一审、二审均判死刑
陈炳锡案件进入法律程序后，广州市检察院指控陈炳锡犯贩卖、运输、制造毒品罪、骗取出境证件罪、偷越国境罪，起诉到广州中院。
法院一审认定，陈炳锡伙同同案人刘招华等人大量制造、贩卖、运输毒品甲基苯丙胺；伙同刘招华、张启生等人大量贩卖、运输毒品海洛因，其行为已构成制造、贩卖、运输毒品罪，且制造、贩卖、运输毒品的数量巨大，应予严惩；陈炳锡因毒品犯罪被警方发现后，为逃避法律制裁，伙同被告人陈宝玉畏罪偷越国境，潜逃国外，情节严重，其行为又构成偷越国境罪。并认定，陈炳锡在与刘招华、张启生等人合伙制造、贩卖、运输毒品的共同犯罪中，是主犯，应对全部犯罪负责。
广州中院于2006年12月14日作出一审判决：判处陈炳锡死刑，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产。陈炳锡等人不服，向广东高院提起上诉。广东高院于2008年4月29日公开开庭审理了此案。
广东高院于2008年11月7日作出二审判决，驳回上诉，维持原判，并依法报请最高法院核准。2008年12月17日，最高法院作出裁定，核准广东高院二审裁定。并认定，一、二审判决、裁定事实清楚，证据确实、充分，定罪准确，量刑适当，审判程序合法。
刑前彻悟
陈炳锡收押后开始忏悔自己过去的所作所为。他在狱中写给广东高院法官的信中透露出了一个大毒枭的复杂心境——“五年了，在监狱里的漫长日子里，对亲人儿女的思念之情时常都在，甚至做梦都与儿女团聚……希望儿女们以后能好好成长，好好做人做事，为社会做出贡献，不要受父母的不良影响。”
广东高院作出二审判决后，有关部门安排陈炳锡夫妇与家属有过一次短暂的见面。陈炳锡、陈宝玉当时声泪俱下，不断劝告儿女要原谅他们，不要重蹈他们的覆辙。
2008年12月30日，广东高院委托广州中院送达了最高法院对陈炳锡的死刑复核裁定。
“老爸到这个地步已是没有办法。你们要保重身体，好好做人。”昨天上午9时10分，在陈炳锡押往刑场前，陈炳锡与家属见了最后一面。陈炳锡难以抑制自己的情绪，反复告诫三个子女：“在外面不要乱来，挣钱不可强求，千万不要乱来”。在说到“千万不要乱来”时，陈炳锡重复了两遍。
1年半制毒12吨
“毒王”名副其实
1998年5月，陈炳锡通过“老三”介绍与刘招华（已判死刑）认识后，两人一拍即合，最后商定由刘招华出技术，陈炳锡和“老三”出钱、出力，合伙制造冰毒。陈炳锡先后出资1100多万元，在不到1年半的时间里，先后生产冰毒达12.36吨。
1999年11月4日，陈炳锡的同伙罗建光、庄顺盛在广州被警方抓获。
■1999年11月，陈炳锡得知“毒枭”张启生（已判死刑）从云南购得一批海洛因，即与庄顺盛（已判刑）共谋买下该批海洛因。同年11月4日，陈炳锡指使同案人罗建光前往广州白云区某停车场接运毒品，在清点、验收毒品时被警方当场抓获。警方当场缴获毒品海洛因108.85千克。
1999年11月，陈炳锡与妻子陈宝玉从广西非法偷越国境，潜逃至泰国。后分别化名“林锦贤”和“陈玉”并使用伪造的中华人民共和国护照。
2003年11月4日，陈炳锡、陈宝玉在泰国被抓获，次日被引渡回国。
