现任战争部长赫格塞斯正发起一场，被内部人士比作“斯大林式”的军队大清洗。（美联社）
过去，五角大厦的高阶将领常被视为“房里的成年人”，是抵御白宫冲动决策、守护核武密码的最后一道防线。然而，自美国总统川普去年1月重返白宫以来，这道防线似乎已荡然无存。
现任战争部长赫格塞斯正发起一场，被内部人士比作“斯大林式”的军队大清洗。据悉，赫格塞斯打着扫除军队“觉醒文化”的旗号，解职或强制退休了24名将军与高级指挥官，且未提供任何与绩效相关的理由。内部人士透露，在多位声誉卓着的军官被迫离职后，赫格塞斯的处境日益被孤立。
《卫报》报导，这波清洗行动中，约60％受害者为非裔或女性，被视为现任政府对“多元、平等与包容”（DEI）政策的全面清算。讽刺的是，被驱逐的军官皆拥有无懈可击的职业声誉。
最新的受害者是陆军参谋长乔治（Randy George）上将。据报，他因拒绝赫格塞斯的指令，将4名非裔与女性军官从晋升名单中剔除，而于上个月遭到解职。
更早的震荡始于去年2月，首位非裔参谋长联席会议主席布朗遭到解任，由仅具备三星中将资历，且已退休的凯恩（Dan Caine）接任。外界普遍质疑，凯恩缺乏担任此职位所需的资历，其上位纯属“火速提拔”，以符合参议院确认资格。海军首位女性作战部长弗兰切蒂（Lisa Franchetti）也未能幸免。
五角大厦内部人士形容，赫格塞斯这位前《福斯新闻》主持人，正日益陷入孤立。赫格塞斯身边环绕着由亲信与家人组成的小圈子，包括被任命为高级顾问的弟弟菲尔（Phil Hegseth），以及妻子珍妮佛（Jennifer）。据员工透露，他的妻子甚至会频繁出现在官方会议中。
内部人士指出，赫格塞斯表现出一种近乎偏执的焦虑，担心随时会被川普开除。由于他仅具备国民兵少校的服役经历，外界对其管理全球210万军事人员与77万文职人员的能力，始终抱持高度怀疑。
目前，五角大厦的日常运作，多由战争部副部长费恩柏格（Steve Feinberg）主持，赫格塞斯则专注于他感兴趣的议题，例如整顿军队牧师体系，并频繁宣扬其基督教信仰。据说他经常高呼“基督是王”来表达自己的信仰。
军事分析家认为，这场清洗与右翼智库传统基金会制定的《2025 计划》蓝图不谋而合。退役陆军少将伊顿（Paul Eaton）警告，这是在创造一支“意识形态纯洁”的军队，让军人效忠于个人而非宪法。
伊顿将此举，与已故苏联领导人斯大林对红军将领的清洗相提并论，认为这将严重损害美军的行动能力与内部凝聚力，“当你不敢说实话，不敢为保护军队而反对愚蠢的决定时，这是一个非常不健康的环境。”
随着川普对伊朗采取激进立场，甚至发出“整个文明将会消灭”的威胁，退役军官们深感忧虑。他们担心像凯恩这样资历浅、地位脆弱的领导者，无法像前主席密利（Mark Milley）那样，阻止总统的非法军事指令。
曾在2002至2003年任职于联合参谋部的卡罗尔（Kevin Carroll）说，“他的履历极其特殊，我认为对于参谋长联席会议主席来说，这是前所未有的。看到川普和赫格塞斯解雇了像布朗、弗兰切蒂和乔治这样履历优秀的人，凯恩肯定会觉得自己的职位岌岌可危。”
伊顿则说，“我听说他是个好人，但从三星将军晋升为四星将军，需要大幅提升自身能力，这会带来一些变化。他与赫格塞斯一起做简报时的肢体语言，表明他并不乐意待在那里。”
据报，川普曾在会议中讨论，对伊朗动用核武的可能性。国家安全分析师席林乔内（Joe Cirincione）指出，“多年来，我们一直被告知，不必担心一位疯狂的总统发动核战，因为军方不会执行任何非法命令，但这并非事实。过去一年，我们看到军方屡次执行非法命令。对加勒比海和太平洋疑似贩毒船只的袭击、在委内瑞拉抓捕前总统马杜洛的突袭、对伊朗的战争，所有这些都是非法的，然而军方却全都执行了这些行动。”他呼吁制定新的核打击指挥规则。
卡罗尔感慨地表示，“2002年和2003年，我在联合参谋部任职时，国防部长办公室和参谋长联席会议之间，就存在紧张关系，因为双方在伊拉克战争问题上存在分歧。但当时一切都非常专业和文明。现在的情况简直是一团糟，太疯狂了。”
