前不久才听到原来的老朋友告知，老李 - 我们小儿子的保姆/老婆的月嫂几个月之前走了（离开人世）。她今年应该有九十有余了吧，也算高寿了，虽然这在意料之中，但噩耗传来，还是让人唏嘘不已。
很遗憾，我已经忘记了老李的全名。因为她比我和老婆都大20岁左右，按照中国人的习惯，我和老婆一直都尊称她为老李，大儿子则叫她阿姨。
认识老李是在1997年的12月。因老婆的预产期是一月初，我们需要一位有经验的保姆照料新生儿，同时兼任月嫂照顾一下老婆。经熟人介绍，我们与老李见面了。她原来是国内武汉钢铁厂医院的护士长，她的先生姓周，在同一家医院当放射科室的大夫。他们退休后，都来美国投奔已在美国读完书并找到了工作的儿子，等着儿子帮他们申请“绿卡”。她儿子的家离我们家不过20分种的车程。老俩口半年的探亲签证过期后，“绿卡”还没有眉目，但他们没有选择回国，而是“黑”了下来。老李有机会就给人当保姆，挣些外快。
我们面试时，老李当时不过六十来岁，毕竟做过护士，说话干事都非常麻利，我们也急需人帮忙，当场就定下来雇用她，工资高出市场行情，这其实符合我的用人原则：既然用，就要买断，至少不能亏待人家，也让人家有意愿尽可能好地为你服务。老李没有讨价还价就接受了，后来她亲口告诉我们（她属于直言快语的那一类），那天介绍人千叮咛，万嘱咐的要她在和我们谈工资时一定不能客气。她坦承，说我开口给她的工资已经超出了她想要的了，“那还说么事啥”（武汉话）。。。
她晚上住在家里，孩子和她睡。每周休息两天。大约工作了一、两周后，她小心试探着问是否可以让老伴也搬过来一起住。原因是她家老周与儿媳妇关系处的不好，老周又老实，怕他受气。说老周来了还可以帮着做饭，如果我们同意，可以少给她点工钱。首先，我们对老李的工作十分满意，加上家里的房子足够他们俩住，多一个人无非是多个人吃饭呗。再说了，老俩口在一起，心情愉悦，工作只会更加努力，人家老周还能帮我们做饭呢。就说没有问题，请老周下周就搬过来，且工钱一分不少，老李为此千谢万谢。
老李亲手照顾长大的十岁的小儿子在老房子门前玩雪 - 2008
每个周一的早上，老李的儿子开车准时把老俩口送来。而每个周五的晚上，老李忙完活打电话给儿子，儿子就开车来接老俩口回家过周末。后来熟了，老李就问是否我可以送他们回家，因为周五晚上他们干完活的时间并不十分固定，他们不想太麻烦儿子。我觉得这样也好，彼此都更加方便，就改为每个周五我送他们回家 – 每次来回花费我40分钟，持续了两年。
老李一次半夜胆囊炎发作，但她没有惊动我们，而是自己强忍疼痛，下楼到客厅的沙发坐着，直到天亮才打电话给儿子·，接她到医院看急诊。那次去医院做了手术（因为低收入，当地医院免除了她所有的费用），半个月没能来上班，但我们仍然照付了她的全额工资。
老李俩口在我们家整整干了两年，直到小儿子满两周岁后可以上托儿所了。在那两年里，周末除外，老李都在细心地照顾着小儿子，家务卫生和一日三餐他们也都包了。老周还主动让我教他用割草机，想在我出差时能帮我割割草。虽然我没有接受他的好意，但已很感激他的主动请缨。有一次，我们带着大儿子去海外旅游，他们老俩口任劳任怨，独自在家照顾了小儿子十天。老李特别擅长面食，早上经常现磨豆浆，老婆还向他学习了如何制作老汤卤肉。那两年，感谢老李和老周，让我们享受了吃喝不愁，有人伺候的一段美好时光，的确令人怀念。
他们离开后，我们就不怎么联系了。因为她不久后有了孙子，老李也无暇再到别人家当保姆了。曾经有两次我们家里朋友聚会（PARTY），我还开车去请并送他们老俩口过来凑凑热闹。老周确实老实，还像原来在我们家当保姆那时一样，忙问要他帮着准备什么饭菜。我们诚心实意地告诉他们俩口，你们来就是我们请的客人，什么都不需要做，开心就好了。在本地的食品超市，也碰见过老李几次，我会借机顺便买点东西（红酒之类）送给他们。后来，他们老俩口独自搬到有政府补贴的老年公寓居住，我们也去看望过他们。那时，老周患上了老年痴呆。老李的耳朵也不太好了，每逢在超市见到我，老远就张开大嗓门，用她那特有的武汉腔喊：张总。。。
再后来，我们搬到了南加州。听朋友说老周几年前就先走了。现在，老李也走了，但愿她一路走好。
二零二六年二月十二日
