上个月，从国内来美看望在加州的女儿女婿和刚出生数月的小外孙的两位家人远道从西海岸来访。我们除了带他们游览了纽约，也一道马不停蹄地在新泽西各处走走看看，他们喜欢说成“打卡“。当然，来到了东海岸，华盛顿特区是必到的地方。除了看位于国家广场（National Mall）周边的众多博物馆、美术馆、植物园，还想带他们参观一下国会山庄。两人在国内退休前是教师，到了美国一定有兴趣实地了解美国政府机构的组成和运作吧。

国会大厦，中文又译为“国会山庄”，是美国政府最高的权力象征，是最高立法机关国会及其参众两院的办公地。Capitol的名称来源于罗马七丘的“卡比托林山”（Capitolium），与拉丁语“首都”具相同词根，这一名称意在致敬古典民主与共和。

根据规定，公众可免费参观国会大厦，但每天的名额有限，而家人在这边停留的时间也有限，于是想到联系我们所在选区的联邦众议员的办公室。很快地，众议员办公室回复并告知：已为我们确认了参观时间，我们只需在约定的时间之前赶到他们办公室，办公室会安排专人带我们进国会山庄。

那天，我们早早赶到华府，在距离国家广场不远的里根大厦地下停车场停好车，再沿着广场一路东行。远远望去，高大巍峨的国会大厦在阳光照耀下熠熠生辉。

盛开的鲜花使得她的身姿更加绰约不凡，雄伟壮丽。

走过美国印第安人国家博物馆。

走过美国植物园。

按约好的时间，我们先提前赶到坐落于国会大厦南侧属于国会建筑群一部分的坎农众议院办公楼（Cannon House Office Building）。这座学院派风格（Beaux-Arts style）的建筑竣工于1908年，是国会最古老的联邦众议员及其工作人员的办公楼。1962年，该建筑以前众议院议长约瑟夫·格尼·坎农（Joseph Gurney Cannon）的名字命名。

国会建筑群有大约20座主要建筑，包括国会大厦本身，5座众议院办公楼，3座参议院办公楼，3座国会图书馆建筑，其他主要设施还有最高法院办公楼，国会山访客中心，美国植物园等等。这些主要建筑之间都有地下通道相连，这也是大多数访客无缘得见的。

坎农办公楼圆形大厅。

到了这位众议员办公室，很快见到已电邮联系过的名叫Kayla的姑娘。她放下手头的工作，热情地招呼并带着我们离开坎农办公楼，前往国会大厦。开始以为，我们得像来的时候一样，先走出办公楼，再穿过马路进到国会大厦区域。可是，Kayla带我们一路边走边聊，左转右拐，下到了地下室，再从那里进入坎农隧道的入口处。坎农隧道连接着坎农办公楼与国会大厦。

隧道两侧陈列着选自年度“国会高中生艺术竞赛”的获奖作品。

进入国会大厦内建成开放于2008年的访客中心。

很多前来参观的学生。

这是我第二次参观国会大厦。第一次是很多年以前去的，不记得那时新的访客中心是否已建成，但还是得经过安检，再进入一个个具体参观空间，与一大群访客同时参观。这次是“staff led tour”，我们一行四个人跟着Kayla，每过一个关口，都由她为我们办好参观所需流程；每到一个新房间，都由她为我们做讲解。事前两位家人以为来到美国首都，又是进入国家最高权力机关，一定得查验身份证件，于是把护照小心地带在身上。可是在国会山庄整个参观过程中，没有任何地方要求出示身份证件，不免好一番感慨。

跟Kayla交谈得知，她即将完成大学学业，目前在国会众议院做实习生，巧的是她的家就在与我们相邻的另一座小镇。Kayla待人热情，充满朝气，祝她顺利完成学业和实习任务，未来前程似锦！

访客中心最吸睛的是这尊“自由女神像”（Statue of Freedom）。她常被误以为是一位印第安女性，其实是安放在国会大厦穹顶之上的自由女神像的模型雕像。这是建筑师托马斯·U·沃尔特（Thomas U. Walter）最初设计方案中的重要一环；由美国雕塑家托马斯·克劳福德（Thomas Crawford）于1857年创作完成。游客在此可以细致入微地观察模型的种种细节，而这些细节若是站在地面仰望国会大厦穹顶之上的那尊青铜原像，是没法看清的。

国会大厦是华盛顿特区及其四大分区的中心点。用于标示这一中心位置的就是这处镶嵌在国会大厦地下室（Crypt）地板上的一枚罗盘星。

国家雕像厅（The National Statuary Hall）是国会大厦内专门陈列美国杰出人物雕塑的大厅，也被称为“众议院旧厅”，曾是众议院长达近50年（1807年至1857年）的议事场所，1864年被改建为雕像陈列厅，由每个州选取两位代表人物的雕像组成，以后由于不敷使用，部分雕像被移至大厦内其他位置进行陈列。

代表新泽西的两位历史人物之一的理查德斯托克顿(Richard Stockton）的雕像。斯托克顿是华盛顿的好友，也是美国“国父”之一。他的故居就在新泽西的普林斯顿小镇上。（参见：走近一扇美国历史的窗口）

国会大厦圆形大厅（Rotunda）位于大厦建筑群的中心，是一座宽敞、呈圆形且带有穹顶的大厅。该大厅于202年前的1824年竣工，高达180英尺，主要用于举办各类重大仪式，包括为杰出人士举行遗体瞻仰仪式以及雕像揭幕仪式。大厅内陈列着8幅巨幅画作，描绘了美国历史上的重要场景，其中4幅是美国著名画家约翰·特朗布尔（John Trumbull）的杰作。