摆脱地球束缚！马斯克要把AI资料中心搬上太空，太阳能供电成关键。（示意图／达志 ShutterStock）
特斯拉与SpaceX创办人马斯克（Elon Musk）近期宣布，将SpaceX与人工智能公司xAI整合，目标是在未来建立由太阳能供电的“轨道资料中心卫星星座”，为全球AI运算提供近乎无限的能源，把AI资料中心送上太空。
《天文学》（Astronomy）报导，SpaceX已于1月30日向美国联邦通讯委员会（FCC）申请，计划发射最多100万枚卫星，打造史上最大规模的太空资料中心网络。若获批准，这些资料中心将利用太阳能直接供电，避开地球能源与水资源限制，降低AI运算成本并扩大使用范围。马斯克直言，若要真正扩展AI算力，太空将是唯一长期解方。
近年AI快速发展，使资料中心规模与能耗急速上升。以美国为例，资料中心已消耗全国约4%电力，未来可能成长至3倍。大型AI设施每日甚至需数百万加仑水量冷却设备，对能源与环境形成沉重负担，也促使科技巨头寻找新解方。
事实上不只马斯克看好“太空运算”，OpenAI执行长奥特曼（Sam Altman）也曾表示，地球表面铺满伺服器只是短期方案，长期可能需把资料中心送入轨道，贝佐斯（Jeff Bezos）则预测，20年内将出现吉瓦级太空资料中心；前Google执行长施密特（Eric Schmidt）也透过投资火箭公司，押注轨道运算未来。
不过技术挑战仍极为严峻。最大难题是散热：太空是真空环境，无法用空气或水冷却，需巨大散热板排出热能。若建立数百兆瓦级资料中心，其散热设备可能比国际太空站大上数千倍，建造与发射成本惊人。此外，设备须抵御宇宙辐射，维修也远比地面困难。
