那些“有力使不上”的父母
几年前，一位朋友把我拉进了一个当地华人ABC单身青年家长微信群。进群后我才发现，这样的家长群规模还真不小，很难想象竟然有两百多位家长。后来才知道，这样的ABC单身青年家长群在 New York City、Boston、Los Angeles 等几个大城市都有，而且规模都相当可观。群里有不少热心的家长志愿者，负责制定群规、发起和组织各种活动。大部分家长都是从中国大陆来的第一代移民，家里都有大家所谓的“大龄单身青年”，这些年轻人的年龄跨度从20多岁到40岁不等。
在这个微信群里待了一段时间后，我发现这个群最大的特点，就是家长们都有一种“有力使不上”的无奈感。家长们非常积极，热烈讨论，发表关于年轻人找对象的各种看法，并提出积极的建议。很多时候，群里精心组织活动，找地方、租场地，志愿者们忙得不亦乐乎。家长们同时还和成年孩子们沟通，动员他们参加活动。
然而，大部分年轻人对此却反应平平，甚至可以说相当冷淡。尽管家长们为组织这样的活动花费了大量时间和精力，到最后真正参加的年轻人却寥寥无几，有时候连个位数都凑不齐。有几次家长们花了很长时间筹备一次活动，却因为人数太少，最后不得不取消，着实令人尴尬又无奈。
我朋友在这个群里待了两三年，也花了不少时间。她的女儿对家长群组织的活动一直没什么兴趣。朋友做了很多工作，孩子才勉勉强强同意参加了几次活动。
很有意思的是，有一次她和女儿一起去参加活动的路上，孩子对她说：“我这次去是陪你去的，就当送给你的母亲节礼物吧。”这句话让她感到既无奈又有些尴尬。
不过，那次活动办得还真不错，一共有三四十位年轻人参加活动，大家一起做游戏、跳绳、打排球。其中不少年轻人都非常优秀，无论是学历、工作，还是谈吐气质，都给人留下了很好的印象。
活动结束后，还有几位家长主动加了我朋友的微信，希望能让孩子们进一步接触、多一些了解。然而，接下来一段时间里，尽管家长们之间进行了不少后续沟通，朋友的女儿对此却毫无兴趣，坚决拒绝。结果，大家忙活了一阵子，最后还是没有任何后续进展。
这种现象其实非常普遍。如今很多年轻人的婚恋观念，已经和我们这一代很不一样了。他们在西方教育环境中长大，独立性很强，凡事都希望自己做主，不愿意家长过多干涉，更不希望父母插手自己的感情生活。
对一些理想色彩比较浓厚的年轻人来说，寻找心目中的伴侣一定要通过自己的亲身经历去认识，而不是通过朋友或家长牵线搭桥促成的。这一点，恰恰是许多像我们这样的家长最难理解、也最无能为力的地方。
你要说这种现象不正常吧，它恰恰又是时代发展的自然结果；可要说它完全正常，它又确实让不少家长和孩子都感到困惑和压力。孩子的独立，本来是家长乐见其成的事情；但另一方面，这种带着几分坚持、甚至有些理想化的独立，又让一些年轻人在寻找人生伴侣时显得格外艰难。
在爱情里，我们都难免“看脸”
一些大龄男生对女生的外貌比较挑剔，这是大龄单身男青年中非常普遍的一个现象。当然，爱美之心人皆有之，问题是这个世界上哪有那么多美女呢？即使你遇见了一位漂亮、温柔又优秀的女孩，她是不是也能看上你呢？我认识的几位女生家长感叹地说，每次参加活动时，那些相貌比较出众的女孩，总会有很多男生主动热情地上前聊天；而对于一些相貌平平、性格又不太主动的女生来说，这样的活动往往会显得十分乏味。有些女生参加了几次活动之后，便不愿意再参加了。
有时候，缘分就是被“标准”挡住的
