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以色列科学家用2000年前的种子培育出古代枣椰树。
生命究竟可以有多顽强？一颗在以色列发现的古代枣椰树种子用它的成长告诉我们，即便2000年的“蛰伏”也不能阻挡它破土而出。它也成为最古老的可发芽的种子。
据《新科学家》网站报道，1965年，考古学家在以色列死海附近的马萨达山地要塞发现了几颗古老的种子，它们被保存了40年，直到2005年其中3颗种子被重新埋入土里。 在专家的精心照料下，其中1颗居然慢慢发芽，如今已经长成一棵高1.5米的小树。
为确定这颗种子的年龄，由以色列和瑞士科研人员组成的联合小组对种壳碎片和另外两颗未发芽的种子进行了放射性碳测定，发现它们已经有近2000年历史。这就意味着，这颗枣椰树种子是迄今最古老的可发芽的种子。此前的记录保持者是一颗在中国发现的1300年前的的荷花种子。研究人员认为，死海地区极度干热的气候是这颗枣椰树种子得以幸存的原因。
研究人员以《圣经》中记载享年965岁的最高寿的人“玛士撒拉”为穿越时空而来的小树命名。如今，“玛士撒拉”正在色列路易斯-博里克自然医学研究中心主任莎拉·沙龙的照料下继续成长。沙龙希望能通过“玛士撒拉”让曾经被古代枣椰树覆盖的约旦河谷重现当年景象。
古代枣椰树是现代枣椰树的祖先，初步分析显示，它们的基因有很大不同，根据一些历史文献的记载，古代枣椰树还有很珍贵的医学价值。沙龙和同事们计划对“玛士撒拉”进行相关检测。沙龙在发表在最新一期《科学》杂志上的报告中问道：“它真的是传说中的生命之树吗？”
