▲ 舞台上方架设太空船造型金属拱门「巨爪」。
美国总统川普14日迎来80岁大寿，白宫南草坪当晚将上演史无前例的UFC笼格斗秀，成为美国史上首场在总统官邸举办的职业运动赛事。共7场对决、14名选手接连交锋，压轴将由乔治亚裔西班牙籍轻量级拳手托普里亚（Ilia Topuria）对阵美国选手盖杰（Justin Gaethje）。
综合《美联社》及BBC，届时现场将有约4300名受邀宾客云集，包含内阁官员、共和党国会议员等政要，附近粉丝区则预计将聚集约8.5万名民众透过大萤幕同步观赛。
28公尺高「巨爪」拱门登场
舞台正上方架设高达28公尺、重达600公吨、外型如太空船的「巨爪」（The Claw）金属拱门，配备顶级灯光与音响设备。赛事将于晚间8时开打，由Paramount+独家串流播出。
这场活动名义上是为庆祝美国建国250周年，也适逢国旗日，但外界普遍认为这实际上是为川普祝寿的庆生活动。为让川普能够出席，七大工业国集团（G7）高峰会甚至特别延期，他将在派对过后飞往法国与会。
耗资逾6千万美元
尽管白宫坚称活动费用由UFC全额买单，美国国家公园管理局法庭文件揭露，这场赛事已耗资逾6000万美元，投入上万工时，同时有7个政府机构调配大量人力与资源。川普家族共同持股的加密货币公司「世界自由金融」（World Liberty Financial）也在赛前宣布成为官方合作伙伴，为获胜者提供25万美元奖金池，再度引发外界对川普家族利益与公共资源挂钩的质疑。
康乃尔大学古典学教授方丹（Mike Fontaine）将这场活动比拟为古罗马帝国的斗士竞技，当时统治者透过血腥表演娱乐百姓、巩固威望，「在古罗马，人们称之为『面包与马戏』（bread and circuses），这是很经典的策略。」
民调仅16%认同
这场盛宴举办之际，川普正面临多重政治压力，伊朗战事胶着、油价居高不下、通膨疑虑再起，加上民调显示近半数美国人认为他的心智敏锐度与体能状况不足以胜任总统职务。《路透》与益普索（Ipsos）联合民调也显示，仅16%美国人认同在白宫举办UFC，多达46%表示反对，就连共和党支持者也仅约1/3赞成。
天气也是一大隐忧，华府当天下午高温预计约摄氏33度，入夜后雷暴、闪电及时速逾80公里的强阵风恐怕接踵而至。14日在林肯纪念堂举行的前置记者会便因恶劣天气一度中断，就连UFC主席怀特（Dana White）也坦言，「已经受够听天气预报」，日后宁可移回室内场馆举办。
