东莞长途汽车东站负责人谢少宁(Xie Shaoning音译)正亲历世界上一年一度最壮观的人类迁徙。春运期间，数千万民工要回家。春运又称“春季客运高峰”，发生在中国农历新年前后的几周。 中国政府估计，全国国内民工人数达1.3亿，其中约8000万背井离乡寻找工作，或是给自己和孩子寻找更好的未来，一般都是从穷困的内陆流向较富裕的沿海省份。谢少宁负责的交通枢纽在东莞市，该市是中国南部广东省最大的出口中心之一，而广东省则号称“世界工厂”。
然而，上月，他开始注意到，走进这个客运站的民工流不再像以往那样轻装上阵，有些民工带着电视机甚至电冰箱这样的大件行李。“很多人都被工厂解雇，带着他们全部家当回家了，”谢少宁说。他猜测，春节过后，“他们可能不会回来了。”
中国的民工构成了全球供应链的底部，美国、欧洲和日本消费者理所当然地消费他们生产的廉价制造业商品。但全球金融危机，伴随对全球最富裕经济体消费的消极影响，似乎要影响到中国的制造业阶层了。
不管是数目巨大的民工滞留家乡，还是在下月节后返回南方城市，可能会对中国各地造成损害性的影响。出口部门提供的就业岗位，为全国的农村劳动力提供了一个重要的安全网络；他们在工厂挣的钱缓解了内陆省份农村的穷困。今年6月，政府将不会理会天安门屠杀20周年，而是会在10月庆祝共产党执政60周年。在这个相当敏感的政治年份，如果数千万难以掌控的民工就业不足，回家务农仅够维持生计，那么这是中国政府最不想要发生的事。
经济低迷已是不争的事实。11月中国创造了7年来首个年出口同比下滑的历史纪录。全国出口下降2.2%，广东下滑5.1%，创历史纪录。随着厂家停业提速，民工大规模返乡的担忧增加，将使工人再就业变得十分困难。中国国家总理温家宝将农民工和大学生就业前景列为政府最大的担忧。在他上个月讲话的同时，中国国务院给地方政府下达指示，要求各地将为返乡农民创造就业作为首要任务。
约2000万民工在广东的珠三角地区就业，在装配线上生产中国三分之一的出口产品。然而，很大程度上因为全球金融危机的冲击，又恰逢年度生产周期接近尾声，他们的命运和去向很不明朗。“10月是一年的最后期限，”开达公司(Kader)执行董事丁天立(Ivan
Ting)说。“为了产品在感恩节之前能在(美国)上架，你必须在10月底(将货物)装船。”开达是一家在东莞设厂的香港玩具制造商。
眼下准备回乡的大多数工人应该在1月26日农历新年来临之前的几周内离开。“在我们东莞办事处附近，一家2000人的工厂刚刚关闭，”深圳春风劳资纠纷中心创始人兼主任张治儒(Zhang
Zhiru)说。“一些工厂不再安排加班，所以工人只能拿到900元左右的基本(月)工资，这点收入扣除日常开销后所剩无几。很多人打算早早启程回家。”
“东莞去年10月份被解雇的工人正准备回家过节，他们从劳动大军中退出，2月份才回来，”北京咨询公司龙洲经讯(Dragonomics)董事总经理葛艺豪(Arthur
Kroeber)补充说。他还指出，政府可能会面临一场比上世纪90年代更严峻的挑战，当时国有企业裁减了3000万工人。
