刘劭任命萧思话为徐，兖二州刺史，升任张永为青州刺史。萧思话从历城率部属回到平城，起兵以响应寻阳武陵王刘骏讨逆。建武将军垣护之在历城，也率部下跟随萧思话投诚。

  随王刘诞将要接受刘劭的命令，参军事沈正对司马顾琛说：“国家此祸，自开国以来闻所未闻。现在以江东精锐兵众，唱大义于天下，谁人不响应！岂可使得殿下（刘诞）臣服凶逆，接受其虚伪的宠信！”顾琛说：“江东久无战事，虽然逆顺是非分明，然而强弱有所差异，宜当等到四方有义举者，然后响应不为迟也。”沈正说：“天下未尝有无父无君之国，怎可自己忍受仇恨耻辱而责备别人无义呢！现在正义与弑君凶逆不共戴天，举兵之日，岂需求得全体人之响应乎！冯衍有言：‘大汉之贵臣，将不如荆，齐之贱士乎！’况殿下义兼人臣与人子，有义务肩负国之重任也！”顾琛于是与沈正共同说服了随王刘诞。沈正是沈田子哥哥的儿子。

  刘劭自以为一向熟悉军事，他向朝廷大臣们说：“卿等只需助我处理文书，不必担心军事；若贼寇来犯，我自当解决；只恐怕贼寇不敢动啊。”等到听闻四方兵起，开始感到忧惧，戒严，召集全部将领，官吏，将淮南居民迁居到淮水北岸，把诸王及大臣们聚集到城内，把江夏王刘义恭移居到尚书下舍，将刘义恭的诸位儿子分散到侍中下省。

  四月，癸卯朔日（初一），柳元景率宁朔将军薛安都等十二军从湓口出发，司空中兵参军徐遗宝率荆州兵众跟随其后。丁未日（初五），武陵王刘骏从寻阳出发，沈庆之任总中军随从在旁。

  刘劭立妃殷氏为皇后。

  庚戌日（初八），武陵王刘骏的檄文传发到建康，刘劭将檄文出示给太常颜延之看，问他：“此为谁的手笔？”颜延之回答说：“是颜竣所写。”刘劭说：“言辞何至于如此激烈！”颜延之说：“颜竣尚且不顾身为其父的老臣，安能顾及陛下！”刘劭怒气稍解。把武陵王刘骏的儿子全都囚禁到侍中下省，把南谯王刘义宣的儿子囚禁到太仓的空屋里。刘劭想要全部杀掉雍，荆，江三镇官兵的家属。江夏王刘义恭，何尚之都劝他说：“凡举大事者不顾家；而且随从者多数是被逼迫的，现在忽然杀掉他们的家眷，正足以促使他们意志更加坚定而已。”刘劭听了认为说得对，就下书一概不问家属之过。

  刘劭疑心朝廷旧臣不愿为自己所用，就厚重抚慰鲁秀和右军参军王罗汉，将军事委托给他们；以萧斌为谋主，殷冲掌管文书。萧斌劝刘劭率水军溯江而上以求决战，不然就保据梁山。江夏王刘义恭认为刘骏南军仓促成军，船体小而简陋，不利水战，于是献策说：“贼骏年少不习军旅，远来疲惫，宜当以逸对待。现在如果远出梁山，则京都空虚，随王刘诞东军可能乘虚而入。如果分兵两路，则兵力分散，不如养精蓄锐坐等来敌。割弃淮南，阻扼石头北上建康的通路，此为先朝抗敌旧法，不愁贼不能破。”刘劭认为刘义恭说得对。萧斌听了厉声说道：“南中郎将刘骏二十年少，能建如此大事，能力岂可小觑！彼三方人马同时为恶，占据上游。沈庆之精通军事，柳元景，宗悫曾经屡立战功，形势如此，实非小敌。唯应乘人心尚未离散时，尚可决力一战；端坐台城，何能持久！现在主上与将相都无战意，此岂非天意！”刘劭不听。有人劝刘劭保守石头城。刘劭说：“昔人所以固守石头城，是要等待诸侯勤王救助君主。我如果守城，谁会来救！只有以力战解决，否则，不能战胜。”刘劭每日亲自出外慰劳将士，亲自监督指挥整顿船只。壬子日（初十），焚烧掉淮河南岸的房屋和河中的船只，将居民统统驱赶到淮河北岸。

  刘劭立儿子刘伟之为皇太子。任始兴王刘濬妃的父亲褚湛之为丹阳尹。任命刘濬为侍中，中书监，司徒，录尚书六条事，加封南平王刘铄为开府仪同三司，任命南兖州刺史建平王刘宏为江州刺史。太尉司马庞秀之从石头城率先投奔武陵王刘骏，人情由是大为震动。刘劭任命营道侯义綦为湘州刺史，檀和之为雍州刺史。

  癸丑日（十一日），武陵王军到达鹊头。宣城太守王僧达前来投奔武陵王刘骏。武陵王任命他为长史。王僧达是当年辅佐文帝刘义康的得力大臣王弘的儿子。武陵王起初在寻阳出兵，沈庆之曾经对人说：“王僧达必来赴义。”人问其故，沈庆之说：“我见其在先帝前议论开张，意向明决；以此言之，其至必也。”

  柳元景加速行进，于丙辰日（十四日）抵达江宁岸边，派薛安都率铁骑精兵列阵于淮水岸边，将檄文送给朝中大臣，陈述叛逆与正义之道。

  刘劭升任吴兴太守周峤为冠军将军。随王刘诞的檄文也同时抵达，周峤一向怯弱，犹豫不知所从，府司马丘珍孙杀掉了周峤，举郡响应刘诞。

  戊午日（十六日），武陵王军抵达南洲，刘劭阵营前来投降的络绎不绝。己未日（十七日），大军抵达溧州。武陵王刘骏从寻阳出发时，就生病不能接见将佐，只有颜竣出入卧室亲自照顾料理，刘骏的病情曾经数度陷于危笃，无法操持军政大计，所有军务都由颜竣定夺。军政大事之外，还要处理文教书檄，接待远近来者，早晚要哭吊先帝刘义隆，颜竣处理得当，一切好像都是武陵王刘骏本人在操持。如此经过了二十天，在船中的甲士都未能觉察出武陵王病危的情况。（待续）