中国曾在去年“九三阅兵”中展示超大型无人潜航器“AJX002”。（图／达志／美联社）
中国的无人潜航器如今在体积上已跃居世界之最，包括去年“九三阅兵”展示的2款型号“HSU001”与“AJX002”长度接近20米；更有西方媒体援引卫星影像指出，在中国1处海军设施内甚至存在1种超过40米的机密型号，引发国际社会关注，以及美国国防专家的担忧。
据《南华早报》的报导，这些惊人的尺寸催生出1个全新的无人载具类别，即“超超大型水下无人载具”（extra-extra-large uncrewed underwater vehicles，XXLUUVs）。其规模远超美国目前最大的无人水下载具、长15米的“杀人鲸无人潜艇”（Orca）。
美国国防专家对此发展提出严正警告，指出美国西岸存在潜在脆弱性，部分分析人士甚至将西雅图、奥克兰、洛杉矶以及巴拿马运河（Panama Canal）列为可能目标。
中国潜航器领域权威、哈尔滨工程大学智能科学与工程学院无人系统负责人严浙平，在上月发表于《中国舰船研究》期刊的同行评审论文中回应了这些关切。
严浙平在论文中指出，中国的超大型水下无人载具“优先用于区域安全与近岸防御侦察，同时支援民用科研与环境监测”，标志着北京首次向外界阐明这些潜航器的战略用途。
上述说法显示，这些深海巨型装备主要将应用在“台湾海峡或南海”等对抗美军的潜在冲突情境中，而非执行跨太平洋打击任务。
在论文中，严浙平还提到，中国下1代超大型无人潜航器将整合微型核反应炉，以实现超长续航能力，同时配备量子通信与中微子通信技术，使资料传输难以被侦测。
这些装备将具备强大的嵌入式人工智能，能够实现完全自主决策，并搭载多频谱感测系统，包括声学、光学与电磁探测设备，同时配合重力场匹配与原子陀螺等先进导航技术。
严浙平表示，智慧材料如软件机器人技术与复合材料，将有助于降低成本并实现大规模生产，同时提升作战效能。他也强调，与其他国家一样，中国在研发这类大型水下载具方面面临巨大挑战与风险，相关竞赛才刚开始。
他写道：“要打造能够高速运行、并可自主执行数月任务的大型无人水下载具，需要整合极高可靠性的工程技术、尖端能源系统与智慧控制，同时还必须管理庞大的财政风险。这不仅是技术雄心的体现，更是1个国家战略决心与工业能力的展现。”
