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为何美国大都市既繁荣又破烂

大号蚂蚁 (2026-02-11 10:51:35) 评论 (1)
在世界上的绝大部分国家和地区,甚至包括相当多的发达的国家和地区,大都市的经济发展和普通生活水平都明显优于中小城镇。但是在美国和其他一些少数的发达国家和地区,大都市的经济活跃程度,虽然领先中小城镇。但是普通生活水平却往往明显比中小城镇要差。

从人口的流动上就可以看得出一些迹象。比如新移民往往是先到达美国大都市的是中心地区,后逐步向郊区,向内地流动。正所谓人往高处走,水往低处流。

从商业的布局上也可以反映出这种现象。比如在欠发达地区,商业布局提倡旗舰店模式。也就是在大都市的核心地区布置旗舰店,规模和营业额都远超卫星店面。但是在美国就更多地是连锁店模式。每一个分店规模和营业额相差不多。而且更多的是分布在都市的外围。这反映了消费水平的分布以及生活水平的分布。

简单而言,就是美国的中产阶级不仅绝对水平高,而且占人口比例也高。所以在美国中产阶级能够选择对自己更有利的生活方式和地区,也就是大都市的郊区地区,或者中小城镇。总之是卫星地区而非核心地区。反之,在欠发达地区,相对较少的中产阶级更选择也往往只能选择生活在都市核心地区。

如果把美国整体看作世界的都市,首都区,那么就比较容易解释以上这些现象。美国是世界文明秩序的核心动力。美国的文明秩序,包括市场,技术,模式不仅是世界最先进的,而且是大多都是自发产生的。世界其它地区尤其是欠发达地区的相对发达部分,往往也就是当地的都市,本质上是作为美国文明秩序的输入接口而存在并发达的。先进文明先到达了沿海地区,然后再进一步向内地扩散。先到先得。自然是离接口越近的越接近先进。也就是越是大都市核心区域越发达。

但是在美国,大都市反而是一个输出大于输入的接口。流失大于补偿的地方。越接近借口的都市核心区越损失得多,或者反向引入的低阶文明越多,自然也就越显得破烂。而美国的郊区和内陆,本来就是自发秩序自我发展起来的。并没有依赖都市来输入更高阶的文明。甚至相反,没有都市来引入太多低阶的文明。所以反而相对生活得更有秩序和品味。

从人性的本质上讲,人类的最基本的动机,就是生存,在此之上是生活。造成文明高低的关键因素就在于主动性的程度和水平。或者说一个人,一个家庭,一个社区,一个阶级,一个国家,一个文明,要想过得好,首先要自己想过得好。要主动积极地去解决问题,把生活过好。该挣钱挣钱,该花钱花钱。有较强的自立能力,自律能力,才有可能有自主自尊自保。有意识,有能力,当然也要有周边条件。

怎么说呢,一个穿着朴素,甚至很多补丁,但是干净整齐的人,要比一个穿着花哨,但是肮脏凌乱的人,生活得更好,也更有前途。不久以后,前者可能就会正装休闲齐备,而后者则穷困潦倒。其根源就是对生活的态度。当然如果大环境条件不具备,也是没有办法的事情。但是美国应该是大环境最好的地方,问题更多是出在个人或着小群体的自身。因为其中很多缺乏必要的意识,能力和耐心。总是希望不靠自己,而靠别人来迅速提升。这种选择反而更加适应和依赖低阶文明环境。

世界上的大都市普遍存在大规模的贫民窟。其生活状况普遍是最糟糕。比如美国大都市的贫困人口比例是全国平均水平的近两倍。如果考虑巨量非法移民的隐藏人口,这个比例可能还要翻几倍。这也和日常观感是吻合的。

从表面数据看来,大都市的经济往往更繁荣,自然吸引人口前来投奔,寻找生存发展的机会。但是实际上大多数人的生活水平实际是大幅度下降的。不仅有大量的更加赤贫的城市贫民,而且就是城市中产也是得不偿失的。可能有些更多的娱乐和服务享受。但是日常居住,交通,教育,体育等自然活动,甚至日常采购都是要更加昂贵和更加低劣。都市人的生育率大幅度下降就是明证。

其深层原因就是都市其实不是文明秩序的核心。都市更多是文明秩序的产物。都市人更大比例是文明秩序的依赖者而不是创造者。都市作为交易的窗口或者闸门,会显得流速较快,但其实是资源有限或者渠道狭窄的结果。都市人的流民性甚至流寇倾向很强。缺乏长期稳定发展的规划。家庭建设和社区建设的心态不足,能力也不足。容易陷入疲于奔命的状态。无法靠自己解决很多日常生活问题。于是更愿意幻想一个伟大的政府和无私的圣人,来领导和帮助他们解决问题。却忘了所谓的有爱人士和政客官僚,也是他们这些低阶文明的人中的一员。自然贪腐横生,浪费严重。很基本的问题几十年如一日没有寸进。

归根到底,文明秩序的水平,是要靠自己创造和维护的。哪怕有更先进的模版,也要自己主动学习才行。以所谓多元化或者民族独立为借口,拒绝学习,拒绝改进。却又想达到先进文明的生活水平。这种中学为体,西学为用的思维,是所有落后文明都存在的问题。不仅在祖国发展这是个大问题。就是来到美国发展,这个思维依然是个大问题。文明是不存在多元化的,只有不同的档次。就好比不论什么文化,造汽车的技术要求都不会有任何差异。二十马力的车不论是谁造的,也不是不论哪造的二百马力的车的对手。

人群的基本素质,和选择的政府,和达到的生活品质,都是紧密相关的。馅饼从来都是人做的,不是天上掉下来的。文明秩序,人权自由也是如此。先有了美国,才有了美国都市的红火,也才有了和美国都市衔接的欠发达国家的都市的发达,以及欠发达国家的欠发达地区的脱贫。这是一条文明秩序的传导和带动的链条。也是以上种种现象的原因。