这两天气温上升，春天一步步走近了(北美今年的春天从3月20日算起)。可上个周末感觉依然是冬日的清冷，淡淡的薄雾笼罩在哈德逊河上。几场罕见的大雪过后，积雪在慢慢地消融，仿佛被禁足好多天的人们迫不及待地要走出家门，亲近大自然。我们决定到位于哈德逊河右岸泽西市的自由科学中心（Liberty Science Center）和它所在的自由州立公园走一走。那里既不算远，又很适合在寒冷的季节度过一个充满好奇心和探索感的周末。

科学中心坐落在占地广阔的自由州立公园（Liberty State Park）的西侧，是一座互动式科学博物馆和学习中心。远处哈德逊河上的薄雾间，隐约可见自由女神像的轮廓。发源于纽约上州的哈德逊河从这里流入纽约湾，最终汇入大西洋。以前写过，哈德逊河沿岸有许多值得到访的迷人小镇和自然人文景观（参见：《哈德逊河畔的花园与豪宅》和《哈德逊河谷一日游》）。

自由科学中心开放于1993年，是新泽西州首个大型州立科学博物馆，拥有 12 个展厅，既有各种丰富多彩的科普成果展示和珍稀奇特的动物介绍，又有适合各个年龄段孩子们参与的互动活动，所以也像一座充满科学主题的游乐园。



步入入口处的玻璃长廊，室外的寒风立刻被室内温暖的气息所取代。



大厅高大开阔，巨大的玻璃穹顶让自然光柔和地洒下来。参观者井然有序地排队购票、领取腕带，队伍里几乎清一色是家长和孩子。孩子们早已按捺不住兴奋，有的趴在栏杆上张望展区，有的拉着父母的衣角催促快一点。大厅里到处是孩子的笑声、惊呼声，还有推着婴儿车的年轻父母来来往往。空气中弥漫着一种周末特有的轻松气氛。



大厅到楼梯的连接处悬挂着著名玩具设计家查克·霍伯曼（Chuck Hoberman）设计的工程艺术品——霍伯曼球体，它由电脑操控，可像剪刀一样折叠，从而缩小到正常尺寸的一小部分。



一楼大厅除售票客服柜台外，还有礼品商店和教学中心，而各个特色展区分别位于二、三、四楼层。



进入这些展区，需要沿着一段宽阔平缓的台阶拾级而上。站在台阶中段回头望，大厅的空间显得更加开阔，人群像一条缓慢流动的河流。



二楼展区有专为低龄儿童设计的“摇摆世界”（Wobbly World），主题是“运动与平衡”，孩子们可以在各种柔软和色彩鲜艳的装置中爬行，滚动或保持平衡。这里是整个中心最为热闹的区域，几乎每一个装置前都围着孩子。为确保小小科学家们的安全，身高超过 41 英寸（约 104 厘米）的大些的小孩不让玩。







三楼展区是关于自然与生命科学的展览。这里有超过100种珍稀动物，可以看到诸如裸鼹鼠（naked mole rats）、棉顶狨猴（cotton-top monkeys）、玫瑰毛蜘蛛、成群的食人鱼（piranhas）、体型巨大的鱼类。



棉顶狨猴



三层大堂最吸睛的装置是“无限攀爬网架” (Infinity Climber)，是世界首个悬空攀爬游乐空间，它宽 26 英尺（约 8 米），深 24 英尺（约 7.3 米），高 19 英尺（约 5.8 米）。四周环绕着 19 英里（约 30 公里）长的手工穿线钢丝，形成一道安全网，防止攀爬者坠落。这里身高要求正相反，孩子身高得超过 42 英寸（约 107 厘米）才让进，我家外孙女稍小了些，等以后长高了再带她来。



“丹尼尔老虎的邻居”（Daniel Tiger's Neighborhood）是专为低龄儿童打造的活动空间。它以PBS儿童频道动画片的场景吸引孩子们参与互动。



大一点的孩子可以在攀岩区一试身手。



三楼还有一处让人驻足很久的迷你铁路模型展览。几列小火车在复杂的轨道上缓缓行驶，穿过桥梁，隧道和小镇，展示的是新泽西早期铁路网络的真实景象。



可以坐在车里看电影的露天电影场。



小镇街景。



四楼被称为Premium Exhibition展区。其中“能源探索”（Energy Quest）展区，介绍几种主要能源的来源和利用方式。

核能



潮汐发电



水力发电



最具人气的是靠近观景窗一侧“我们的哈德逊家园”（Our Hudson Home）生态展区，聚焦作为纽约州命脉的哈德逊河，介绍它作为交通和贸易通道、食物来源以及休闲场所的重要性，展厅内还设有巨型水箱，展示着在哈德逊河口不同区域繁衍生息的各种物种。









