一项新的研究结果表明，通常由地壳板块碰撞和岩层错动、破裂引起的地震，也可能由暴雪和暴雨等气象现象触发。

当地时间5月8日发表在《科学进展》期刊上的一项研究显示，过去几年在日本北部发生的一系列地震可能与大雪和暴雨有关。这项研究首次表明，气候条件可能会引发地震。

研究作者、麻省理工学院地球、大气和行星科学系（EAPS）助理教授威廉·弗兰克说：“我们发现，暴雪和暴雨等地表环境负荷会影响地下应力状态，而地球的响应部分会表现为地震。”

“地震速度”呈现季节性变化

自2020年底以来，数百次小型地震震撼了日本能登半岛。与主震后会有余震并逐渐消失的典型地震不同，能登的地震没有明显主震或地震诱发因素，而是“多个小地震持续发生的地震群形式”。

▲1月14日，日本能登半岛的一栋受地震影响的房屋

为了找出这种地震模式的原因，弗兰克的研究团队分析了日本气象厅的地震目录中日本全境的定时地震活动数据，并调查了过去11年在能登半岛发生的地震次数。

结果显示，2020年之前，能登半岛的地震是零星的、彼此无关的，但从2020年底开始，地震变得更强烈和集中，开始呈现地震群模式，并且“地震速度”（地震波在两个监测站之间的传播速度）会随季节变化而变化。弗兰克说：“我们必须解释为什么我们观察到这种季节性变化。”

研究团队开发了能登半岛的流体力学模型，调查季节性降雪量、降雨量、海平面变化等对能登半岛地下孔隙压力的影响。研究发现，地震发生前后，能登半岛地下孔隙内流体压力有显著变化。这些压力变化影响了“地震速度”，且与季节性降雪量和降雨量有关。

弗兰克解释说：“当下雨或下雪时，地下孔隙内的压力增高，使得地震波传递得更慢；当所有重量通过蒸发或径流消失后，压力会突然降低，地震波速度也会加快。”他进一步指出，当模型中加入降雨和暴雪数据时，模型与地震观测值的拟合比（匹配程度）尤为高，表明能登半岛地震群现象部分由季节性降水量，特别是暴雪引起。

▲1月，日本能登地区发生7.5级地震

全球变暖可能加剧地震活动

研究人员认为，随着积雪积累和融化、重量增加和移除，压力变化似乎破坏了现有的断层，触发了断层的活动。历史上，能登半岛地区在降水时期发生地震的可能性是干旱时期的37倍。

“板块构造是并将永远是地震发生的首要原因。”弗兰克说，“但是，还有哪些因素可能影响地震发生的时间和方式呢？气候显然就是其中之一。”

美国地质学会的研究地球物理学家大卫·谢利对此研究评价称：“他们展示的是在降雪之后，地震活动似乎开始加剧。”但这需要更多的研究来验证。

尽管目前尚不能断言气象条件是地震的“决定性因素”，但谢利认为，这样的研究激发了其他科学家们的好奇心，“它引起了很大的关注，这是第一篇提出地震可能存在环境因素的论文。”

科学家认为，这种地震与气候的关联不仅影响日本，还可能影响全球其他地区，如果由于全球变暖导致暴雨和暴雪等异常气候增加，异常气候对地震的影响也可能变得更加显著。谢利说：“我认为将会有更极端的天气、更多的长干旱和极端降水。这可能会使该效应更加明显。”