灾难降临—1995年7月，有1万2千人居住的蒙特塞拉特岛，苏弗里耶尔火山在休眠数百年后苏醒。之后发生一系列喷发，其中1997年6月25日的一次最为致命，火山碎屑流掩埋了首府普利茅斯及多个村庄，全岛2/3土地被毁，8千人永久离岛。1995年后，岛上设立观测站，全天候监测火山活动，目前苏弗里耶尔是全球被严密监测的活火山之一。
蒙特塞拉特岛位于加勒比海小安的列斯群岛，是英国海外领土，地处加勒比和北美板块边界活动断层上，以持续火山喷发和被火山灰泥流掩埋的首府普利茅斯知名。这座曾经宁静的岛屿，如今是截然不同的两个世界：南部禁区是被埋葬的旧世界，被称为“现代庞贝”，未经许可严禁进入；北部1/3为安全居住区。
探访苏弗里耶尔活火山有两条路线：从邻岛安提瓜乘坐20分钟短途航班或1小时半渡轮，前往蒙特塞拉特岛北部，参加旅行社进入岛上禁区边缘，行程包括姊妹峰火山观测站访客中心、伊索观景台远眺火山穹丘和被毁的普利茅斯、从杰克男孩山观景台瞭望火山东侧和废弃机场跑道、参观遍布全岛的火山喷发地下避难所、以及北部里士满山步道热带森林和海岸线；另一条路线乘直升机空中观景，可以飞临火山口、被火山泥灰掩埋的普利茅斯、及火山穹丘崩塌引发的碎屑流。
为了近距离俯瞰火山，感受碎屑流的壮观和震撼，从安提瓜岛搭乘直升机跨海去蒙特塞拉特岛， 单程50公里15分钟。使用法制七座空中客车EC130，飞行员客串导游；乘客佩戴降噪耳麦，一路听飞行员讲解。因为是活火山，上机时一直担心在火山上空会遭遇致命硫化氢气体，导致机舱缺氧或飞机丧失动力。飞机起飞后，听飞行员自我介绍，他来自加拿大，有十七年直升机驾驶经验，悬着的心这才放松下来。不过他接着说，不久前才应聘来安提瓜开旅游直升机，以前没在火山地区工作过，刚放下的心立刻又悬了起来 ...... 说话间，前窗已出现蒙特塞拉特岛, 直升机贴着海面飞向苏弗里耶尔火山，飞行员开始在耳机里播放电影《侏罗纪公园》访客乘机驶进海岛时的配乐，让人飘然，感觉变成了一位火山探险家 ......
直升机慢慢飞进火山蘑菇云， 飞行员提醒会有颠簸。远处看似平静的云层，飞进去后立刻感觉到强烈气流流动。直升机因为速度慢，颠簸感比有翼飞机更恐怖。火山地表温度高，热气流上升，形成乱流（湍流），另外风速和风向在山区变化极快，都影响直升机操控。火山特有的二氧化碳、硫化氢气体在低洼处聚集，可导致发动机功率下降及飞行员乘客缺氧；很担心遭遇硫化氢气体出气口，使机舱缺氧飞机丧失动力而迫降。直升机一直贴着陡壁飞行，火山顶部地形坡度陡峭山谷狭窄，目视所及，看不到一块能迫降的平地。另外直升机迫降成功率极低，在海上大概率180度倒翻在海水中，在陆地上翼尖会先触地，飞机直接坠毁。
在蘑菇云内飞行员利用动能惯性划出弧线侧飞，让人惊出一身冷汗。理论上直升机无法90度角侧飞，飞行手册也禁止侧滑角过大，超过限制时会导致旋翼横向气流效应，使飞机坠毁。火山环境的特殊性救援（湍流、有毒气体、地形复杂），使伤亡率和救援难度极高 。下机后查阅Airbus EC130事故记录，找到几起：2014/8/12，挪威EC130B4着陆时因尾桨轴断裂失控，紧急降落；2016/1/17，澳大利亚EC130 T2因发动机功率警告，迫降海滩，6人受伤；2023/8/18，印度EC130意外偏航硬着陆，飞机受损；2024/2/9，加州EC130B4夜航飞入恶劣天气，定向障碍导致坠毁于加州与内华达州边界莫哈维沙漠，6人遇难。以挪威EC130B4事故为例，尾桨失效后，机身向主旋翼旋转的反方向猛烈偏转，像陀螺一样开始水平打转，在着陆阶段瞬间失控，飞机严重受损，所幸无人死亡。在低空观光飞行中，这种失控通常直接导致高速旋转坠地，乘员幸存率极低。
火山顶部陡峭险峻，到处是硫化氢气体出口。苏弗里耶尔属于穹丘崩塌式火山，没有一个凹陷的火山口，粘稠岩浆在火山口堆积成穹丘后，因重力不稳或内部压力发生崩塌，引发致命火山碎屑流—由炽热气体、火山灰和岩石组成的混合物。过程是深部岩浆注入导致穹丘体积膨胀、坡度变陡，穹丘在陡坡上堆积到临界点后自发垮塌；崩落的炽热岩块迅速破碎，释放内部高压气体，形成贴地高速推进的毁灭性高温碎屑流洪流，流动速度可达每小时数百公里，温度通常在100°C至800°C之间，足以点燃一切。
