四川绵竹汉旺镇金鱼嘴，是一道大峡谷的入口，两侧均为崇山峻岭。右侧峭壁下，一条蜿蜒向前的公路，是唯一通往清平乡和天池乡的道路。
地震后，这条“生命线”成了吞噬生命的“死亡谷”：山体垮塌，沿途的路人连同上百车辆全被掩埋其中，清平、天池两乡的一千多名群众也被困其中，生死未卜。
翻越大山进入敬老院
兵发金鱼嘴！海军陆战队两栖侦察队奉命救援受困群众。18日一大早，精心挑选的50名精干队员组成突击队，带上攀岩绳、保护索、砍刀等工具，抬着橡皮艇出发了。
一路上险象环生，被地震劈开的山体仍随时可能垮塌，不时有巨石从两侧山顶滚落，让人心惊胆战。
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橡皮艇经过峡谷时突遇山体塌方，滚落的巨石在峡谷中溅起浓浓烟尘。
上午8时，突击队抵达御军门。17名突击队员翻过一千多米高的大山，找到了楠木沟敬老院内的25位老人，其中一位已有91岁高龄。队员们就地砍竹做好8副担架，小心翼翼地下陡坡、绕悬崖，3次往返，将25个老人全部抬出。
乘橡皮艇挺进大峡谷
与此同时，另一路突击队员，向峡谷深处的高桥方向挺进。
峡谷两侧山体滑坡，堵塞了谷底的河道，形成堰塞湖。队员们分乘橡皮艇奋力划行，前进数百米后，又抬起沉重的橡皮艇，翻过一道闸门，再次由水路前进。
终于，一座桥梁闯入了队员们的视野：桥的两端都被山体滑坡死死堵住，困在桥面上的23名从天池乡逃出来的群众，拼命地向队员们挥手呼喊。
从桥上到水面有10多米高，突击队员在受灾群众腰间系好滑索，保护他们一个接一个抓住攀岩绳，滑到水面的橡皮艇上，随后交给赶来接应的担架队。
一家4口房顶上获救
顾不上喘息，前面的目标是清平乡方向的龙王庙。一位刚从峡谷深处爬出来的灾区群众挡住了队员们的去路：“里面根本进不去，就是进去了，你们也救不了他们哪！”
“只要有百分之一的希望，我们就决不放弃！”队员们坚持开进。攀上山顶，只见一片宽300多米的堰塞湖中，清平乡政府已经被淹没得只剩几个房顶。“救救我们啊！”对岸传来了呼救声，4个人影在挥手呼喊。
呼救的是一家人：父母、儿子和儿媳。队员们砍下竹子、绑住轮胎，扎成一只救生筏，先把婆媳俩接过来。刚靠岸，半山腰忽然一阵“轰隆隆”巨响，巨石挟着一棵直径几米粗的树根，从数百米高处呼啸而下，落在他们身边几米处。
36个小时救出142人
傍晚时分，电台里传来了指挥所命令：夜宿峡谷，天明挺进天池乡。
第二天，突击队带着最后一批被困群众离开时，天色已晚，大家浑身都像散了架，但个个精神振奋：36个小时勇闯“死亡谷”，成功解救出142名被困7天的群众，其中多为老人和伤员，有18人伤势严重。
