加拿大总理卡尼（Mark Carney，左）1月16日在北京人民大会堂会见中国国家主席习近平（右）。（路透）

在中国，外籍人士一旦因贩毒被判死刑，几乎难有生机。但就在加拿大总理卡尼（Mark Carney）刚结束访中行程、宣布与北京建立“新战略伙伴关系”后，中国最高法院突然撤销了加籍毒贩谢伦伯格（Robert Lloyd Schellenberg）的死刑判决。这被视为中加关系走出“孟晚舟事件”阴影，以及加拿大为应对美国川普政府贸易制裁，不得不转向中国的强烈讯号。

《法新社》报导，加拿大外交部官员6日证实，中国最高人民法院已推翻了对谢伦伯格的死刑判决。这名官员因隐私考量要求匿名，并未透露改判后的具体刑期或是否会引渡回国，但强调加拿大政府一直为此案请求宽大处理。加拿大外交部发言人伊斯（Thida Ith）随后发表声明确认此事，表示将继续提供领事协助。

从15年变死刑 “孟晚舟案”后的报复？谢伦伯格案的司法历程与中加外交关系起伏高度重叠。他于2014年因涉嫌贩毒在中国被捕，初审被判处15年有期徒刑。然而，2018年12月，加拿大应美国要求逮捕华为财务长孟晚舟后，中加关系急剧恶化。

孟晚舟被捕后仅一个月，中国法院于2019年1月以“原判过轻”为由重审谢伦伯格案，并火速改判死刑。当时国际特赦组织批评此举“违反国际法”，外界也关注此案是否为中国对孟晚舟事件的报复手段。同期间，另外两名加拿大人康明凯（Michael Kovrig）与史佩弗（Michael Spavor）也遭中国以涉嫌间谍罪拘留。

为抗川普关税卡尼转向中国此次死刑撤销的时间点，正值中加关系回暖之际。加拿大总理卡尼上任后，面临美国总统川普发起的高关税贸易战，加拿大经济受到重创。卡尼曾公开表示，“不能再指望美国是可靠的贸易伙伴”，必须分散市场风险。

卡尼上月亲赴北京会见中国国家主席习近平，双方宣布建立“新战略伙伴关系”并达成初步贸易协议。对于谢伦伯格的死刑撤销是否与卡尼的访中行程有关？加拿大外交部在回应《法新社》询问时表示，基于隐私考量，无法提供更多资讯，也未对两者之间的关联性发表评论。

随着孟晚舟于2021年9月获释，康明凯与史佩弗也于同月返回加拿大，双方最具争议的“人质”问题已陆续解决。谢伦伯格的死刑判决是孟晚舟事件后仅存的重大司法争议之一，如今随着中国最高法院介入并撤销死刑，这起延宕多年的跨国毒品案出现了关键转折。