据美国太空网2日报道，黑猩猩可能是人类太空飞行进程中不可忽视的一环，所以一部新纪录片和一部即将上映的动画片，不约而同地将焦点集中到美国太空项目用黑猩猩代替人类进入未知太空的早期岁月。
纪录片《一小步：太空黑猩猩故事(One Small Step: The Story of the Space
Chimps)》的导演和制片人大卫·卡西迪说：“大部分人并不愿承认黑猩猩任务具有独特的重大历史意义。”但是当卡西迪从国家档案室和其他来源收集美国空军的黑猩猩项目的电影脚本时，他还发现一些用来赞美太空探索项目的黑猩猩汉姆和艾诺斯的印刷品。汉姆为首位美国人——艾伦·塞弗德飞入太空铺平了道路，艾诺斯在约翰·格伦环绕地轨道飞行前不久进入太空。
电影脚本显示了处在婴儿期的美国太空项目竭尽全力想成功将火箭发射到太空(更不必说它在人类远征太空项目上投入的精力了)的特殊时期。这促使美国空军训练了大量黑猩猩，用来试验发射和太空飞行对身体造成的影响。这部纪录片包括对汉姆的训练员进行的采访，这位训练员亲切地将汉姆称作“友好的小家伙”，汉姆喜欢它周围的每个人。跟汉姆相比，艾诺斯经常对人类很冷淡。
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美国太空猩猩
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美国太空猩猩
有关太空黑猩猩故事更加黑暗的一面，卡西迪并没有一掠而过。一名空军心理学家在这部影片中提到能造成黑猩猩和人类志愿者大脑损伤的减压试验等产生的一些触目惊心的场面。黑猩猩训练经常会涉及到奖励(例如吮吸桔子汁)和处罚(通过电击)。黑猩猩太空飞行活动并不是闹着玩的事情。据该片对著名生物学家珍妮·古道尔的采访显示，汉姆在重返地球时快乐地冲镜头咧嘴一笑，其实是它通过这种露齿的方式表达“最极端的恐惧心理”。
然而卡西迪指出，20世纪60年代人类才开始了解黑猩猩的智力和能力。他告诉美国宇航局太空网说：“涉及到这个项目的大部分人都对这些黑猩猩非常依恋，并很尊重它们。”但是在第一次人类太空飞行任务取得成功后，黑猩猩对太空飞行做出的重大贡献并没能阻止这些黑猩猩最终被空军出售的命运。虽然汉姆是在华盛顿的国家公园和北卡罗来纳州阿士布罗北卡罗来纳动物园中度过余生，但是大部分黑猩猩都是在新墨西哥阿拉摩哥多的生物医学研究机构中死去。
片中黑猩猩远征外星人世界
生物人类学家卡洛尔·诺恩最终拯救了21只黑猩猩，他还以监管不利起诉空军，并在佛罗里达创建了圈养黑猩猩看护中心。现在这个看护中心是世界上最大的黑猩猩避难所，受保护的黑猩猩超过135只。卡西迪在第一次听说诺恩的故事后拍摄了这部纪录片，因为他认为这些对美国太空项目做出巨大贡献的黑猩猩应该受到有一定尊严的待遇。并且他列举出俄罗斯今年4月给太空狗莱卡建纪念碑的例子。
卡西迪说：“可能你会认为像对待人类一样对待黑猩猩、训练它们、给它们穿上太空服，并将它们发射到太空中是一件荒诞的事情。不过最终你将发现它给一部动画片赋予了怎样的灵感。”这部即将上映的动画片《太空黑猩猩》讲述了汉姆将来的孙子汉姆III和其他黑猩猩成员沿着人类的新足迹，驾驶飞船穿越交互空间虫洞的故事。它们最终来到一个充满外星人和政治阴谋的行星——这是科学家梦寐以求的任务结果。
《太空黑猩猩》游戏也将随着这部将在7月18日放映的影片一起推出，该游戏以单一玩家和在彩色外星环境中表演多种特技的合作模式为特征。也许有一天黑猩猩将在危险的太空探索中扮演不同角色，但是它们将于机器人展开激烈竞赛。而且大家还应记住，正是前往太空的这一小步为人类太空飞行开启了成功之门。
