日经新闻报道说，特朗普政府发起一场积极的政策攻势，试图打破中国在全球关键矿产市场的主导地位。这包括一项规模120亿美元的金属储备计划、一个前所未有的国家俱乐部，以及一种不涉及中国的交易机制。
本月早些时候，华盛顿主办首届关键矿产部长级会议，邀请包括韩国、日本和印度在内的50多个国家参加。会议期间签署多项双边协议，目的是建立一个对中国依赖程度更低的供应链。
过去六个月里，白宫还宣布向行业的私营企业提供超过300亿美元的投资和贷款承诺。
北京多次表明愿意利用对稀土的控制实现政治目的。去年10月，中国收紧了对某些用于电动车电池和国防用途的矿产和高性能磁体的出口管制。上月《日本经济新闻》报道，中国扩大了对与稀土相关项目对日出口的限制。
尽管中国领导人习近平与特朗普达成的临时贸易休战，在一定程度上缓解了对稀土问题的紧迫担忧，但华盛顿决策者仍把解决关键矿产脆弱性列为优先事项。
不过，专家表示，这些最新措施不足以应对短期供应冲击风险。他们认为，即便政府提供大量支持并对多个项目进行投资，美国也不太可能在短期内取代中国供应商。
“在短时间内投资矿山项目和加工厂非常困难。”资源未来研究所交通项目主任贝娅·斯皮勒说，“事情进展不会很快。”
2月2日，白宫宣布启动“金库计划”。这个关键矿产储备项目由美国进出口银行提供100亿美元贷款支持，美国企业再出资20亿美元，用于储存被美国地质调查局列为对国家安全至关重要的稀土和其他元素。
一些分析人士和矿业高管称赞政府确保稳定供应链的努力，认为这将为企业和高管层提供确定性。澳大利亚此前也宣布建立类似储备，初期重点是锑、镓和稀土元素。
但在这两种情况下，即便支持计划的人也警告称，由于大部分稀土加工仍在中国进行，这些储备的实际效益不会立刻显现。
中国占全球重稀土，钕、镨、镝和铽开采量的60%，并精炼全球90%的供应。中国还是全球最大的重稀土永磁体供应国，占全球产量的94%。
“金库计划”将成为一个商业储备库，通用汽车、GE Vernova和康宁等私营企业可以从中提取资源。从理论上讲，这一储备将缓解商业生产的材料短缺风险，但许多目标关键矿产本身已经供应紧张。
北京研究机构Trivium China的科里·库姆斯表示，建立足够规模的稀土储备可能需要数年时间。到储备形成时，中国政府维持严格出口管制的动力可能已减弱。
库姆斯说：“我们确实认为，稀土出口管制大概是未来五年的工具。到那时，中国在技术领域将更加安全，来自美国的生存性威胁减少，维持严格出口管制的动机也会减弱。”
官方细节仍然有限，但批评者对储备计划的实施方式保持警惕。
根据自然资源与能源研究机构伍德麦肯兹的分析，如果按比例储备44种关键矿产，“金库计划”将覆盖45天的需求。但美国公开宣布预算后，削弱了自身的议价能力。
伍德麦肯兹能源转型与电池原材料首席研究分析师詹姆斯·威洛比说：“政府等于亮出了底牌。供应商现在拥有更大筹码，可能推高采购成本。”
储备只是努力的一部分。相关措施还包括设立“优惠贸易区”，通过关税为关键矿产设定价格下限。逻辑是，保证最低价格将吸引私人资本进入长期投资不足的关键矿产项目。
美国政府还向私营部门作出多项承诺。
近几个月来，特朗普政府入股多家美国矿业和矿产公司，同时也将目光投向海外。2月3日，由私募基金Orion Resource Partners和美国国际开发金融公司牵头的美国支持基金，同意收购嘉能可在刚果民主共和国铜钴业务40%的股份。中国企业占这个国家钴产量的一半以上。
在国内，政府入股MP Materials。这家公司拥有一座稀土矿和一座磁体制造工厂。政府还投资Lithium Americas。这家公司正在内华达州开发全球最大的锂矿之一。
但从发现矿藏到投产平均需要约16年。为新矿筹资困难，漫长的审批流程和严格的环保法规也会拖延进度。高运营成本和部分矿产价格波动，也可能使投资者却步。
还有一个关键问题：即便美国能够开采矿石，大部分岩石仍需送往海外——很可能是中国，进行加工。目前唯一重要的非中国重稀土加工企业是澳大利亚的莱纳斯公司。
卡内基国际和平基金会的分析显示，到2035年，美国国内产量只能满足锌和钼的预期需求。石墨、锂和镍仍需依赖进口。
白宫近期对关键矿产的关注也引发华尔街兴趣。摩根大通宣布一项为期10年的1.5万亿美元计划，为对经济安全至关重要的行业提供融资。
不过，政府关注这一领域并非新鲜事。此前的努力凸显了推进进展的难度。在拜登政府时期，曾投入数亿美元以降低稀土和关键矿产生产回流美国的成本。
美国能源部贷款项目办公室关键矿产项目负责人内森尼尔·霍拉丹说：“联邦政府作出重要承诺，但并非总能转化为完成所有建设条件并成功投产的项目。特朗普政府在推进这条道路时，有必要保持一定冗余，以防部分交易未能落地。”
另一种可能更快见效的解决方案，是投资新技术，加强美国在矿产精炼和加工方面的能力。创新开采方法和回收技术也展现出潜力。爱荷华州由美国能源部资助的AMES关键矿产创新中心，研究关键矿产加工和回收新技术，并孵化出生产无稀土磁体的商业创业公司。
但早期创业公司往往难以仅凭补助和私人资本生存和扩张，因此仍需进一步投资以扩大规模。
日本也采取类似多管齐下的方式减少对中国的依赖。自2010年争端导致北京限制对日关键矿产出口以来，日本已努力十多年。但即便多年努力，日本的依赖度也只是从90%降至约60%。
独立关键矿产分析师克里斯·贝里说：“我们不会在特朗普政府任期内解决这个问题。这不是五年内能解决的事。要重新建立体系，至少需要十多年时间。”
