白宫6月14日举办了名为“UFC Freedom 250”的终极格斗冠军赛（UFC），庆祝美国建国250周年等事项。但是《纽约时报》6月15日发表题为《一场展示美国衰落的奇观》的文章称，这场盛大的比赛反而展示了美国的衰落。文章作者是该报专栏作家米歇尔·戈德堡（Michelle Goldberg）。
文章全文编译如下：
只有最蹩脚的编剧才会用这种方式来描绘美国的衰落。
想想看：在我们国家建国250周年之际，这位日渐衰老的美国总统竟然把白宫草坪变成了俗气血腥的角斗场，同时向伊朗投降。迈克·贾奇（Mike Judge）在他2006年的讽刺喜剧《蠢蛋进化论》（Idiocracy）中，几乎描绘出了我们堕落的某些方面。这部电影描绘了一个由一位中间名是“激浪”（Mountain Dew）的职业摔跤手领导的美国。但如果说《蠢蛋进化论》捕捉到了特朗普执政时期的一些氛围，那么它既为时尚早，又过于轻松，无法准确把握其中的种种丑恶细节。比如，6月14日发生的那场闹剧中，格斗选手乔什·霍基特站在一个贴满加密货币广告的八角笼里，称前第一夫人米歇尔·奥巴马为“男人”。
当然，伊朗战争似乎已经结束，这的确是一件好事。特朗普一旦将美国拖入泥潭，就再无可能以对美国有利的方式结束这场灾难。与美国对伊鹰派的哀嚎相反，特朗普达成的协议本身并非问题所在——它只不过是对一场早已注定失败的默认。尽管如此，这仍然是美国历史上的一段耻辱时刻。
“世界上最强大、最有军事实力的国家，与世界上最强大的情报机构——以色列的摩萨德——合作，却未能对一个三流地区强国实现任何战略目标，这着实令人震惊，”国际危机组织伊朗项目主任阿里·瓦埃兹（Ali Vaez）说道。
美国和伊朗之间的谅解备忘录的细节仍在陆续浮出水面；白宫表示，备忘录文本将在未来一两天内发布。但其主要成果似乎是打通霍尔木兹海峡，而这条海峡在战前当然是畅通的。目前尚未达成任何核协议。有报道称，伊朗无需放弃其弹道导弹计划及对真主党等代理人的支持。毋庸置疑，饱受苦难的伊朗人民也并未摆脱其统治者的高压政策。
尽管副总统万斯表示伊朗可以获得3000亿美元的重建基金，但目前尚不清楚这笔资金的具体形式，也不清楚伊朗是否会利用其对霍尔木兹海峡的控制来收取某种过路费。但是，通过展示其在承受美国轰炸的同时扼住全球经济咽喉的能力，伊朗获得了此前缺乏的威慑力。“在中期选举之前，伊朗不太可能认真对待美国重返战争的可能性，”奥巴马政府的驻以色列大使丹尼尔·夏皮罗在社交媒体上写道，“这意味着我们将在没有可信武力威胁的情况下进行外交。”
这份谅解备忘录在终极格斗冠军赛（UFC）于白宫举行笼斗比赛期间敲定，恐怕并非巧合。除了庆祝建国250周年，这场UFC盛会也是为了庆祝特朗普的80岁生日。伊朗和一些民主党人都怀疑，他想赶在此时完成伊朗协议。而特朗普或许希望，这场盛会——舞台上一度同时站着海军陆战队仪仗队、穿着亮片红色热裤的举牌女郎，还有一个真人大小的魔爪能量饮料罐——能帮助赢回那些因战争和经济乱局而感到幻灭的年轻男性。
也许这会奏效。近几个月来对特朗普批评越来越多的播客主持人乔·罗根（Joe Rogan）同意担任解说员。《华尔街日报》报道了一位兴奋的粉丝，他开了七个小时的车希望能看到特朗普的这场盛典，并说：“这就像现实生活中的罗马斗兽场。”对于美国的开国元勋们而言，罗马共和国的衰落和罗马帝国的崛起是一个警世故事。而对于MAGA阵营的一部分人来说，这显然是一种向往。
但对于其他人来说，美国在伊朗的失败与特朗普那Temu版斗兽场的结合应当清晰地勾勒出一幅画面：腐朽与软弱正试图躲在充满男子气概的刻奇背后自我掩饰。这届政府有能力制造巨大的、史诗般的破坏，但除了奇观之外，却几乎创造不出任何东西。
保守派作家马克·蒂森（Marc Thiessen）试图将特朗普的这场低俗盛会描绘成他亲民精神的体现，向那些参加摩托车越野赛和巨型卡车表演的人敞开了白宫的大门。“如果你对此感到冒犯，那你可能就是个精英势利眼。”他写道。暂且不论蒂森曾对奥巴马未能维持“总统尊严”而喋喋不休这一事实。按这个标准——约翰·麦凯恩曾称之为“人类斗鸡”的UFC斗殴之所以该进白宫，仅仅是因为很多美国人喜欢——那就意味着没有任何标准可言。和终极格斗一样，色情片也非常流行，但我很难相信，如果一位民主党总统在输掉一场战争的同时，邀请一群OnlyFans的创作者进椭圆形办公室，蒂森会为其辩护。
这里很容易让人联想到“面包和马戏”，但事实并非如此。恰恰相反，特朗普及其盟友将14日的节目商业化了。今年3月，特朗普获得了UFC母公司的股份。而公众想要观看这场比赛，则需要订阅Paramount+，该平台由特朗普的盟友大卫·埃里森（David Ellison）控制，他收购了CBS，并使其更加符合特朗普政府的利益。这场赛事与其说是献给躁动不安的支持者的礼物，不如说是特朗普政府为了自身利益而出卖美国的又一例证。
在比赛前，UFC选手德里克·刘易斯（后来被霍基特击倒）告诉《华尔街日报》，他觉得自己正在参与一件具有历史意义的事情。“这将是100年后人们还会谈论的事件之一。”他说。他的说法或许没错，但并非他所想的那样。
或许有一天，会有人写出——或者更有可能的是，拍成——美国版的爱德华·吉本（Edward Gibbon）的《罗马帝国衰亡史》。创作者会想在书中加入这样一个场景：92英尺高的钢爪耸立在白宫上方，而白宫内部的人们正忙着想办法把一场外交政策灾难包装成一场伟大的胜利。
