1. 首次威尔士之行

我们的第一次威尔士之行是在36年前，旅行同伴是先生的博士生同学G。G是来自于南非的一位白人小伙子，与我先生同一个导师，但不是同一个年级。我先生即将毕业，而G刚完成第一年，但两人相处得很好。G出生成长在南非的一个富裕家庭，刚到爱丁堡（Edinburgh ）就买了新车；而那时的中国留学生中拥有私家车的人极少。1990年初夏，先生的导师带着我先生和G等几位博士生前往英国西南部城市普利茅斯 （Plymouth）开会；其他人选择乘飞机和火车前往，但G选择自驾并邀请我先生和我同行。

从苏格兰首府爱丁堡开车前往英格兰西南部的普利茅斯大约需9个小时，通常一天能开到。然而，我们，准确地说是G，开车用了4天，因为我们专门绕道游览威尔士，从威尔士东北边沿海岸开到西北边，然后，从威尔士西北海岸顶端纵向穿越威尔士国家公园山川、峡谷，田野、树庄，开到南部海岸。此行，年轻的我们，青春飞扬，上山下海，既是欣赏威尔士壮美变幻的自然景观之旅，也是文化历史之旅，我们在海滨城市兰迪德诺（Llandudno，著名童话《爱丽丝梦游仙境》的灵感诞生地）、威尔士第二大城市斯旺西（Swansea，著名诗人狄兰·托马斯 Dylan Thomas出生地）、以及威尔士首府和最大城市卡迪夫（Cardiff）等处等留，对威尔士留下了美好的印象。

2. 重返威尔士之行

留学毕业后，先生和我来到美国工作，这些年因公出差或因私度假，我们重返英国数十次，主要集中在英格兰或苏格兰，但即使是北爱尔兰，我们也曾探访过两次，而威尔士是唯一我们未曾重访的英国区域。于是，先生和我设计了上个月底在我跑完伦敦马拉松之后重返威尔士游览。

36年前首次威尔士之行给我们留下的深刻印象之一是开车自驾的难度，尤其是穿梭于美丽壮观大自然和僻远乡村的那些崎岖曲折狭窄的道路，当年我们对南非同学朋友G的驾驶技术赞叹不已。如今，虽然先生和我都有35年多的驾驶经验，但我们自我评估水平不够在威尔士自驾，除了路况，而且威尔士与英国其它区域一样，是左侧驾驶。曾经考虑过使用公共交通火车以及汽车，但很难使用这些公交做深度游，有一些我们感兴趣的乡野和城堡废墟没有公交到达或并非每天都有班次。综合考量了多方面的因素，我们决定参加旅行团。

我们在网上搜索大约为期一周的威尔士小型旅行团，团员人数不超过20人，很快Rabbie's Tours映入眼帘。据相关介绍，“Rabbie's Tours 凭借其小团体的亲密游览模式（通常仅限16位乘客），以及专业且善于讲故事的司机兼导游，而备受推崇；该品牌在各大平台上均获高分评价”。进一步研究了解得知该公司总部位于爱丁堡，专注英国乃至欧洲旅行；恰好在我跑完马拉松的次日有一个从伦敦出发的威尔士五日游，而旅行线路也正是我们所期望的，仅卡迪夫与我们的第一次威尔士之行重返。虽然价格有点小贵，但时间和线路堪称完美，于是，我在网上立即下单。

跑完伦敦马拉松的次日上午9点，我们到达Rabbie's Tours指定的集合地点开启威尔士五日游。大概因为威尔士不是人们到英国旅行的热门区域，可乘坐16名乘客的车子上只有8名游客，所以，我们大家坐得非常宽敞。尽管我们这组只有该团最大客量的一半，但Rabbie's Tours也一定会赚钱，团员人多会赚得多。我们8人都是来自北美的游客，其中6人来自美国，2人来自加拿大；分别是3对夫妇和一对母女。特别有趣的是除了我们夫妇，其他3家人都有祖先从威尔士移民美国或加拿大，对他们而言是寻根之旅。

