随着哥伦比亚大学成为最后一所重新要求提交SAT/ACT成绩的藤校，美国顶尖大学的“标化回归”趋势已经基本确定。疫情期间兴起的Test-Optional时代正在逐渐结束，标准化考试重新成为名校申请的重要组成部分。

对于许多华裔家庭来说，这未必是一件坏事。长期以来，华裔学生在学业能力、尤其是在标准化考试中表现突出。

标化考试虽然不能衡量一个学生的全部潜力，但它提供了一个相对客观、全国统一的衡量标准。在课外活动、领导力包装、社会资源差异越来越大的今天，一个优秀的SAT或ACT成绩仍然是学生证明学术实力的重要方式。

我自己做大学咨询多年，并不喜欢给学生施加过大的考试压力。人生不是一场只有分数的竞赛，一个学生的成长、阅读能力、思辨能力和人格塑造同样重要。但是，我也不得不提醒那些有能力冲击顶尖大学的学生：今天的成绩环境已经发生了变化。

由于高中GPA普遍存在通货膨胀，许多学校4.0甚至接近满分的学生比比皆是，单靠成绩单已经越来越难拉开差距。在这样的背景下，SAT和ACT重新成为区分学术水平的重要工具。如果你是一位希望申请顶尖大学的美国华裔学生，在大家都拥有漂亮GPA的情况下，标化成绩偏低很可能会成为申请中的明显劣势。

因此，我鼓励学生不要把SAT或ACT看成一种痛苦的负担，而应该把它看作一次展示自己学术能力的机会。对于那些有潜力考出高分的学生，与其回避考试，不如努力突破。一个优秀的标化成绩，也许不能保证你进入藤校，但在竞争日益激烈的申请环境中，它可能成为帮助你脱颖而出的关键优势。

我早已经知道，现在考出高的SAT或ACT分数，较以前要容易得多。美国受政治正确的影响，也将标准考试全面灌水。如果看统计数据，现在考出 ACT满分36的概率，远远高于我们儿子在2005年获得ACT满分的时候。

如果你身为美国华裔，在如今考试分数普遍通货膨胀的情况下，你如果分数还低，必然成为一个劣势。

也就是说：2005年：大约每6,100个考生才有1个人拿到36分。2025年：大约每470个考生就有1个人拿到36分。换句话说，今天拿ACT满分的概率大约是2005年的13倍。

这个变化非常值得华裔家长关注。2005年前后，一个ACT 36几乎是“凤毛麟角”，很多藤校一年收到的满分申请者都非常有限。今天由于考试培训更加成熟、学生多次考试（superscore）、备考资源丰富，以及高分学生更加集中，36分已经不像二十年前那样稀有。

这也说明一个现实：标准化考试并没有像很多人想象的那样变得更难，恰恰相反，顶尖申请者之间的分数竞争已经出现明显的“通货膨胀”。 如果你今天申请藤校，尤其是作为一个学术表现普遍较强的华裔学生，低于同类竞争者的SAT或ACT成绩，很可能会成为一个明显短板。

这也是为什么我虽然不喜欢逼学生天天刷题，但对于有能力冲击顶尖大学的学生，我仍然会告诉他们：该努力的时候，还是要努力。二十年前的34分可能非常耀眼，而今天在藤校申请池里，34分已经很难成为优势。

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