英国爱丁堡动物园的大熊猫将于今年12月初返回中国。它们是在英国唯一一对大熊猫，在当地生活了12年。

2011年年初，中英正式签署了为期10年的大熊猫保护研究合作协议。由卧龙中国保护大熊猫研究中心挑选两只大熊猫“阳光”和“甜甜”参加合作。为了迎接“甜甜”和“阳光”，英方为它们建造了带水池的熊猫馆。为了送还大熊猫，这个馆舍将于11月30日关闭。

中国租借给英国的一对大熊猫“阳光”及“甜甜”经过多年努力，仍难以繁衍出后代，2023年租约到期时将把这对熊猫归还中国。

据法新社报道，“阳光”与“甜甜”在2011年12月抵达爱丁堡动物园，园方必须在10年租约期满后讲这对熊猫归还中国，但受冠病疫情租约延长了两年，即这份租约将于2023年到期。

苏格兰皇家动物学会说，在“阳光”与“甜甜”今年离开英国前，该协会计划为它们举行“盛大的送别会”。学会总裁菲尔德指出，身为在英国的唯一一对大熊猫，它们深受访客欢迎，已帮助数以百万人与自然连结，并为野生动物保护募集重要资金。

此次中国国家主席习近平访美在美国友好团体联合欢迎宴会上发表演讲时曾表示，大熊猫是中美人民的友谊使者。我们愿继续同美国开展大熊猫保护合作，努力满足加州人民的愿望，增进两国人民友好感情。《华尔街日报》认为，习近平暗示大熊猫有望重返美国。