引子：美国“常春藤联盟”Ivy Leagne 缘起。16世纪，新教徒为逃避英国政府迫害，奔赴北美新大陆构建理想社会。1636年，殖民者在马萨褚塞州创立“新学院” New College，旨在为新大陆培养传教士和高素质领袖。

1638年，该校接受英国牧师约翰-哈佛捐赠400英磅及生前藏书；为纪念他，1639年“新学院”更名为“哈佛学院 ”Harvard College。随着时代变迁，哈佛从一所神学院发展成综合性高等学府；并于1780年命名为“哈佛大学” Harvard University。

1701年，一群不同理念的哈佛校友“另立门户”，建立了侧重人文科学的“耶鲁学院”；1746年建立的“普林斯顿学院”，则注重理论研究，与哈佛，耶鲁 “分庭抗礼”。这种既竞争又合作的关系，使得三家大学在“常春藤八校”和全美排名中稳居前三。

著名网红“江教授”，曾在一次访谈中揣度“耶鲁”录取他的原因。他回忆：在所有候选考生中，轮到他完成叙述，一本正经的遴选官微笑了。他解读说：也许是他的 “实话实说” 帮了忙，再加一点点“幸运”。然而在最近一期现场教学的视频中，“江教授”颠覆了先前的说辞，一边坦然自我“黑化”，一边大爆母校耶鲁的 “猛料”。

简洁介绍完哈佛的缘起，宗旨，及演变；“江教授”开门见山，向他北京 “实验高中”的弟子们揭示 - 哈佛，耶鲁及常春藤联盟的两大特质：精英荟萃的 “富人俱乐部”，运作良好的“风险投资公司”。

“江教授”举例：4人考“哈佛”，同学A，来自中国的数学尖子。同学B，NBA篮球健将。同学C，世界上最优秀的学生。同学D，爷爷和父亲上过哈佛，成绩平平。四选一，最后选了谁？“江教授给出的选择是：同学D，因为他出生精英阶层，最有可能成为国家领袖。

哈佛创办的宗旨，是培养宗教人士和领袖人物。是美国富人们聚在一起玩橄榄球，交朋友，接受培训，成为治国精英；所以常春藤名校并非为穷人开设，或帮助穷人改变他们的前途和命运。

然而，由于哈佛初创是神学院，所以分化出重人文教育的耶鲁，重理论研究的普林斯顿，以及其他各行其道的大学。从1643年开始，哈佛带头设立“奖学金”，吸引来自全世界不同阶层的顶尖人才，以巩固自己的优势地位。

奖学金制度，让聪明的穷人，勤奋的犹太人，会读书的亚洲人蜂拥而至；精英们感觉被人动了蛋糕：“富人俱乐部”变成了“穷人游乐园”。于是校方又祭出 “综合考核”予以平衡，是人就有软肋：你数学好，未必能跑马拉松；你3分球厉害，未必能解读黎曼零点分布。最绝的一招：无论是被录取或被拒绝，有权不告诉你原因。

“常春藤联盟”的另一个特质：是风险投资。“江教授” 举例：A 同学，计划开一家餐馆在叔叔就职的XXX大楼旁边，故此客源稳定；年赢利50万，无投资风险。B 同学，计划开一家人工智能公司。有点子，不会编程，也没背景；有风险，但若成功，年赢收10亿。哈佛，耶鲁，会选择下注A同学还是B同学？“江教授”认为答案是：B。

这时候“江教授”把自己推到“聚光灯下”，对弟子们发问：我既非来自富裕家庭，又非顶尖人才；也没有开餐馆，开AI公司的实力，“遴选官”为什么会对我微笑？为什么我会被“耶鲁”录取？

他解释道：一个学生的“入学申请” 是否满足“录取”标准，“常春藤”会从以下几方面评判：你的背景，你的作文，你的成绩单，你的推荐信，你的潜力。

“江教授”说：他来自于贫困的移民家庭，没有任何背景。上高中时，想转学去离家远而名气高的学区；校长很生气，要写一封处分信放入转学档案。他很害怕但没有退缩，他想改变自己的命运，想过上好日子。

转学后每天坐地铁去富人区上学，被同学看不起，也没有朋友，因为他不属于这个圈子；心里只想着学习，考出好成绩；在学校给“常春藤”的推荐信中，他被形容为“有野心”，一个带贬义的词。他最先打算报考物理系，写给“常春藤”的 “作文”没啥亮点。唯一剩下的：是他有没有“潜力”。

“江教授”解读：耶鲁99％风险投资运作良好；1％的风险投资用以 “打水漂” 实验：寻找不一样的人，有野心的人，甚至有创伤的人。

按照“江教授” 的说法：他自认为 “有分裂性人格障碍”：绝望，没有安全感，并不是一个有道德的人。因为绝望，他拼尽全力，把上“常春藤”当成一线生机；因为没有安全感，他会鞭策自己，会把人生当竞技场，会不断追求成就。为了改变命运过上好生活，会拼命挤入鄙视自己的富人学校和精英阶层。

直到现在，他仿佛终于领悟了当年遴选官意味深长的微笑：在绝望中奋斗，为了改变人生不被观念所捆绑而努力攀爬，缺乏安全感却充满饥饿感和动力；好吧，给这小子一个机会：看他会不会蜕变成耶鲁寻找的1％。