当初，皇帝刘子业还在做东宫太子时候，孝武帝刘骏曾经想要废掉他，而改立新安王刘子鸾，侍中袁觊在皇帝刘骏面前称赞太子刘子业说：“太子好学，有日新之美”，这样孝武帝才打消了废立的念头。刘子业由是感激袁觊。在他清洗屠杀了诸大臣之后，就想要引进袁觊，委托朝政，升迁袁觊为吏部尚书。袁觊与尚书右丞徐爰一起，都因诛杀刘义恭等人的功劳，而赐爵县子。

  徐爰善于奉迎谄媚，他读书涉猎广泛，从元嘉年代起，入侍先皇帝刘义隆左右，参预顾问朝政，他既擅长穿凿附会，有能够修饰文章，被太祖刘义隆所信任，到了孝武帝刘骏的大明年间徐爰特别被付以重任，当时殿省旧官员大多被杀戮或排斥，只有徐爰巧于逢迎，始终不曾冒犯上意，到了废帝刘子业时候，对他更加厚重，待遇是群臣所不及的。皇帝刘子业经常和沈庆之，山阴公主同座车，徐爰也在一起。

  山阴公主是皇帝的姊姊，嫁给驸马都尉何戢。公主非常淫乱，曾经对皇帝说：“妾与陛下，虽然男女有别，但俱为先帝所生。陛下六宫有女人万数，而妾唯有驸马一人，事太不公平。”皇帝于是就为公主设置面首左右三十人；将山阴公主进爵为会稽郡长公主，官秩同郡王。吏部郎褚渊相貌俊美，山阴公主要皇帝把褚渊给自己，皇帝答应，褚渊侍奉公主十多天，备受逼迫，褚渊以死拒绝公主，方才得以幸免。

  皇帝命令太庙重画祖先画像。皇帝入庙观看，指着高祖刘裕的画像说：“他是大英雄，生擒数天子。”指太祖刘义隆的像说：“他亦不坏，但末年不免被儿子砍去头。”又指着世祖自己的父亲刘骏的像说：“他是大酒糟鼻，为何没画出酒糟鼻？”立即叫画工改画成酒糟鼻。

  新安王刘子鸾被世祖刘骏生前所宠爱，皇帝恨他。九月辛丑日（十一日），派使者赐死刘子鸾，又杀掉他的同母弟南海王刘子师和同母妹。挖掉刘子鸾母亲殷贵妃的坟墓，还要挖自己父亲世祖刘骏的景宁陵，太史认为挖了会不利于皇帝自身，才作罢。

  徐州刺史义阳王刘昶是世祖刘骏的弟弟，刘骏生前一向讨厌他，民间常有谣传说刘昶要造反。刘子业即位后，诬告刘昶谋反，下诏讨伐他，命令沈庆之统帅诸军为前驱，自己亲自率兵渡过长江前往讨伐。

  刘昶召集军队反抗，送檄文到统辖区内各郡，但各郡都拒绝受命，斩杀掉他的使者，刘昶的将佐文武官员也都心怀异心，刘昶自知大事不妙，抛弃了母，妻，携带爱妾，乘夜率数十骑兵开北门投奔魏国。刘昶颇有学问，能写文章，魏主重视他，将公主嫁给他，拜他为侍中，征南将军，驸马都尉，赐爵丹杨王。

  吏部尚书袁觊开始时受皇帝宠信，但后来失宠，待遇减退，皇帝让有司纠弹他的罪状，免除他的官职，让他无官职履行原职责。袁觊感到害怕，祈求辞职外放。朝廷改任他都督雍，梁诸州军事，雍州刺史。袁觊的舅舅蔡兴宗对他说：“襄阳星宿凶恶，怎可去？”袁觊说：“白刃面前，何顾流矢。如今出行，只求脱离虎口而已。且天道辽远，未必都应验！”

  袁觊狼狈上路，一路上还生怕会有追兵，直到抵达寻阳，方才松一口气，高兴地说：“现在才算是免祸了。”邓琬是晋安王刘子勋的镇军长史，寻阳内史，执行江州政事。袁觊与他密切交游，亲密异常，每有空闲，两人就日夜厮守一处。袁觊与邓琬原本出身和为人不同，有见识的人看他们如此亲密异常就知道他们一定有异图。不久，朝廷又委任蔡兴宗为吏部尚书。

  宁朔将军何迈娶皇帝的姑母新蔡长公主为妻，皇帝将新蔡长公主收纳藏在后宫，对外称之为谢贵嫔，并且谎称新蔡长公主已经死去，杀死一个宫婢，冒充新蔡长公主送回何迈家埋葬，举行丧礼。十月庚辰日（二十一日），皇帝刘子业封姑母“谢贵嫔”为夫人，坐在鸾旗龙旗的车驾上，以帝王排场出入。何迈一向为人侠义豪爽，私养了许多效死宾客，他受此奇耻大辱，决定报复，图谋利用皇帝出游，将他废掉，改立晋安王刘子勋。然而计划泄露，十一月壬辰日（初三），皇帝亲自率兵攻杀了何迈。（待续）