叶门西岸的曼德海峡有如红海咽喉，若遭封锁将重创全球海运。（示意图：shutterstock／达志）
在美国、以色列与伊朗在中东鏖战，28日进入第5周，位于阿拉伯半岛西南端国家叶门的叛军组织“胡塞武装”这天首度朝以色列发射火箭，正式参战相挺伊朗。此事为全球海运业界增添一大风险，因为“胡塞武装”曾攻击往来红海船只为手段，借此声援以色列与巴勒斯坦武装组织哈玛斯在加萨走廊交战而受苦受难的巴勒斯坦人。这个组织只要扼住红海咽喉曼德海峡，学者忧心战局将出现“噩梦等级局面”。
中东问题专家、英国剑桥大学格顿学院（Girton College）院长肯道尔（Elisabeth Kendall）28日接受半岛电视台访问直言，叶门武装组织“胡塞武装”（Houthi）当天对于以色列发射导弹攻击的效果很小，然而情势很可能就此产生重要转变：“如果局势进一步升级，将是噩梦一场。霍尔木兹海峡受限状态持续延长之际，曼德海峡通行若同时受限，欧洲贸易就算没瘫痪也将陷入严重混乱。局势令人焦虑、难以预料，一切都取决于接下来的发展。”
红海咽喉曼德海峡（Bab el-Mandeb / Bab al-Mandeb strait，原意“泪之门”Gate of Tears）位在阿拉伯半岛西南角，就在叶门国境西侧，对于胡塞武装而言有如探囊取物。海峡宽度最窄26公里，最宽也才32公里，以航行危险闻名。
胡塞武装近年受到伊朗称压，在阿拉伯半岛并非小角色。2023年10月7日，巴勒斯坦激进组织哈玛斯（Hamas）从加萨走廊越境攻击以色列，以色列重手还击，双方交战两年多，战局至今并未完全结束，胡塞武装以声援加萨走廊巴勒斯坦人为名，以武力攻击往来红海的以色列与西方国家船只，全球海运因此几度陷入紧张，因为红海是连通欧亚要衢苏伊士运河的必经之途。
肯德尔分析，波斯湾产油国的石油天然气因伊朗严控霍尔木兹海峡而无法输出，红海成了相对可靠的出口路径，沙乌地阿拉伯利用境内位于红海的扬布港（Yanbu）运送石油出境，如果胡塞武装现在就对红海发动攻击，“局势就会彻底改变”。
她说，此刻对于胡塞武装而言可谓“最佳时机”，既可威胁要让冲突升级，又不会触发区域的报复：“我认为，胡塞武装目前并不想立刻采取行动，或许正在酝酿，但挑衅沙乌地阿拉伯甚至更大范围的区域，对他们来说并无好处。因为他们很可能已与沙乌地阿拉伯讲好某种协议，例如胡塞武装只要不攻击石油供应、不扰乱红海，那么沙乌地阿拉伯就不直接参战。”
