当地时间5月21日，美国田纳西州取消了对三重谋杀罪死刑犯托尼·卡鲁瑟斯的死刑执行。因执行死刑的医护人员未能成功建立备用静脉通道，州长比尔·李决定暂缓死刑执行一年。



▲因注射时无法建立备用静脉通道，卡鲁瑟斯获一年缓刑

据田纳西州惩教部门通报，卡鲁瑟斯原定将于当地时间上午10点被执行注射死刑，但经过近两小时的尝试后，行刑团队仍无法找到合适的备用静脉。上午11点52分，执行人员拔掉静脉输液管，处决行动宣告失败。

该部门表示，执行团队当时已成功建立主要静脉通道，但根据州死刑执行规程，必须同时建立一条备用通道。然而，团队在卡鲁瑟斯胳膊、肩膀、颈部及胸部等多处尝试均告失败。

卡鲁瑟斯的律师艾米·哈威尔称，犯人在整个过程中遭受了极大痛苦，并出现大量出血。美国公民自由联盟死刑项目高级顾问玛丽亚·德利贝拉托指责称，卡鲁瑟斯被“多次刺伤”，这种行为已构成“酷刑”。

1994年2月24日，托尼·卡鲁瑟斯与同伙为争夺田纳西州孟菲斯地区的毒品贸易控制权，先后实施三起谋杀。其中一名受害者为家庭主妇，被两人活埋致死。该案当时在孟菲斯当地引发极大震动。

该案件的审判长期以来备受争议。据报道，卡鲁瑟斯的定罪主要依赖线人证词，并无DNA或指纹等直接物证将其与犯罪现场关联起来。行刑当日，卡鲁瑟斯拒绝了监狱提供的“最后一餐”。而此次死刑执行失败，或将为这起充满争议的案件带来新的转机。

入狱三十年来，卡鲁瑟斯一直坚称自己无罪。由于死刑执行至少被推迟一年，他的案件很可能重返法庭。其律师团队计划继续围绕DNA检测结果和证人证词的可信度提出质疑。虽然死刑不一定会被取消，但这一决定为进一步上诉、判决后申诉以及联邦层面的审查打开了空间。

此次处决失败也再次引发了人们对美国注射死刑方式的质疑。近年来，美国其他州也多次因类似问题而暂停了死刑执行。专家指出，长期脱水、压力、疾病以及执行人员经验不足等因素，均可能导致静脉穿刺困难。

死刑信息中心数据显示，自1982年美国首次采用注射死刑以来，静脉注射已成为失败率最高的执行方式。1982年至2010年间，美国共执行超过1000次死刑，其中约7.2%被认定为执行不当，远高于电刑、枪决等其他方式。

2024年，爱达荷州曾因同样无法建立静脉通道，取消了对连环杀手托马斯·尤金·克里奇的死刑处决，而克里奇至今仍被关在死囚牢房里。2022年阿拉巴马州也出现两起注射失败案例，后改用氮气窒息方式执行。