▲生育子女的数量与女性的寿命及生理老化速度息息相关。
结婚生子是人生大事，但孩子生越多真的「多子多福」吗？芬兰赫尔辛基大学（University of Helsinki）一项最新研究发现，生育子女的数量与女性的寿命及生理老化速度息息相关。研究指出，不论是「完全不生」或是「生超过平均值」的女性，生理老化速度都较快，寿命也相对缩短。
「可弃式体细胞」理论 繁殖与生存的资源争夺战
根据《Science Alert》报导，研究团队引用演化生物学中的「可弃式体细胞理论」（The disposable soma theory）来解释此现象。
生物学家胡卡宁（Mikaela Hukkanen）表示，从演化角度来看，生物体的资源（如时间和能量）是有限的，当大量能量被投入在「繁殖」时，身体用来「维护与修复」的资源就会被抽走，进而可能导致寿命缩短。
分析1.4万名双胞胎数据 这组女性生理指标最健康
为了排除遗传因素干扰，这项研究分析了1万4836名双胞胎女性的数据，并对其中1054名受试者的「生理老化指标」进行评估。
研究结果显示，生理老化指标最低、死亡风险也最低的组别，其特征是拥有「约2至3个」子女，且生育年龄落在24岁至38岁之间。
相较之下，完全没有生育，或是平均生育6.8个孩子的女性，在生理老化与死亡风险上的统计表现则较差。
早生贵子影响老化？ BMI与饮酒是关键变因
研究也观察到，在年轻时就生育的女性，生理老化速度也较快，但这种差异在考量了「身体质量指数」（BMI）与「饮酒习惯」等因素后大多会消失。然而，「无子女」与「多子」女性的老化结果，即便在考虑了其他生活因素后依然成立。
不生为何老得快？ 生命历程留下「生理印记」
虽然资源分配能解释多子女女性的老化，但为何「不生」也会影响健康？研究人员推测，这可能与某些未测量到的变数有关，例如原有的医疗状况可能同时影响了生育能力与晚年健康。
表观遗传学家奥利凯宁（Miina Ollikainen）指出，生命历程的选择会留下持久的「生理印记」，这种印记在步入老年之前就能被测量。她也提到，年轻时生育与老化相关，这可能与天择偏好「早繁殖以缩短世代时间」有关，即便这需要付出健康代价。
研究人员提醒：数据仅供参考 勿轻易改变生育计画
研究团队强调，这项研究仅显示群体层面的「关联性」，并非直接的因果关系。
除了生育数量，还有许多因素会影响老化，且为人父母也有其他方面的益处。奥利凯宁提醒，女性不应该单凭这项研究结果，就改变自己关于孩子的计画或心愿。
