本文刊发在金融时报，作者爱德华·卢斯是《金融时报》的美国国家编辑和专栏作家。此前，他曾担任《金融时报》华盛顿分社社长。他还曾担任南亚分社社长、资本市场编辑和菲律宾记者。卢斯此前曾在克林顿政府时期担任美国财政部长劳伦斯·H·萨默斯的演讲稿撰写人。

如果欧洲领导人能够参与下一届美国总统选举的投票，加州州长纽森将是领先者。

在达沃斯高调亮相一个月后，他在慕尼黑显得老练沉稳。再加上去年10月纽森受到中国领导人习近平的红毯接待，以及他出席在巴西举行的全球气候峰会（在一定程度上填补了美国缺席留下的空白），他甚至可能在全球范围的初选中领先。

纽森反复表示：“特朗普是暂时的。他三年后就会离开。”

与外国人相比，美国的民主党选民要更难说服。但在十分拥挤的竞选阵容中，纽森拥有两个早期优势。第一，他敢于出手。特朗普厌恶纽森，纽森也厌恶特朗普。在国会山的民主党领导人似乎越来越擅长发表措辞强硬的公开信之际，纽森几乎成了美国事实上的反对派领袖。

他找到了扰乱特朗普心绪的办法。“纽森护膝”——讽刺那些向特朗普下跪效忠的美国行政长官和盟友领导人的配件，销售情况不错。

纽森的另一项优势是，他懂得如何竞选。

与2024年败给特朗普的加州同乡哈里斯不同，纽森非常愿意挑战民主党左翼。1992年克林顿抨击黑人说唱激进分子“灵魂姐妹”的做法，成为他的参照。去年，纽森在自己的播客节目中邀请后来被杀的“让美国再次伟大”运动活动人士查理·柯克，制造了一系列小型“灵魂姐妹时刻”。

纽森对柯克说，让跨性别运动员参加女子体育比赛“极不公平”。文化左翼如今对他极为反感。哈里斯在2024年并没有主动招来他们的敌意。

尽管在预测市场中，纽森在民主党总统候选人竞争中明显领先，位居第二的进步派众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯远远落在后面，哈里斯更是落后，但各种派别的民主党人都对纽森心存疑虑。

没人确定他的立场究竟是什么。担任旧金山市长期间，他是美国最早、最坚定支持同性婚姻的人之一。如今，他却把身份政治左翼抛在一边。

哈里斯曾被特朗普的一则广告击中要害：“卡玛拉支持‘他们’。特朗普总统支持你。”

纽森也可能遭遇类似攻击：“纽森支持‘他’，某位候选人支持你。”

对于他张扬的雄心，没有人怀疑。纽森似乎从1997年左右就开始为竞逐白宫做准备。这也意味着他对竞选所需条件早有思考。他的竞选回忆录《急于上位的年轻人》试图把他的执念塑造成优势。

书中还提及他担任市长时与一名工作人员的妻子发生婚外情，以及他三十多岁时在母亲罹患癌症期间参与协助自杀的经历，还有他对自助大师的迷恋。

美国中部地区选民未必会对一位发型一丝不苟的加州人产生好感。纽森却主动接受自己是本党“头发继承人”的形象。

美国下一次总统选举的特殊之处在于，没有人能够确信选举会是自由而公正的。2026年11月的中期选举同样如此。特朗普对美国宪政规范的冲击显著提高了赌注。

作为州长，纽森曾推动法官将美国国民警卫队逐出本州，这为他加分。去年11月通过的一项公投，也让民主党在选区重新划分中明显增加五个席位。

加州州长已经证明自己是一名斗士，但他的更大目标仍不明朗。

前众议院议长、纽森的重要支持者南希·佩洛西说，“民主是在厨房餐桌上得到拯救的”。

在“负担能力”成为口号之际，纽森的经济理念仍然模糊。就像他周一与英国签署清洁能源协议，并指责特朗普把可再生能源的“乌龙球”送给中国一样，这些做法并不足以回答问题。

历史或许会把特朗普时代，视为硅谷“兄弟寡头”掌控所有人未来的时刻。纽森与本州科技亿万富翁关系密切，这让人感到不安。另一方面，美国中部地区似乎正酝酿以人工智能为主题的民粹主义。抓住这一议题有多重好处。

谁能最有力地表达选民对孩子沉迷数字设备的担忧、对自身工作保障的焦虑，同时直面美国令人不安的不平等水平，谁就可能从中受益。

这个人选未必是纽森。但正如俗话所说，他要么争取胜利，要么全力以赴。在上周的慕尼黑，纽森目睹了跨大西洋分歧的加深。不过在对人工智能的担忧方面，美国也正在日益趋近欧洲。