美国国务院的科层组织，由上而下可以分为：国务卿（Secretary of State）、副国务卿（Deputy Secretaries of State）、次卿（Under Secretary）、助理国务卿（Assistant Secretary）、副助理国务卿（Deputy Assistant Secretary、处长 /办公室主任（Director）、副处长（Deputy Director）、国家科员/专责官员（Desk Officer），科室人员大约是第一线具体负责特定国家或地区事务的“窗口”。
台湾政治人物前往美国访问，华府安排与国安会、国务院资深官员会见，已经是行之多年的常态。规格的惯例上，因为是政党领袖，美方通常会安排主责亚太事务的主管或副主管接待。国安会经常是负责亚太事务的资深主任，国务院则是主管亚太事务的副助理国务卿。例如民众党主席黄国昌，或是台中市长卢秀燕今年3月见到的国务院官员即是副助卿。
不过郑丽文此行，似乎已经成为多年来唯一的例外。继先前传出美国国安会原先仅愿意安排资深主任以下层级人员接待，并排除在白宫进行，后来更在原因不明下取消之后，今天，华府媒体圈更盛传，这次接见郑丽文的国务院官员层级，相当于台湾政府中“科室”人员的官员。此一安排堪称“首见”。
从副助卿的惯例，改为科室官员，等于连降三级。虽然会见的官员层级不高，郑丽文一行人的排场却很大，外传访美团在美国境内，都是用私人飞机移动，针对经费从何而来？国民党对外的说法是侨领赞助。
