2024年底数据显示，全美无家可归者增至约77.18万人，创2007年以来最大增幅。
纽约市平均在每位街头游民身上投入的服务资金已超过8万元/年，而街头游民人数却仍在逆势增长。为什么花了大钱，游民却还在街头？这种高投入、低成效的现象，暴露出纽约的游民治理正陷入困局。大量资金流入了低门槛床位与酒店合约。这类方案虽然能提供即时的避难，但却更像一道旋转门，游民在街头、庇护所和医院之间来回流动，始终无法有一个长久居所。
游民问题的根源并非一个”穷”字能够概括。游民问题包括住房问题、心理健康、毒品成瘾甚至移民身分困境等等。当下的治理往往侧重于简单的一张狭窄的临时床，而非社会综合治理。
当前游民治理的死结，本质上是无处不在且影响深远的住房稀缺。当租金远超负担能力，住房问题便成了拦在游民面前的那块难以逾越的巨石。对于游民问题，若缺乏配套的长期安置方案，问题不过是从一条街移动到了另一条街。当一个人看不到有稳定住房的希望的时候，临时庇护所反而成了牢笼。政府将预算重心放在庞大的临时庇护网络时，资金往往被高昂的行政成本、租金及合约所稀释。
芬兰政府从2008年起，推行“住房优先”（Housing First）的政策，废除了传统要求游民先戒毒瘾、先找工作才能获得住房的模式，转而直接提供拥有租约的长期住房，并辅以社工与医疗支持，其成本远低于让一个人在庇护所反复的进出。数据显示，芬兰是欧洲唯一游民人数持续下降的国家，长期游民几乎绝迹。
我所在的加州因为四季如春，无家可归者数量竟占了全美总量的四分之一，特别在洛杉矶，旧金山和奥克兰（Oakland）等大城市。小儿子毕业后曾在奥克兰的一所中学“支教”（TFA）两年，我在那里漂亮的市中心的梅里特（Lake Merritt）湖畔，看到的是遍地的游民帐篷。但是我现在所在的尔湾（Irvine）市，却是一个例外 – 街道上几乎看不到一个游民。尔湾维持“无游民”状态的主要办法：
- 强硬的法律抵制：尔湾市政府曾多次通过法律手段拒绝在其境内建设大型游民收容所。
- 严厉的城市管理条例：尔湾实施了严格的禁止公共场所露营和滞留的法令。
- 高度统一的社区力量：尔湾的居民（尤其是华裔和亚裔社区）在反对建设游民收容所方面非常团结且行动力极强。
- 规划完善的私有化城市结构：尔湾大部分土地由尔湾公司 (The Irvine Company)开发并拥有，许多公共空间实际上也属于私人管理或受物业管理公司（HOA）严格监督。
- 资源导向型解决方式：尔湾并非完全不管游民，而是倾向于将他们引导至资源更集中的周边城市（如圣安娜或安纳海姆），或者通过社福部门提供有限的短期援助，而非在市区设立固定的安置点。
芬兰和尔湾的经验或许是解决游民这个美国老大难问题的出路所在？
二零二六年三月二十日