纪过5天共同的旅程和吃住，我们8位游客与司机/导游N相互变得很熟悉。美国夫妇J/D来自夏威夷，他们年龄与我们相仿，也是提早退休；退休后的大多数时间周游世界，威尔士是他们两个月欧洲行的最后一站。女士J的母亲是威尓士人，她还有许多亲戚在威尔士，因此，旅程即将结束时，她和丈夫D没有与我们同车返回伦敦，他们在威尔士首府卡迪夫脱团，乘火车前往J母亲的故乡与亲戚相聚。J说她是她家族中的第一位大学生，专业机械工程，她母亲未能完成重返故乡之梦，她帮已故母亲圆梦。J的分享令我感动，第一代移民生活不易，尤其是没有太多教育背景的移民，所幸的是他们的后代在美国扎根开花。J说她的女儿是一位医院管理人员，管理上百位医护人员；她的女婿是一位航天航空工程师，是最近这次美国航天飞行奇迹的研发人员之一，负责其中一个项目。

来自加拿大多伦多的E/G夫妇也是退休人士，年龄也是与我们相仿。丈夫G看上去健康状况良好，但妻子E是明显的肥胖症患者，使得她的行走等活动能力受限。司机/导游N带着我们所到之处，他们夫妇几乎每次都是早早地回到车上，许多景点不方便E登高下低，G总是耐心地陪伴在E的身边。

此行6位旅行同伴中令我印象最深刻和最使我感动的是母女档I/T，她们来自美国中部的一个州。据I自我介绍她今年74岁，退休已有10年；她父亲很年轻时从威尔士移民到美国并在美国结婚生子，她有一些亲戚依然生活在威尔士。与来自夏威夷的J一样，I也是她家族中的第一位大学生，她在大三的暑假曾穷游专门到威尔士寻根，与亲戚团聚；这次是她50多年后重返威尔士，但不计划去她的祖籍，因为那里已经没有她的直系亲属了。

I性格温和，非常健谈，她的女儿T 也是友好健谈。T自我介绍她30多岁，大学主修商科，次修戏剧表演，与丈夫一起生了两个男孩。此行是她的首次威尔士之行，帮她妈妈圆重返威尔士之梦。整个行程中，母慈女孝，非常温馨美好。

I/T母女俩先后主动分享T和她的两个哥哥都是父母从小领养了他们，大哥年长T 6岁，二哥只比T大24天。如今他们三人都结婚生子，大哥是牙医，二哥是工程师。二哥工作生活在西海岸的一个州，大哥虽然与父母在同一个州，但离父母比较远；所以，年迈的父母主要由住得近的她照顾。父母在10年前就住进了养老院。I插话说她和丈夫很难怀孕孩子，所以就决定领养，两个男孩是白人，女儿是黑人；I和她丈夫都是白人；女儿成长过程曾因肤色有过困扰，但爱战胜了一切，女儿成长为活泼、自信，有信仰（基督教）、以及有爱的人。T插话说她爸爸J是医生，妈妈I是高中老师，他们工作非常努力 为她和哥哥们提供温暖的家，将他们送进居住地最好的私立学校学习成长。T说父母养了她和哥哥们的小，她和哥哥们要好好关爱父母，帮他们养老。

在进一步的交流中得知，I的丈夫J出生成长在北卡罗莱那州（北卡）的一个贫困农民家庭，他有一个弟弟M，没有姐妹。I说J和M都很聪明，双双先后拿全奖考上了北卡最好的公立大学- -北卡大学教堂山旗舰分校；后来J被著名的杜克大学医学院录取，M则留在本校进一步深造，拿了商业管理学位，后来成为南方某大学的校长，直至70岁退休。T插话说非常遗憾和悲伤叔叔M退休仅一年就因病去世，没能好好享受退休生活。T还说她爸爸64岁是被迫退休，因为他常年高血压控制不佳脑溢血中风，半身不遂。无法继续开诊所行医：而她妈妈则立即提前退休帮助照顾她爸爸。T说这是退休这么多年来她妈妈第一次出国旅行。I则语重心长地对我和我先生说“健康第一！趁还走得动时多出去走走。”先生和我都被I/T母女的分享感动，并且感谢他们的忠告。

感恩重返威尔士之行有机会认识的旅途同伴们，祝福每一位！