（六）
蔡铮
友旺
友旺是我的铁兄弟。我跌回大队初中时他正在那里复读。他学的糊涂，常被老师骂笨。我们同村，他打小就受人欺负。他个子不小，但手脚太慢，胆小怕事。下雪天我们飞奔过桥，他却四脚着地爬，拉他站起来，他就像挨刀般惨叫。有回他不知为何得罪了我，被我追着骂，他不敢还口，后来还找我赔礼道歉，从那他就成了我的朋友。成了我的朋友后就没人敢欺负他了。他父亲不在，母亲没算计，家里老断顿，常常连糠都没得吃。有时下午放学他走到半路就躲到路边地里，省得跑路更饿。我回家吃完，便往缸子里倒些饭菜带给他，然后把他从路边地里唤出来，看他蹲地上狼吞虎咽。我也老饿，但从未断顿。当时自留地就那么大一块，父亲在地边种上放藤的南瓜、葫芦等，那藤漫到野地，占的地比自留地大好几倍。家里的瓜煮了吃、炒了吃、蒸了吃还吃不完，吃不完父亲便挑到街上去卖。放了假友旺就睡到我家来，我们在草房为他搭个铺，我们一起学习。那年初中班上四十多人，高中只考取十来个，他是其中之一。后来他也到了文科班。
世界上没人比友旺更发奋。考上高中使他信心大增，使他更坚信铁棒能磨成针，但他总在倒数几名间挣扎。他太用功了，有段时间差点跟我一刀两断。我和他送清平休学回家的路上回来，满地菜花，阳光照在绿润润的田地间，翻山越岭走累了，在路边草地上坐一会躺一会有多美！他不肯坐，说耽误了半天，要赶回去看书。他一向对我言听计从，那回他坚决不陪我闲坐。我坐下，他却快步朝回走，把我扔下，让我愤恨。
学校开冬季运动会，三千米赛跑班上没人报，不知谁开友旺玩笑，推举他。他说：“报就报。”我想劝他不要去献丑，但那时他有点要跟我划清界限的样子，不听我。他走路都两脚打架，还赛什么跑，但他坚信别人能干的他也能干。赛跑在一个下午举行，那天很冷。哨声一响，他就拉在人屁股后面老远，简直就是龟跟兔赛，急得我巴不得上去替他。前一二三名跑完了，见没指望得名次参赛的便都退出跑道。友旺拉在最后，还有好几圈，他便一个人跑，自己跟自己比赛。全场同学哈哈笑。他突然甩掉破靴子，光着大脚丫跑起来。跑道是煤渣铺的，割脚。大家更哄笑起来。我看不下去，便跑上去陪他。一圈，两圈，三圈，终于跑完。我捡起他笨重的破皮靴，帮他打水洗脚。我说不出的难受，不知该对他说什么。
二十五年过去，友旺肯定混得比当时笑他的大多数同学好。毕业后他在红安做了十年临时工也没转个正，常饿得到野地里偷几片白菜叶子回来熬汤救命。后来听说南方满街都是钱，他便丢下手中的世界名著，伪造了个华中师大中文系的毕业文凭，借了钱买了车票去南方捡钱。先到珠海，在街上转了几年也没捡到钱，后转到深圳，这回捡到钱了。他便在深圳买了房，还请了几个人帮他捡钱。
二哥
我高二时二哥还在读初三。初中时他本来还跟我同班，大队要个小孩帮忙放鸭子，大哥便给他谋到这差事。放鸭子可餐餐米饭，还有大队的工分，能帮家里不少。我们上学放学就见二哥挥舞着长篙，吆喝着一群鸭子，神气活现。鸭子养大，大队把鸭子全卖了。二哥太矮太小，在家也挣不了工分，便只得回来读书，就此落在我后面。初三读了没几天，他就病了一场，发高烧，烧得说胡话。病好后他叫头痛，不敢去上学，说课掉了。我说课掉了我帮你补。听说有人欺负他，我说我去跟你一起吃中饭，谁敢碰你一指头，我就扳断他的手指。他说他没缴学费，班主任不让他进教室，这回旷课多，班主任对他肯定更坏。我便去找他的班主任。那家伙说：他成绩一般，旷这么多课会更差，会拖班上的名次，我看不读算了，读什么呢，将来也上不了高中。我知道中学六个班，各班比考，中等以下的学生这些狗日的老师赶走一个是一个，赶得越多越好。我说成绩不用你担心，有我帮他。那家伙便说：“他的学费还没缴，他来可以，来时把学费带来，两块五。”我说：“好，下个星期我就叫他来。”我便回家找大哥要钱。大哥吼起来，说读什么，他反正将来考不上大学，他也不想读。我说二哥已想读了。大哥吼叫说：“你要让他读，你去弄学费！”我说我去弄就我去弄。
