北京当局二十一日对四川省北川县进行最后收网式大搜索后陆续撤离，废墟所有残存建物、严重走山的县城两旁大山都将被爆破夷平。一名搜救队员留下最后影像的镜头，代表着这座中国唯一羌族自治县，自此将从地图中消失。 北川建城于一千四百多年前的北周武帝天和元年（西元五六六年），位于四川盆地西北部，面积两千八百六十七点八三平方公里，距绵阳市七十二公里，距省会成都一百八十六公里。

据史籍记载，北川是古代治水英雄大禹的出生地，被称为「神禹故里」。

在中共历史中，北川也占有一页，它是红军长征路过之地。一九三五年，北川人民参加、支持红军，夺取千佛山战役胜利，让红四方面军得以持续向西挺进与中央红军会师，往后被定位为「革命老根据地」。

北川羌族自治县政府官方网站上的「热点新闻」，至今仍停留在五月十二日地震发生当天的新闻，「北川县情」栏中，形容全县山峦起伏，沟壑纵横，境内气候温和，四季分明，雨量充沛，不但具有天然资源，也有丰厚的旅游资源。

根据官网的数据显示，北川县辖区三镇十三乡，两百七十八个行政村，总人口十六万一千人。

特别的是，境内羌、藏、回、苗、壮、土家、满、黎、维吾尔、基诺、达斡尔等少数民族，共有八万一千余人，占全县人口的百分之五十点五，其中羌族七万七千两百多人，占少数民族总人口的百分之九十五。

二零零三年七月六日，中国国务院同意将北川县改制为四川省北川羌族自治县，县政府设在曲山县。

在确定没有幸存者后，援救人员二十一日下午六时起展开撤离行动。北川县委书记宋明和北川县县长经大忠向广州「南方都市报」表示，接下来将会封锁县城，主要是出于防疫的考虑。

驻守县城上游大坝的官兵和知情人士表示，按照现有方案，北川县城废墟内的剩余建筑，将会被集中爆破，届时还会将县城两边的景家山和王家岩大山进行部分爆破，以掩埋废墟。

当局已初步选定邻近的安县安昌镇，为重建北川县城的新址，距离北川旧县城约二十公里。