地点：吉尔吉斯斯坦国（Kyrgyzstan）
吉尔吉斯斯坦是“马背上的民族”，在草原文化熏陶下的游牧国家，能见到古代建筑遗迹吗？出乎所料，在首都比什凯克和世界第二大高山咸水湖伊塞克湖（Issyk）之间，我们与两处千年古城遗址-碎叶城（Suyab）和巴拉萨贡城(Balasagun)相遇了。横跨中哈吉三国的“丝绸之路：长安－天山廊道的路网”世遗中，涵盖了33处遗迹，吉尔吉斯斯坦的这两处遗址，皆位其列。
在地理轴上，两座古城均位于楚河溪谷（Chüy Valley），相距不足二十公里；在时间轴上，二者间隔了一个世纪。碎叶城在7-8世纪时曾是大唐的西域重镇，但终因历史变迁，频繁易主，于11世纪销声匿迹。新一轮霸主喀喇汗王朝（the Qarakhanids）于10世纪迁都至巴拉萨贡城。这个新兴的经济、文化和贸易中心在繁荣一时后，又于11世纪为蒙古军队所攻陷。接下来的14世纪，随着商路变迁，瘟疫爆发，被蒙古人称为“好城”（Gobalyk）的巴拉萨贡城最终也黯然退场了。
挥手作别了碎叶城，我们直奔位于巴拉萨贡城的布拉纳（Burana）遗址，我们要用21世纪的掌心去触摸那千年古城遗留的余温。
作为此日最早的一批游客，我们捷足先登，饱览了布拉纳（Burana）遗址风光。一座建于10世纪末的宣礼塔-布拉纳塔（Burana Tower，又称诗歌塔）首先跃入我们眼帘。它是巴拉萨贡遗迹的标志性建筑，是中亚地区迄今尚存的最早宣礼塔之一，也是吉尔吉斯斯坦国的“头号”明信片。
布拉纳塔最初高达45米，遭遇15世纪的大地震后，受毁后降至目前的20来米。但在四野空旷平原的衬托下，晴空下的布拉纳塔依然显得高耸挺拔，坚固稳定，这显然是经过了近代对古迹的加固和修复。宣礼塔基座为八角形，塔身呈口径渐小的柱形，整体由红棕与土黄相间的烧制砖砌成。塔前近观时，我留意到，砖石条拼接成的几何图形展示着独特的喀喇汗图案，简洁而优美。怪不得，布拉纳塔曾被用作其他宣礼塔的建造范本。
沿着一段塔外楼梯，我们钻入塔身。塔内楼梯陡峭狭窄，我们攀登着，准确讲，攀爬着，到达了塔顶。从塔上放眼眺望楚河平原和天山山麓，立即领会到了“遥襟甫畅，逸兴遄飞”的情致，思绪不禁如爆米花般在脑海里上下蹦跶。
悠悠岁月中，巴拉萨贡城不仅是陆上丝绸之路的驿站，也是连接东西文化的枢纽。这里曾云集了来自伊斯兰教、涅斯托里派基督教（Syro-Nestorianism）和佛教的各众信徒，诸教并存，其乐融融。在文化交汇的十字路口上，我为什么会风中凌乱得有些拎不清了呢？这是由于漫步在碎叶城和巴拉萨贡遗址时，我反复地和一个陌生词-Nestorian相遇。好在团友胡兄以清晰的思路，解析了在中国叫做“景教”的涅斯托里派基督教的前世今生：
唐朝时期正式传入中国的基督教涅斯脱里派，被称作“景教”，意为“光明”或“景仰”。景教本源于5世纪的涅斯脱里基督论，被拜占庭教会定为异端，却在波斯帝国获得庇护。随着教士东迁，它逐渐形成独立的“东方教会”，以叙利亚语为经典语言。自此，一个与地中海世界渐行渐远的基督教传统悄然诞生。
东方教会以惊人的传播力穿越伊朗高原、粟特城邦与天山走廊，沿丝绸之路东传，留下无数教堂、墓碑与文书。碎叶城的景教堂便是这一时期的遗迹。公元638年，景教抵达长安，唐太宗赐名“大秦景教”，并在华夏度过短暂而灿烂的百年。蒙古时代中曾再度兴盛，但最终在伊斯兰化的浪潮中逐渐消失。今日的碎叶遗址是它留给世界的安静余响之一。
显然，受到正统基督教学派迫害并驱逐的基督教涅斯脱里派，并未轻言放弃。他们在远离基督教中心的中亚地区扎根，在碎叶城和巴拉萨贡城一带留下的教堂和墓地废墟便是佐证。虔诚的教徒们没有驻足，他们顺着陆上与海上的丝绸之路，顽强地向东方传播他们的宗教理念…
非常东方化的基督教涅斯脱里派圣画
以往我更关注于丝绸之路给亚欧大陆带来的物质上的双向交流，涅斯托里派基督教/景教在中国的传播和演化，则是西方宗教东传的一则实例。
塔顶俯瞰到的土方工程遗迹下，是否蕴藏着更多不为人知的秘密？
环形陵墓
古墓
布拉纳遗址一角的“突厥石像”区让我讶异。各具形态的众多石人，不规则地矗立在荒草地上，好似在迎接我们的到来，但却猜不透他们的心思。他们有的默默冥想，有的若有所思，无喜无悲，无欲无求。
石人的正规名字是Balbals（叫它们巴尔巴尔好了）。虽然亚欧草原的游牧民族，曾几度改写世界历史的进程，却没有留下有关石人的记载。它们也许是石崇拜？也许是丧葬习俗？这是考古学者的推测。无论突厥人的石人文化有何内涵，此时，它们唤起的的历史感和神秘感确是真实的。
最早追溯到公元10世纪的石器工具
在历史的长河中，巴拉萨贡及碎叶城，都曾奏响过恢弘瑰丽的交响乐章。如今，天山下，楚河旁，几串散落的音符，一曲孤寂的笛音，依然会伴着大雁的鸣叫，随风飘过…
附：Ala-Archa自然公园的壮丽风光。在Alatau山麓走走步，在Ala-Archa河畔发发呆，我想，把吉尔吉斯斯坦叫做“中亚的瑞士”，名副其实！