在婚恋问题上，如果给自己的择偶标准设定过多不切实际的框框，往往只会人为增加择偶的难度。微信群里有几位家长的孩子有宗教信仰，都是女孩子，并且明确表示一定要找基督徒伴侣，否则一律不考虑。问题是，如今信仰本身正面临着很大的冲击，有信仰并坚持去教堂的年轻人越来越少。在现在的美国华裔年轻人中，真正长期坚持信仰生活的比例可能并不高；而且即便有些年轻人小时候会跟着父母一起去教堂，等到离开家庭独立生活后，其中不少人在周末也很少再去了。
如果把这一点作为一个完全不能改变的硬性标准，无疑会大大减少遇到合适另一半的机会。
其实，人们对很多事情的看法都会随着年龄、经历和环境的变化而改变，宗教信仰也是如此。有人到了很大的年纪才开始对宗教信仰产生兴趣，这背后往往有着不同的人生经历和原因。
另外，即使是在有宗教信仰的群体中，也并不是每一个人都会让你喜欢，也并不是每一个人都符合你的其他标准。而且，很多有信仰的家庭同样经历了婚姻的破裂。我周围认识的不少基督徒朋友都有过离婚的经历，他们也并没有因为自己是基督徒，就真正减少夫妻之间的冲突。
所以，对信仰的要求也应该更符合现实，不要让这个标签成为一个硬性的筛选指标，从而缩小自己的交友范围。更宽容、更实际一点来说，只要对方在信仰上不排斥、不反感，并愿意了解和尊重，就应该属于可以考虑的范围。
况且，从信仰的角度来说，我们在上帝面前都是罪人，不管是有信仰的基督徒，还是没有宗教信仰的人，在这一点上并没有本质区别。
很多年前，我在教会认识一位朋友，二十多岁，在一家软件公司工作。小伙子单身，年轻帅气，为人踏实可靠，业余时间在教会负责组织华人团契的事工，是一位虔诚的基督徒。
一些热心的朋友都想为他牵线搭桥。一位好朋友给他介绍了一位从台湾来的女孩，各方面条件都不错，也是一位很虔诚的基督徒。两人见面之后，过了两天，小伙子有些腼腆地告诉朋友，说决定不再考虑了，因为“老爸不同意”。然后他用手朝天上指了指，意思是祷告中没有得到来自神的回应。
后来，朋友又给他介绍了一位从大陆来的女生。两人见了一两次面之后，他依然给出了同样的答复：“老爸不同意。”
再后来，还有一位朋友把自己的姨妹介绍给他，结果依旧没有成功。这样经历了很多次以后，大家也就不再关注这件事了。
三十多年过去了，这位朋友至今仍然单身。多年以后的一次聊天中，他也曾坦然承认：那些年，自己其实错过了很多原本不错的机会。
找对象和找工作不一样。生活中的很多事情，错过了还可以重新开始，还可以等待新的机会；但感情中的机会，有时候一旦错过，可能就错过了一辈子中最好的缘分。
所以，在交朋友的过程中，不能过于拘谨，把自己束缚得太紧，而应该以一种积极、自然、开放的心态去社交，去认识新的朋友，给自己创造更多的机会。
网络时代的婚恋方式
在过去的二十年中，我周围很多朋友找到对象，都是通过相亲网站认识的，而且这个比例似乎越来越高。然而，大多数仍然单身的年轻人对相亲网站往往比较排斥。他们更希望能够在日常生活中自然而然地认识另一半，更期待某种带着几分浪漫色彩的相遇从天而降。
很多年轻人之所以不喜欢通过相亲网站寻找另一半，主要是出于对隐私和安全的顾虑，不愿意把自己的私人信息和照片贴到网上，供许多人浏览和评论。他们觉得，在网上一个个研究几十位异性的照片和背景资料，显得过于世俗，也有些奇怪，心里会感到不舒服；而且，他们也无法确定这些信息究竟是真是假。
当然，对于一些年轻人来说，到相亲网站上找对象确实不是一件令人愉快的事情。尤其是那些在很多方面都很优秀的年轻人，更可能放不下自己关于青春和爱情的理想，觉得网上交友多少有些俗气，特别是把自己的照片公开放在网上，供异性浏览和挑选，更让他们觉得别扭。
