太阳能电池现在并不怎么稀罕，许多汽车或航天器上甚至路灯上都在用。不过，能装到手掌大小的消费电子产品里的太阳能电池一直未问世。苹果公司老板乔布斯有句名言：“追求残忍的完美。”日前他就为这样的完美电池开始了“残忍”追求。
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苹果申请专利 未来iPhone或用太阳能电池
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苹果公司日前宣布，开发了一种镶嵌式太阳能电池，可以用在该公司正受市场热捧的iPhone手机和iPod（MP3播放器）里。消息公布后，苹果公司股票27日上涨幅度超过3个百分点，至186.43美元/股，与谷歌一起成为当日科技股的领头羊。
太阳能电池只要能吸收到光，就可以持续提供免费清洁电能，且与光接触面积越大，发电也越多。可是对于像iPhone或iPod这样的小型数码产品来说，太阳能电池有点“巧妇难为无米之炊”----受光面积太小，没法聚集更多日光来发电。如果太阳能板暴露在外面太多，显然又会伤害产品小巧玲珑的可爱模样。
苹果公司的工程师为此想了很多办法，他们把太阳能板安放在触摸屏和电路板之间，就像是三明治或汉堡包中夹的菜一样。这样一方面屏幕接触面积较大，其透明性不会遮挡外面的日光，另一方面触摸屏自己散发的光也可以被太阳能板吸收，以便重复发电。还有一个好处是，镶嵌在里面的太阳能板不会对iPhone或iPod 构成太大“毁容”。
为保护这项发明，苹果公司正在对其申请专利，取名为“solar cells on portable devices”（移动设备的太阳能电池）。根据专利申请书的描述，苹果生产的音乐播放器可直接用日光充电，而不必外插太阳能板。
一部iPhone手机的普通电池大概可供电七八个小时，一旦连接上3G设备耗电量会迅速加大。另外，一块iPhone手机的电池费用高达79美元（约合 500元人民币）。iPhone的爱好者为此常常抱怨。而且庞大的电池消费量也带来了严重的环境污染。即便废旧电池回收点已较为常见，电池污染处理依旧是个难题。
值得注意的是，苹果设计的这款太阳能电池发电效力如何，要受日光条件限制。所以即使有了太阳能电池的iPod或iPhone，还是要配备普通电池。目前苹果也未在市场销售的产品中配备这样的电池。
有人怀疑，这个小小的太阳能电池能否像苹果公司计划的那样，同时满足iPod、iPhone手机和部分MacBook笔记本电脑的耗电需求。不过，不论市场反应如何，数码产品的太阳能电池利用趋势还是被广泛看好。今年4月，手机巨头沃达丰宣布了温室气体减排计划，到2020年减排50%的二氧化碳，并计划在沃达丰手机中采用太阳能充电器和通用充电器。
在这之前，摩托罗拉公司也曾申请过一个类似专利。与苹果的太阳能电池“镶嵌式”不同，他们设计了一种可以吸收日光的显示器，把光传给太阳能电池，来供设备使用。