我到哪儿去弄那两块五？我四处借，筹了好几天，只弄到一块多钱。再等一个星期，还是没弄到那个数。简直是在梦中奔忙，总也到不了目的地，有时好像还忘了目的地。没弄到钱，我就不好意思带二哥去上学。二哥就此失学。
二哥生在自然灾害之年，个子打小顶多跟我一般高却总比我瘦，读书自然不如我，但他数学很好。多少年后他常背了米，买了车票去城里打工。一袋米吃完就回来了，一分工钱也没拿到。过些时他又背了米出去，米吃完又回来了。工头要么说他们挖的坑挖错了地方，要么说他们砌的墙倒了，反正没钱给他。有回春节我就带几个人去一个包工头家，那家伙早躲起来了，又不能拆人家的屋，只好为二哥难受。二哥老被人骗，三十五岁还欠一屁股债，眼看就要一根光棍耍到老，我不得不帮他筹钱做房子，娶媳妇。到如今他还动动要出去打工。我只得给他点钱，哄他呆在家里，免得出门被骗。他无法自立，都因我没弄到那两块五毛钱。要是他继续读下去，考个中专做个会计什么的绝没问题，或者就多读点书，开开眼界也不致于此。而多少人跟我二哥一样，因为几块钱就没能上学而永远断绝了上进之路，难以自立。当时家里穷，要供我，可正是二哥这样的人更需良好的正规学校教育以补先天之不足。想到二哥我就心痛。我常想我能做些什么，让二哥这样的悲剧不再在我们的下一代身上重演。
名栋
那时课上得好好的，一个同学就被叫出去了，接着那同学便从班上消失了，原来是办好手续顶职去了。据说顶职要废除，所以大家都抢着办。父亲干哪行儿子顶着干哪行。那些同学让我们羡慕得要哭。他们一顶职就上了岸，从此有了铁饭碗。我们却还得在这深水中挣扎跳挤，考取的希望渺茫得像中彩，考不起也得去顶职玩泥巴。名栋就让我们羡慕，他读到初三就顶他父亲的职教小学，一月有二三十块钱。名栋跟我和友旺同村，我和他从小在学校体操队、宣传队里混，如同兄弟。认识清平后把他介绍给清平，他们两人又一拍即合。名栋摇身一变成了工人阶级，我们就有了个后勤部长。
有回到了周三我们仨就没一分钱，便一齐去找名栋。名栋在上宫山山腰上的小学教书。我们到他那儿天已黑了。学校六七个老师都忙乎起来欢迎我们三个贵客，做饭的做饭，烧水的烧水。吃完校长亲自给我们备洗脚水，然后回家，把床让给我们。当夜我们想上上宫山上玩。上宫山是我们那里有名的大山，红军打游击常占那山头。名栋便弄了手电，我们便一人拎根棍子，由名栋带路，向那山顶爬去。爬了个把小时才到山顶。到了山顶，我们便放开喉咙号喊，喊累了才回来，回来后让名栋拉二胡。第二天起来，居然有老师特地为我们去街上小馆买来好吃的。我们吃饱，拿了名栋借来的钱，便又翻山越岭沐浴着暖烘烘的阳光回去。在路上我们跑跑跳跳，快活无比。
以后名栋发了工资就来看我们，给我们带几块钱。没有他，我们的日子简直没法过。
现在名栋还在教小学，一月千把块钱，养一家四口。老母八十多了，媳妇下岗了。前些时他七岁的女儿脑出血，要几万开颅，没有保险，他急得发疯。我们三个便一人筹一点。我很惭愧，只能蹑手蹑脚地帮他。看来得发财，发了财才能放手帮他。
(选自蔡铮《生命的走向》, 未完待续）