但是现实往往就是这样。年轻人大学毕业、进入社会以后，社交圈通常会大大缩小；如果平时又不太喜欢主动参加社交活动，圈子就会变得更小。在这样的条件下，还有什么方式能比通过相亲网站认识异性朋友来得更快、更直接呢？
当婚姻不再只是为了生存
社会的发展和经济上的独立，使越来越多的人选择单亲家庭或者终身不婚。现在，许多高收入群体拥有了独立的经济能力，不再需要依附婚姻来获取生活保障。经济独立使他们有能力“选择单身”或“高质量独居”，因为他们不必为了物质需求而在不合适的婚姻中委曲求全。与此同时，也有一些人借助现代科学技术，通过人工受精或代孕等方式拥有下一代。这说明，在今天这个时代，组建家庭和延续后代的方式，已经比过去更加多元化。
这些变化从某种程度上改变了传统婚姻在人们生活中的功能和意义。过去，婚姻在很大程度上承载着经济互助、生活保障和繁衍后代等现实需求；而在现代社会，这些需求中的相当一部分已经可以通过个人能力、社会保障体系以及科技手段得到满足。
也正因为如此，现代人在面对婚姻时，往往更加看重情感上的契合、价值观的认同，以及精神层面的满足。换句话说，当“为了生存而结婚”的必要性下降之后，人们对婚姻质量的期待自然就提高了。
这也是为什么，今天越来越多年轻人宁可选择等待，甚至选择单身，也不愿轻易进入一段自己并不真正认同的关系。对他们来说，不结婚未必意味着失败，有时候反而是一种基于现实条件和个人价值判断的主动选择。
我们总在等待更好的
以前听过一个有趣的校园故事，印象深刻，觉得对人生和交友都很有启发。故事大体是这样。一位老师和一群年轻的大学生一起游玩。学生们请老师讲述一些关于如何找朋友的经验。老师说：“在我给你们讲述一些方法之前，大家先一起来做一个游戏。”
老师让学生去不远处一片金黄色的玉米地里摘一个最大、最好的玉米。游戏有两条规定：一是每人只能摘一个玉米；二是只能往前走，不能后退。
不一会儿，学生们都带着自己摘回来的玉米回来了。有的学生手上拿着颗粒饱满、金灿灿的玉米；也有的学生手上拿着又瘦又长的玉米；还有几个同学两手空空。
原来，大部分学生在刚进玉米地时，因为担心后面有更好的，就错过了眼前优质的玉米；等走到终点时，才发现剩下的玉米都比较小，只能随便摘一个，还有几位同学更是连小玉米都没有摘到。
于是，老师在游戏结束后告诉大家，这个故事在婚恋观上有几个很形象的比喻：
“机会只有一次”：在生活中，爱情具有唯一性和不可逆性。一旦错过了那个时间点和那个人，就很难再重新选择。
“不能走回头路”：比喻谈恋爱时不要总留恋前任，或者在失去了最好的之后才后悔。过去的人和事，就像走过的玉米地，很难再回得去。
“总觉得更好的在后面”：比喻在恋爱中“挑花眼”的心理。很多人在选择伴侣时，总觉得自己还能遇到更完美的人，结果像故事里的学生一样，错过了眼前最适合自己的那个“玉米”，最后不仅失去了当下，甚至可能在匆忙中做出错误的选择。
“把握当下，寻找适合的”：什么是“最大、最好”的玉米？每个人的标准都不同。这个故事告诉我们，不要一味追求虚幻的“完美”，而应该选择那个在当下让你觉得最合适、最心动的人，并学会珍惜。
爱情不是挑选商品，世界上也没有十全十美的人。很多时候，真正重要的，不是找到“最完美的人”，而是在合适的时间，遇见一个愿意彼此珍惜、彼此包容的人，并坚定地走下去。
