和老板开完会，我略带歉意地提醒她明天我歇假。在这么忙的时候休假，多少有点不好意思。
老板抬起头，语气温和却很坚定地说：“No problem, I can back you up.”
出了会议室，刚才和我一起开会的J和K还站在外面。两个人瞪大眼睛问我：“非明天吗？”
我不假思索地回答：“是的，必须是明天。儿子有点事，需要我们去一趟北边。”
K让我去他办公室，说有个技术问题想快速问一下。我说没问题，每次你问我，其实我也帮不了什么大忙，但很乐意一起看一看。
K的问题很简单，只是让我帮他看一眼他正在完成的一个文件，确认一下。
看完之后，他忽然说：“嘿，如果你一定要去北边，能不能考虑今晚出发，而不是明天？”
我愣了一下，还没反应过来他为什么这么建议，他接着说：“明天有storm，你查查天气预报！”
哦，原来是这样。最近工作忙，而且过去一周天气一直很暖和，堆积了一冬的雪几乎都化得差不多了，我还真没注意到明天会有雪暴。
谢过他之后，他又问起我儿子的情况。我说都还好，只是有时候会有点惆怅——儿子和他爸爸之间偶尔会有摩擦和紧张的时刻，我夹在中间常常不知道该怎么办。想想我自己的父亲和弟弟之间，也是类似的关系。家里的两位男性成员似乎总是容易剑拔弩张。
K笑着说，这其实不奇怪，是自然界的本性。雄性动物之间常常会因为territory和identity产生冲突。说到这里，他又补充了一句：从去年十一月开始，他自己就没再和老爸说过话。
我忍不住笑了出来，赶紧道歉说：“看到你和老爸不说话，我不该笑。但我笑是因为觉得你平时那么耐心，几乎一点脾气都没有，完全想象不出你也会跟老爸闹别扭。”
K也笑了。他说，他老爸一直希望他能成为自己的延伸（extension），但他做不到。
和K告别时，他又叮嘱了一句：通往安省北部的高速公路，今年冬天因为恶劣天气事故频发，一定要小心。
我把这个消息告诉了LG，我们商量了一下，但最后还是决定周五出发。
带着这些复杂的心情，我们周五一大早向北开去。
路上，雪果然越下越大。离开多伦多的时候还是早春的样子，慢慢地，又回到了冬天。
LG专心开车，我打开手机快速浏览办公室的邮件。正好看到Teams里大家在打趣今天的天气。有人发了一个帖子，调侃加拿大一年四季的顺序：
Winter
Fool's spring
Second winter
Spring of deception
Third winter
Mud season
Actual spring
Summer
False fall
Second summer（one week）
Actual fall
哈哈，还真是这样。我们现在大概正处在“second winter”，而且后面还有“third winter”。
来到多伦多已经二十多年了，但真正和安大略省北部结缘，其实也就是最近一两年的事——一方面因为工作，另一方面是因为儿子在那边上学。
安大略省的北部地区占全省面积的约88%，但人口只有大约78万。这里的地貌以加拿大盾（Canadian Shield）为主，湖泊和森林遍布，自然资源极其丰富。历史上，这里的经济主要依赖采矿、林业和水电，同时也有许多原住民社区。
冬天的北安省有一种独特的魅力：冰雪覆盖的湖泊，延伸进森林深处的林道，让人不由得感到一种宁静和辽阔。
三个半小时的车程，到了那里正好是午饭时间。儿子带我们去吃他很喜欢的一家地中海快餐店 Tahini's。
Tahini's 是一家很受欢迎的地中海风味连锁店，主打沙拉、烤肉、肋排，还有经典的鹰嘴豆泥（hummus）。口味丰富，而且相对健康。这些年，我和LG也越来越喜欢地中海饮食。
儿子对老爸的态度，在一件件事情中慢慢改变。现在老爸给他的建议，他能听进去了；老爸开车的时候，他也会主动坐到副驾驶，陪老爸聊天。
看到这些变化，我心里有一种欣慰。
我们又去他租的房子快速看了一下。厨房和卫生间都收拾得非常干净，有点出乎我的意料。这个小小的惊喜，让我的心情都轻松了许多。我跟LG说，他也有同样的感觉。
回程时，雪下得更大了，能见度很低。一路上接连看到两起车祸。
我给儿子发了条信息，附了张路况的照片。之前听他说一位室友傍晚要开车回多伦多，我让他建议一下室友要不要第二天再上路。
他很快回信说，室友今天必须赶回去，因为父母家里有事。不过让儿子转达了对我们的谢意。
那一刻忽然觉得有点感慨。
为了亲情而出发，有时候连暴风雪都挡不住。
父母如此，很高兴看到孩子也是如此。
向北行，离春天越来越远
简单美味的地中海午餐
归途风暴加重
路上的两起车祸
快到家时夕阳喜现
多伦多一天不见又回到了冬天
今天去超市抱回了一盆蝴蝶兰
元宵节过去了一个多星期，终于吃上了紫薯汤圆
