马尔代夫14日发生一宗意大利游客水肺潜水死亡事故，共造成5人丧命，其中一具遗体已经寻回；一名马尔代夫军方救援潜水员在参与搜索期间不幸殉职。这一被形容为「马尔代夫史上最严重的潜水事故」，引起了国际社会对技术潜水风险的广泛关注。有调查事件的人员和潜水专家认为，潜水深度过深、氧中毒、恐慌以及水下洞穴环境恶劣等因素可能是造成这场悲剧的主因。

意外原因或源于「氧中毒」？

5名意大利游客在马尔代夫瓦武环礁（Vaavu Atoll）附近的一个水下洞穴系统中探险时失踪，他们下潜至约50米的深度，远远超过了马尔地夫休闲潜水30米的极限深度。当局正在调查潜水是否使用了标准的休闲潜水装备，而非专业的技术潜水装备。

有潜水专家认为，他们的死因之一可能是氧中毒。所谓氧中毒，又称高氧症，是指人体长时间吸入过高压力的氧气。过量的氧气在高压下会对身体造成毒性。这是水肺潜水中一个公认的风险，尤其是在深潜或使用富氧混合气体（例如高氧空气）时。

所谓氧中毒，又称高氧症，是指人体长时间吸入过高压力的氧气。过量的氧气在高压下会对身体造成毒性。(Getty)

水下压力会随着深度的增加而迅速增加。不幸遇难的5名意大利潜水员下潜的过程中，呼吸气体中的氧气分压可能也随之升高。如果氧气分压超过安全水平，就会影响中枢神经系统和肺部。潜水员若出现中枢神经系统氧中毒症状，可能出现头晕、视野狭窄、意识混乱、恶心、肌肉抽搐、耳鸣和癫痫发作等症状。

其中，水下癫痫发作尤其危险，因为它可能导致潜水员在几秒钟内失去呼吸调节器并溺水。

为什么深洞潜水尤其危险？

洞穴潜水被认为是技术难度最高的潜水方式之一。与开放水域潜水不同，如果发生意外，潜水员无法立即上升到水面。此外，如果沉积物受到扰动，能见度会瞬间消失；狭窄的通道和复杂的隧道系统很容易使经验丰富的潜水员迷失方向。

在今次事故中，据报潜水员进入了一个拥有多个洞室的水下洞穴网络。救援队后来形容该区域十分危险，能见度极差，环境恶劣。

洞穴潜水被认为是技术难度最高的潜水方式之一。(Getty)

深潜洞穴还会增加氮麻醉（会损害判断力）、快速耗气、恐慌反应、减压病以及压力下设备故障的风险。任何一个问题，一旦与洞穴这种封闭环境叠加，都可能致命。

恐慌亦可能是导致他们死亡的原因之一？

有潜水专家指出，恐慌可能也是造成这场灾难的关键因素之一。水下恐慌会在人群中迅速蔓延，尤其是当潜水员遇到麻烦时。在封闭的环境中，受惊的潜水员可能会失去方向感、呼吸太快或试图不受控制地上升。

根据潜水安全研究，恐慌常常与致命的潜水事故有关，因为它会损害人们在最需要冷静思考的时刻做出理性决策的能力。

有调查今次潜水事故的专家认为，潜水员在最初的紧急情况发生后可能被困住或迷失方向。如果潜水员出现氧中毒或设备故障，混乱可能会迅速蔓延至整个团队。