“伊佐家族触摸池”(The Izzo Family Touch Tank) ，是为纪念拉尔夫·伊佐和凯伦·伊佐夫妇而命名的。拉尔夫·伊佐曾是PSE&G公司的CEO，妻子凯伦是一位生物学家。触摸池让参观者饶有兴趣地触摸马蹄蟹、海星、海螺、海胆等在哈德逊河口生息繁衍的水生生物。



水池四周围满了兴致盎然的小朋友，他们小心翼翼地把手伸进水里，轻轻触摸这些水生生物，发出惊讶游兴奋的尖叫声。



走出科学中心，我们决定在自由州立公园里散散步。冬天的公园格外安静，树木光秃，草地呈现出淡淡的灰黄色。远处海湾水面微微起伏，空气清澈而透明。

自由州立公园（LSP）占地1212英亩（490公顷），与自由岛和埃利斯岛隔水相望。公园是为庆祝美国建国两百周年而于1976年建成开放的，是泽西市境内最大的公园，也是新泽西州最大的城市公园，又是州内游客最多的州立公园，以及全美游客最多的州立公园之一，每年约有450万游客到访。

公园最北端是新泽西中央铁路（CRRNJ）车站旧址。该车站从1889年运营至1967年，据估计，约有1050万在埃利斯岛入境的移民经由此站进入美国。如今，这里已成为一座博物馆，同时也是前往埃利斯岛和自由岛的渡轮码头。

主楼是入列美国国家史迹名录的理查森罗马式风格建筑，以美国建筑师亨利·霍布森·理查森（Henry Hobson Richardson，1838-1886）的名字命名。他参与设计了如纽约州议会大厦、波士顿三一教堂等众多著名建筑。



沿着步道慢慢向河边走，来到体量巨大的空天纪念碑（Empty Sky Memorial）。这座由杰西卡·贾姆罗兹（Jessica Jamroz）和弗雷德里克·施瓦茨（Frederic Sc??hwartz）设计的纪念碑，于2011年9月10日落成，以纪念911事件10周年。



两面高耸的不锈钢墙平行而立，中间是一条长长的通道。正对着世贸双子星曾经所在的方向，墙面上刻着746位与新泽西有关的“9·11”遇难者姓名。纪念碑的名称取自布鲁斯·斯普林斯汀（Bruce Springsteen）的歌曲《空旷的天空》（Empty Sky），描绘了双子塔曾经矗立之处的“空旷天空”。



站在两面墙之间，视线会自然延伸，穿过通道望向哈德逊河对岸——那里正是双子塔曾经矗立的地方。



冬日的风从海湾吹来，纪念墙在冷光中微微反射天空的颜色，人们在这里的脚步不自觉地放慢。

继续向前走到河边，可以看到一座巨大的青铜雕塑《解放》，是波兰裔美国雕塑家内森·拉波波特（Natan Rapoport）于1985年创作落成，雕塑高约15英尺，塑造的是二战结束时的一幕：一名美国士兵正背着一位刚从纳粹集中营中救出幸存者的场景。



雕像面朝海湾，与远处的自由女神像遥相呼应，象征自由与解放的主题。



哈德逊河从这里流入纽约湾，汇入大西洋。冬日的水面上笼着一层薄雾。远处的曼哈顿天际线在朦胧的云雾中若隐若现，高楼像淡墨勾勒出的剪影。



自由女神像矗立在远处的自由岛上。



游客站在河边拍照。手机和相机不断举起，自由女神、曼哈顿天际线和冬日的海湾同时进入镜头。



河畔护栏下摆满了玫瑰花，几个年轻人在这里精心布置一场浪漫的求婚场面。



空天纪念碑钢墙背面所在的山丘上，一队年轻人在翩翩起舞。



一次简单的周末出行，也许只是短暂的漫步，却让人重新审视这片熟悉的海湾。冬日清冷的空气中，城市。河流与天空交汇成一幅安静而辽阔的画面。





(备注：博文中所有照片均为本人原创）

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