有关1997年6月25日那次喷发的伤亡人数，飞行员谈到苏弗里耶尔火山发生大规模穹丘崩塌，引发火山碎屑流冲入禁区，官方提前撤离禁区内的居民，只有30名当时在“禁区”种植放牧的村民，没能接到警报，因撤离不及丧生，普利茅斯机场被毁。没过几天，8月4日起连续四天的一系列猛烈喷发，引发碎屑流彻底摧毁普利茅斯，其中80%的建筑被埋于1.4米厚的火山灰下。2010年2月再次发生大型熔岩穹丘崩塌，持续近一小时，空中形成高达1万5千米的火山灰烟云，炽热的火山碎屑流沿山坡蔓延4百米。最后一次穹丘崩塌，发生在2013年2月，喷发过程产生大量火山灰。
最后飞到普利茅斯遗址上空盘旋，俯瞰两股碎屑流和被埋葬在致密碎屑流下的建筑物，大部分建筑已被数米厚的火山灰和碎石完全埋葬；在两股碎屑流中间高地上，仍有不少保存完好的房屋已人去楼空。火山喷发前，普利茅斯曾被称为“小英国”，以音乐文化（孕育多位格莱美奖得主）和美丽海滩闻名。碎屑流烧毁大部分木制建筑，普利茅斯成为加勒比鬼城—蒙特塞拉特的“幽灵首都”。城市遗址区，屋顶，钟楼和建筑物高层在灰海中若隐若现。随着火山活动频繁发生，这片区域仍受碎屑流、火山灰和有毒气体威胁。八千居民人迁往英国后，蒙特塞拉特岛本土居民仅剩四千人，首府暂迁至西北部的布莱兹。设于姊妹峰的检测站，每天24小时检测火山活动，为下一次喷发做好准备。
安提瓜岛和蒙特塞拉特岛相距50公里，同属于小安的列斯群岛。从安提瓜可以乘坐短途航班或渡轮前往蒙特塞拉特，参观火山观测站和瞭望台, 从安全距离外眺望普利茅斯遗址。许多游客会同时游览两个岛屿，体验度假天堂的阳光沙滩和火山灾难后的“现代庞贝”。
搭乘空中客车Airbus EC130七座观光直升机，座位前倾，180度视野，飞行员客串导游一路讲解。
飞离安提瓜岛圣约翰港湾，跨海到50公里外的蒙特塞拉特岛。
飞临蒙特塞拉特岛，南北向三座火山在海面展现出海底北美-加勒比板块边界的走向。左侧为苏弗里耶尔活火山， 中间是设有观察站的凯迪山， 右侧银山也是一座休眠火山，中间山谷为居民区和临时首府布莱兹。
直升机慢慢飞进火山蘑菇云， 飞行员提醒会有颠簸。远处看似平静的云层，飞进去后立刻感觉到强烈气流流动。
火山顶部坡度陡峭险峻，找不到一块能迫降的平地。
在蘑菇云内飞行员利用动能惯性划出弧线侧飞，让人惊出一身冷汗。
山顶到处都是正在喷发中的硫化氢气体
1997年6月25日，火山灰和泥石混合成的高温碎屑流从火山口涌出，掩埋了岛西部首府普利茅斯和多个村庄。1997年8月4日起，连续四天一系列猛烈喷发，引发碎屑流彻底摧毁普利茅斯，80%的建筑被埋于1.4米厚的火山灰下。2010年2月，再次发生大型熔岩穹丘崩塌，持续近一小时，空中形成1万5千米的火山灰烟云，炽热的火山碎屑流沿山坡蔓延4百米。最近一次穹丘崩塌发生在2013年2月，产生了大量火山灰。
碎屑流温度达到300-800度，密度很高，一路烧毁植物和建筑，高地上的建筑也被1米多厚的火山灰掩埋，只露出房顶和教堂的尖塔，小城普利茅斯如今是一座鬼城。
从飞机上能看到建筑房顶塌陷， 室内长出荆棘。
普利茅斯大部分建筑被致密的碎屑流埋葬，只剩下少量残垣断壁；两股碎屑流中间高地上，仍有不少保存良好的房屋，早已人去楼空。
碎屑流向东流入大西洋， 隔海50公里毗邻安提瓜和巴布达双岛。
返回安提瓜岛
飞经安提瓜岛的詹姆斯堡炮台 - 詹姆斯堡位于圣约翰港入口处。1672年筑起工事，用于圣约翰防御。因受到法国入侵的威胁，1706年建造堡垒，安装火炮36门，配备75名士兵和12名士官。炮台从未参与过战斗，但对试图袭击圣约翰船只的法国私掠船（来自瓜德罗普岛）起到威慑。下飞机后，参观詹姆斯堡展室，读到有关炮台的趣闻：1711年，安提瓜总督道格拉斯以诽谤为由，将罗亚尔少校囚禁在詹姆斯堡，安提瓜议会随后下令总督释放少校。1776年，担任了26年詹姆斯堡指挥官的威廉-贾维斯，为了领取空饷，将五岁儿子登记为火炮装填手；上行下效，另有四名炮手也有样学样。按惯例，任何船只进入港口都应向堡垒指挥官支付18先令费用。如果不支付，炮台会向船头鸣炮警告。每逢日出日落，炮台鸣炮报时；并向来访的军舰致敬。19世纪军方放弃詹姆斯堡，炮台被用作政府官员住所。19世纪中期，霍斯福德牧师办了一个学校；1970年代，另一位安提瓜牧师在炮台设立圣尼古拉斯教堂；现在的詹姆斯堡，是博物馆和历史遗迹。
