義工培訓
“義工服務”(voluntaryism)是美國精神的一大支柱,美國人愛做義工的熱情在全世界恐怕也得排第一. 從一丁點兒起就參加童子軍,每逢年節男孩賣糖,﹐女孩賣餅乾,把掙來的錢捐給窮人過個好年. 二戰時幫助中國人打日本的著名的“飛虎隊”也是一個義工飛行隊. 這些平時學過開飛機的老百姓組織起來,開著戰鬥機到半個地球外抗法西斯,貢獻讓中國人至今難忘. 三十年前肯尼迪總統發起“和平軍”去幫助貧困落後地區,直至今日人們還是樂此不疲.許許多多青年放棄優職高薪,去世界各個偏僻角落辦醫療,教育及各種福利事業﹐領著稍高于貧困線的工資,一干就是幾年. 小老百姓如此,大總統也不例外. 福特先生當總統的政績也許不驚天動地,但離職後推動義工服務,並親自參加義工活動,成就聞名世界. 報紙上時不時可看到當年的大總統穿著工褲,袖子挽到老高,和義工們一道把被遺棄的舊房子翻修成為整整齊齊的新房子.低收入家庭只要參加建房,積夠了工時,就可以得到低息貸款,搬進新房. 一家溫暖﹐社會平安,感動了許多公司,團體和千千萬萬人參加這項活動. 我參加過公司組織的週末建房. 幾十人一齊動手,半天時間竟也把幾間臥室的保溫層,牆壁都裝起來,門和窗戶也都安好﹐收工時很有成就感.我還做過送飯義工(Meals on Wheels).這是由紅十字會組織的給老人或病人送午飯,收入低的還可免費. 一個公司的廚房負責每天準備幾十,上百份飯,由一個義工用大車裝了分送幾個點.我們收到了飯菜後,再按著自己的路線送到各家. 我們這個點有三條路﹐先實習一下﹐跟著老義工每條路線走一遭﹐然後就按著路線圖自己去送。我找路的本事在朋友中可是沒人敢恭維的,東碰西撞,來回繞圈,頭幾次也很費了一番週折.熟悉以後就從容多了,有空總要和老人聊幾句,幫病人拿拿東.老太太們常擁抱半天,拉著手捨不得讓我走,講出“沒有你們我可怎麼活”的謝語. 讓我有小功大獎,愧不敢當之感.
年前在報上看到州府大廈 (State House) 需要義工導游,有歷史和文化的專門培訓. 我打電話去問要不要華語導游,負責人很有興趣﹐約好日子去面談. 我納悶找工作要面談是天經地義,義工白干活還要談什麼? 面談那天找到大金頂的州府大廈,進門一看也是金碧輝煌,好不壯觀.面談還挺認真,義工培訓員,導游負責人和辦公室負責人三人出席,經歷,愛好均問到,導游的要求和責任都談了.因為導游時州政府照常上班,所以規矩很大. 從辦公室的角度看因為近年和中國來往多了,政府,商界都有代表團來,所以華語導游挺需要. 我講了我是考慮到許多中國人的父母來住,不通英語﹐若有華語導游,來參觀州府大廈的興趣一定很大. 因為我全天工作,而培訓就要七個半天,時間可能是個問題. 但公司的工作時間比較隨便,只要不誤了開會,每天八小時早晚都無所謂. 談好了,大家都滿意,我就算被接受了. 臨走還領了一張保證書,保證導游時中庸--哪一黨也不能偏向,也不能亂罵政府或省長,不能收禮走後門,簽名後寄回.
過了年就收到了培訓通知. 從一月中起,每個星期五9:30AM--1:30PM,共七周. 我和頭兒說好了這七周每週五工作半天,有急需工作再說,頭兒大力支持. 培訓時停車在州府的停車場,不要錢,但每次進門要領臨時停車證,培訓完畢才發給正式停車證. 9:30開始培訓課,第一次先是工作人員歡迎大家並介紹自己. 雖然不是技術性工作,﹐但辦公室的每個人都是碩士學位. 然後是義工們自己介紹自己.來的多是退休人員﹕有一對大學教授夫婦,兩個企業管理﹐一個有自己的公司,兩個工程師,一個衛生局長,兩個中學教師,因為前兩天下大雪,還有幾人未來. 所有人參加這個義工活動的原因倒挺一致﹕對歷史,建築和文化有興趣。介紹完了先帶我們去導游的路線繞一圈。先從正門大廳開始,大致講了一下建築和歷史.然後參觀參議院和眾議院,講了一下兩院運行規則,最後到省長接待室參觀. 培訓員挺驕傲的告訴我們州府大廈的獨特點就是介紹立法程序,展現政府運行,別的博物館,紀念館都是沒有的. 每年導游員要接待成千上萬的小學生(小學四年級開始學憲法),要來參觀得一個月前約好才能排上隊.一次參觀應是一小時,但義工們問題很多,邊走邊談,轉眼就到了結束時間.
頭一次上完課,培訓員每人發了一本大厚書,關於州府大廈的知識應有盡有. 幸好大伙都是自願來,有興趣,沒人怕書,倒是個個高興. 雖然培訓員告訴我們不用念那本書,大部份知識只供參考,導游用不到﹐但我還是周末念了不少,內容十分有趣。每次上課的頭半個小時是提問題﹐好老天爺,這些人們的知識又廣泛,興趣又大,第二次上課問題一個又一個.我左右一看,倒挺慶幸我把書先讀了一遍--每人都予讀了這=次的內容,本本書都劃的花紅柳綠,標號注腳一堆。上課時從紐澤西歷史講起,地理,自然和社會都講到. 從原住民講到移民,從政府成立到戰爭與和平,從城鄉發展講到州府滄桑,立憲制法,名人大族全有,真是大長學問.
講課的另一重點是導游的技巧和規則﹐特別是為了小學生,要摸清他們的程度,講明白立憲制法知識. 成人雖然應該學過,但許多人已經徹底還給老師了,巧妙的弄清每一組的程度也很是技巧呢. 講課的最大重點還是兩院和政府立法程序,每次課都復習一下. 每週一和週四兩院在州府大廈開會,討論提案,表決新法律條款. 據說那兩天州府大廈猶如集市,政客,說客和平民百姓熙熙攘攘,有時還有示威遊行的在門口大喊口號. 我們每人在培訓期間要在週一或週四來一次,目睹一下兩院運作實況. 還有幾次我們的培訓就結束了,最後一次還包括實習. 結業後我們可以領到停車證和導游證,按每人有空時間安排好時間表做導游. 唯我例外--中國代表團來人參觀是隨時通知我. 天暖了我還管組織:把朋友們的有閑空的父母湊到一塊兒,看看這座很漂亮又神秘的州府大廈,詳細了解一下紐澤西政府運行﹐有趣的很呢.
