岗石窟》。
注：部分照片取自网络