此次访问，梅希望让英国与非洲建立新伙伴关系，加强经贸往来，以降低英国脱欧后的经济冲击。
然而，这次“亲善之旅”却被一场涉及南非种族隔离问题的访问打乱节奏。主持人关于曼德拉的提问让梅措手不及，甚至整个过程都有些答非所问。
采访中，英国第四频道（Channel 4）主持人克里克（Michael Crick）问道：“你在7、80年代就活跃于政坛，你当时为释放曼德拉做过什么？”
“我认为重要的是英国当时做了什么，”梅回答。
此时，克里克打断了梅：“不，你做了什么？你参加过抗议吗？你有在大使馆外被逮捕吗？你有拒买南非货吗？你做了什么？”
“我想你很清楚我没有参加抗议，”梅说：“但重要的是当时英国所做的。英国政府所做都是为确保能帮助到那些需要帮助的地方。”
“等等，在那个阶段，撒切尔夫人认为曼德拉是个恐怖分子，那时你是一名忠诚的保守党员，你也这么认为吗？”克里克追问。
“重点是英国政府当时给予的帮助，（政府）经常在幕后提供支持，但也以其他方式确保我们在南非终结种族隔离问题上取得成果。”
1948年，主张“白人至上”的南非国民党执政后，全面实行种族隔离政策；1962年，长期抗议种族制度的曼德拉被南非政府逮捕入狱，由此开始了他长达27年的铁窗生涯。
80年代，当英国国内抗议南非政府、要求释放曼德拉的呼声日渐高涨时，时任英国首相的撒切尔夫人却公开发声，将由曼德拉领导的非洲人国民大会（非国大）称为“典型的恐怖组织”，并强烈反对向实施种族隔离政策的南非政府实施制裁。
在此次访谈中，特蕾莎·梅虽然一直回避当年在曼德拉一事上的态度，但也承认了自己并没有参与过抗议南非政府的活动。
当克里克问梅在前往罗本岛前，是否会为自己对曼德拉的毫无作为而愧疚时，梅却再度回避问题，表达了对曼德拉的崇敬，强调了英国与南非之间“悠久的历史渊源”。
英国《独立报》将梅对罗本岛的访问描述为“对所有参与抗议种族隔离政策的人的侮辱”。
值得一提的是，南非现任总统拉马福萨（Matamela Cyril Ramaphosa）曾是曼德拉认定的最有潜质的副手，早年就追随曼德拉，与南非种族主义进行抗争。在90年代曼德拉率领非国大代表团与南非白人政府开始进行谈判、主张废除种族隔离制度时，拉马福萨是参与谈判的主要代表。
据英国广播公司（BBC）报道，此次非洲之行，梅将会访问南非、尼日利亚和肯尼亚三国，这也是梅就任英国首相后首次出访非洲。
她29日在南非开普敦宣布了一项总价值40亿英镑的非洲投资计划，并表示希望英国到2022年时成为七国集团（G7）中对非洲投资最多的国家。
