古代的一些奴隶主和君王、贵族，为了使自己的妻妾们对他保持贞节，不准她们和一般男子接触，但后宫又需要男子服役，所以就大量地使用阉人，即中国所称的太监。
阉人是印度社会独有的一种群体。阉人在当地英文报刊称为eunuch，在兴都教徒所用的印地文和穆斯林所用的乌尔都文中，叫做hijra，即“海吉拉斯”。至于这是否是通过标准伊朗语为中介的阿拉伯文借词，则有不同的说法。
阉人是印度最受轻视、最孤立的群体。她们生活在社会边缘一个阴暗秘密的世界里，遵循着她们自己的习惯和规矩，与普通人保持着很远的距离。阉人的社会地位甚至低于贱民(四种公认的种姓之下的人)，大多数人唯恐避之不及。在人们眼里，她们是又可怕又可笑的人物。当她们穿着妖冶的莎丽，戴着粗重的黄金珠宝首饰，涂着厚重的脂粉，花枝招展地沿着马路走来的时候，其他人就会转过身去，或者一走了之。
索曼是一名优娜客，是印度大约五十至一百万名自以为是女人的男人之一。这种想法最终迫使他们接受阉割去势。其他优娜客被这么称呼，是因为他们出生时生殖器畸形。无论他们属于哪一种情形，几乎所有优娜客到了一定年龄都不得不离家出走，加入一个海吉拉斯社会，也就是阉人社会。
海吉拉斯的社会地位非常低下，是被社会排斥的一个边缘团体，它的产生和形成与印度社会历史以来森严的等级制度密不可分。在一般印度人的眼里，不男不女的阉人等同贱民，跟他们接近会带来霉运。
阉人们彼此守望照顾，生存于孤独和社会敌意之中，她们不能结婚．
阉人们听说了一个喜庆活动，哪家买了新房子，哪家生了男孩，哪家结婚，哪家商店开张迎客，她们就会神秘地成群结队出现，又是唱歌又是跳舞，直到东家给了钱，她们才会离开。
有的阉人还被选为市政委员。过去几年，印度中部的中央邦，有三个镇把阉人选为市政委员。“人们投票选我们，因为我们不腐败。我们没有子女要教育，没有女儿需要大笔的嫁妆当陪嫁，所以我们不会贪婪。”哈里亚那邦一名市政委员肖巴哈·尼赫鲁说。
许多年轻阉人的容貌太美了，简直令人销魂。她们很容易通过考核，成为女模特儿。但是，有些参加聚会的阉人，看上去就像滑稽哑剧中的老太婆。无论年老的、年轻的、漂亮的、丑陋的，所有阉人有一个共同特点。“当你意识到你是一个优娜客时，你会永远离开普通世界。其他阉人会成为你的父母和家人。”
