图表：17日晨我国上空将上演月偏食天象 新华社发
当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上时(地球在太阳和月球之间)，太阳到月球的光线便会部分或完全地被地球掩盖，这就会发生月食。月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食；而当月球全部进入地球的本影之时，就会出现月全食。
王思潮介绍，本次月偏食将发生在17日凌晨3时35分至清晨6时44分之间。具体过程为：3时35分为初亏时刻，即月球开始进入地球的本影，观测者开始发现月面一侧变暗。5时10分为食甚时刻，即月亮被地球挡住光线的面积达到最大，此时，从地球上望去，一轮明月仅剩下一小块发亮了。月亮再次复圆则要到清晨6时44分左右。不过，此时对于我国绝大部分地区而言，月亮已经落下。只有新疆和西藏的西部还可以看到。
王思潮表示，月偏食是值得欣赏的天象。月偏食发生时，月亮将呈现一半白色，一半古铜色的美丽“模样”。
王思潮提醒，由于17日凌晨月亮高度较低，天文爱好者应选择空旷处，朝西南方观测。错过了这次月偏食后，我国公众要想再次欣赏月偏食的话，则要等到2010年了。
明天凌晨5时左右，空中月亮将被“天狗”吞食，仅剩两成。为将此次月偏食产生的断电、低温影响降到最小，我国首颗探月卫星——嫦娥一号将采取提升轨道高度等措施，尽快穿越地球遮去月球时的巨大阴影。上海“网上天文台”(www.astron.sh.cn)将直播月偏食。
人们观赏月食之时，绕月飞行的嫦娥一号却面临考验。据北京航天飞行控制中心介绍，届时地面将发送遥控指令，让“嫦娥”搭载的部分科学探测仪器关机，以节省电耗；同时，“嫦娥”将从距离月面约200公里的轨道上适当升高，减少被遮光的时间。
