5月12日四川省北川县发生的致命地震之前的约10个月，一项科学报告就已经警告中国地区将面临一次大型地震。 科学家们通过仔细研究卫星图像，且对四川省的地壳断层的十年来的深度和活动研究之后，发出了以上警告。

在2007年7月中期的《地壳》杂志中，中国，欧洲和美国的科学家们写道：“断层的长度已经足以引发一次强烈的撼动地面的地震，它的潜力将成为爆发区域性地震的来源。

科学家的结论是，地壳撞击的能量在北川聚积，并将以地震的形式释放出来。

现在看来这个预言精确的甚至让人不寒而栗，当研究人员将活动的断层在北川的彩色地图上标示了出来时，那里正好这场地震的震中。

来自田纳西的孟菲斯大学的地震研究和信息中心的Micheal Ellis，同时也是这项研究的联合作者之一，表示“据我所知，这是对这些活跃断层的唯一调查。”

发生于5月12日的7.9级地震几乎将四川省的部分地区夷为平地。中国官方今天估测死亡人数将到达5万人，几乎5百万人将无家可归。

锁进了杂志

可以确信中国官方对2007年7月的报告完全没有察觉，否则事情绝不会沦为现在的局面。

“我们已经明确的标示出了这些活跃断层的潜力，”Ellis说到。“但这个信息事实上被锁进了一份学术期刊。”Ellis希望能用防震建筑替换如今已经?莸慕ㄖ??庋?鹇肟梢员苊馕蠢吹谋?纭?

“（地震前）我曾经去过这些小型村镇”，Ellis说，“大多数房屋都没有使用加固材料，而且那些地区几乎没有制砖厂。”

他补充说，“制造防震建筑成本相对较高，但四川省的绝大多数人民却十分贫困。”

地震背后的科学

北川的地震活动并不罕见。

“我们的证据显示从12000至13000年前开始，北川就始终伴随着使地表断裂的地震。”Ellis和同事在去年夏天的报告中写到。

在接受国家地理新闻的采访时，Ellis说到,“根本上说，（2008年）地震的原因是印度和亚洲地壳板块持续且不可阻挡的碰撞，其速率约为一年20-22毫米。”

此次碰撞起始于5千万年前，当时印度下方板块撞向了欧洲板块。

Ellis补充说“喜马拉雅和青藏高原便是从这个碰撞中产生的。”

随着印度板块持续缓慢的撞向亚洲，猛烈的时候就产生了地震，整个青藏高原都被向北推动。

“这次地震是西藏的山区向东边成都平原移动”，一位没有参与2007年7月报告的地质学家，科罗拉多大学的Roger Bilham说到。

问题不局限于四川

报告的联合作者Ellis说，随着西藏高原北移，“西藏的中部地区正在塌陷，就像奶酪刚从烤箱中拿出来放到冷空气中一样。”

Ellis指出，西藏的南部边缘在断层一侧，其面对的地震威胁和四川一样大。

Ellis补充说:“喜马拉雅地区相关的财产和生命损失的风险非常之大，因为有大量的人口居住在哪里或者马上迁移过去。”

“这风险几乎和四川一样高，因为人口和，类似于印度尼泊尔的，相对劣质的建筑标准。”

而且，随着印度板块持续撞向西藏，“它正在制造新的断层”，同时也意味着新的危险。

本文来自于美国的国家地理杂志National Geographic