在过去11年中，美国11个州25座城市中有至少40名大学生失踪数周后被发现溺水而死，当地警方将这些死亡事件都列为普通的醉酒落水事故。
然而纽约市退休警官凯文·甘农和安东尼·杜阿尔特经过多年调查发现了一个可怕的真相，这些大学生除了“溺水”而死外，他们大多还有另外一个惊人的共同点：那就是溺水大学生多为优等生、多起案件案发现场留下一个笑脸图案和一个难解字符。两人认为，这些案件并非意外事故，其背后隐藏着一个神秘的杀人团伙和一个涉及全美的犯罪阴谋。
大学生“溺水”而死
克里斯·詹金斯是美国明尼苏达州大学的一名大学生，然而2002年10月的一天晚上，他突然从学校中失踪了。4个月后，警方在密西西比河中发现了他的尸体。警方初步判断，詹金斯失踪当晚可能饮酒过多，失足落水身亡。
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纽约退休警察甘农
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溺水大学生尸体附近出现的各种“笑脸”图案
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10年来多名美国失踪大学生被发现“溺水”而死
然而甘农和杜阿尔特却相信，詹金斯是美国最神秘的连环杀手——“笑脸杀手”的又一个受害者。
两名前警官调查发现，在过去11年中，美国11个州25个城市中，共有至少40名失踪的大学生后来被发现溺水而死，这些大学生的死都被当地警方归结为 “醉酒溺水事故”。但经过多年调查他们发现，这些大学生除了“溺水”而死这个共同点外，他们大多还有另外一个神秘的共同点：那就是在他们的尸体发现场所附近的某块岩石上，都出现了一个用油漆绘出的笑脸图案!甘农和杜阿尔特相信，这些大学生显然都是死于神秘的“连环杀手”之手!
调查从11年前开始
据悉，甘农和杜阿尔特从1997年就开始调查这些神秘的“大学生溺水”事故了。当时，纽约大学生帕特里克·麦克尼尔“溺水”而死，但麦克尼尔的母亲杰基却坚信儿子是被谋杀的，当时身为纽约警官的甘农向她发誓要查清真相。但令甘农没有想到的是，他这一查竟然查了11年，并且查出了一个耸人听闻的“连环谋杀案”!
在两名纽约警官的要求下，明尼苏达州警方对詹金斯的死重新展开调查，结果证实詹金斯的确不是死于溺水事故，他的死也被列为谋杀案处理。甘农和杜阿尔特调查发现，詹金斯2002年10月31日晚被人绑架进了一辆货车，然后开到明尼阿波利斯市接受殴打，最后凶手又将他带到密西西比河畔进行杀害。
现场的神秘“笑脸”
据甘农称，他和杜阿尔特在过去11年中走遍了美国多个城市，对那些神秘的“大学生溺水”事故展开调查，结果他们在许多尸体发现现场附近，都发现了一个用油漆画下的“笑脸”图案，尽管这些图案形态、大小各异，并且使用的油漆颜色也不相同，但这两名前警官相信，它们显然是“连环杀手”故意留下的宣称对谋杀案负责的信号。
甘农和杜阿尔特还相信，这些“连环谋杀案”的凶手显然不止一人。甘农说：“因为这些谋杀案发生在美国各州，并且有时同一个晚上，好几个州同时出现受害者，他们显然是约好同时作案的。”
此外，在密歇根州的一个溺水案犯罪现场，甘农发现了据信是凶手留下的一个涂鸦文字“Sinsiniwa”。甘农说：“我们当时发现了‘Sinsiniwa’这个字符，这非常可疑。”
直到两人调查艾奥瓦州克鲁茨基一案时，他们才弄懂“Sinsiniwa”的意思。
他们根据血迹追寻到密西西比河沿岸一处地点。他们认为，那就是凶手把克鲁茨基扔入水中的第一现场。那个地方叫做“Sinsiniwa大道”。
甘农说：“我们认为，凶手故意留下线索，留给我们或留意到这些溺水案的任何人。这些案件最终出现了关联点。”
FBI仍称是“事故”
然而，两名纽约前警官的“笑脸杀手”理论却受到了联邦调查局的反对，联邦调查局明尼苏达州分部官员保罗·麦加比称，他们断定这些溺水事故和连环杀手毫无关系。在甘农和杜阿尔特调查的案件中，只有在詹金斯一案上，警方改变最初判断，把案件定性从“意外事件”改为“杀人案件”。
甘农和杜阿尔特说，他们选择这时候公开10多年的调查结果，原因是他们如今迫切需要帮助。
“我们就快要没钱了，就要束手无策，”甘农说，“实际上，总共89起案件引起我们注意。我们已排除其中30起案件，另有19起案件尚未来得及调查。除了这49起案件外，另外的案件中至少10到15起相互关联。”
