美国总统川普的“空军一号”专机延宕，因此将先以卡达赠送的波音747-8i商务专机，改装成“过渡型专机”。（法新社档案照）
美国空军已启动一架由卡达赠送的波音747-8i商务专机测试，并命名为VC-25B“过渡型专机”，预计在新一代“空军一号”专机交付延宕期间，暂时肩负总统专机任务。
美国空军证实，这架VC-25B专机已展开飞行测试，预计最迟于今年夏季前交付总统空运单位使用。这架飞机日前以“VADER01”呼号，在德州上空进行测试飞行，从格林维尔起飞后绕行多地再返航，当地设有军工业者L3Harris所拥有的设施，长期负责大型军机改装，亦为此次专机整备核心据点。
这架747-8i原为卡达政府专机，交付时采用栗红色与白色涂装，目前已改为白色基础涂装，未来可能换上川普偏好的红色、深蓝色与白色配色。不过，从已曝光影像观察，该机改装幅度有限，特别是在通讯与防护系统方面，仅新增少量天线与卫星通讯设备，距离完整空军一号标准仍有落差。
依美军既有规格，总统专机须具备高度加固结构与多层防护能力，包括抗电磁脉冲（EMP）、导弹预警与雷射反制系统（DIRCM），并确保在任何情境下维持安全通讯能力，甚至可执行核指挥链任务。然而，现阶段未见该机具备完整自卫系统，未来可能仅能加装模组化防护设备，以提升基本生存能力。
因此，外界普遍认为，该机短期内仅适用于美国本土或低威胁区域任务，难以取代现役VC-25A在高威胁环境中的角色。此外，该机改装成本传出接近4亿美元，在仅作为过渡用途的情况下，其效益与必要性亦引发讨论。
此案背景在于波音负责的2架新型VC-25B专机进度严重延误，美军预估最快须至2028年年中才能交付首架。换言之，这架过渡型专机服役时间可能仅约2年。
