《太阳报》1月14日报道，英国陆军爆出了史上最大规模的吸毒案，23名来自传奇部队“沙漠之鼠”的士兵可卡因检测呈阳性，这些来自皇家工兵团的士兵已被勒令退伍。

报道称，高层指挥官在圣诞节前五天下令进行了这次毒品检测，起因是一名士兵因持有A类毒品被捕。12月20日，来自第32工兵团的约250名士兵被命令在海军陆战队营房提供尿液样本。近十分之一的受检者可卡因检测呈阳性。

一位军方消息人士称，“圣诞节前，很多小伙子都玩疯了。他们年轻、愚蠢，而且资历尚浅，没有高级军官参与其中。”

报道称，他们隶属于第7旅，该旅在二战期间获得了“沙漠之鼠”的绰号。一位军方内部人士表示，毒品案越查越大，但一个团一下子开除23个人几乎是闻所未闻的，这意味着其损失了接近5%的受过训练的总兵力。

英国《每日邮报》强调，该部队或在俄乌停火后被派遣到乌克兰。

这对英国陆军是一个重大打击，过去8年中有7000名士兵因吸毒被开除。一位国防部内部人士表示，吸毒现象激增是因为“军队反映了社会现状，社会中吸毒已变得更加普遍”。

一名士兵称，“这些工兵吸毒是因为他们感到无聊。大多数人甚至对被开除都不太在意，因为他们实在太无聊了。这是我听说的因吸毒被开除人数最多的一次，以前都只是三四个人的小群体。”

英国陆军发言人表示，“军队绝不容忍药物滥用，我们对所有服役人员严格执行零容忍政策。第32工兵团的一些士兵最近未能通过强制性毒品检测。由于此事正在接受内部调查，目前不便进一步置评。”